предтеч, из-за которого я здесь и сижу, размышляя, что делать дальше. Потому что мне поступил прямой приказ. Как тогда, в схватке с пустотным пожирателем:
'Предтеча Крушитель, получено задание:
Очистить изнанку мира (преисподнюю) от скверны.
Награда: снятие ограничений на способности предтеч и архидемонов, по десятый уровень включительно'
Стоило оно того? Ещё как. Это ж считай мой шанс поднять свои возможности до божественного уровня. Сейчас я слаб и сильно ограничен размерами энергоядра. Шестьдесят тысяч частиц духа, столько же единиц жизненной эссенции и праны. Однако с сильным противником, например таким, как архидемон, я могу сражаться на равных только божественными способностями. Которые, к слову, ограничены шестью слабыми проявлениями, тремя средними и одним большим. Не говоря уж про великие.
То есть, я могу совершить одно серьёзное деяние, доступное бессмертным, или победить единичного противника. Но вторая схватка с по-настоящему сильным врагом станет для меня последней. А потом вновь дожидаться призыва в тело, которое мне предоставят, и начинать всё с нуля… Что ж, придётся изучать способности «портал в преисподнюю», и равные ей, но уже из стихийных. Кажется, это уже будет шестой уровень, если я правильно понимаю.
Преисподняя… Сколько доменов в мирах демонов? Тридцать? Два из них уже освобождены. С остальными придется повозиться — налаживать контакты, завоёвывать, подкупать, запугивать. Зато у меня будет реальная возможность что-то сделать, не привлекая внимания Магистра и Его Императорское Величество. Разумеется, с поправкой, что у двух других предтеч так же имеются служащие им архидемоны.
Мои мысли прервал «Зов». Одна из способностей, которую с недавнего времени получили мои жрецы. «Зов» был очень слаб, и мне пришлось сосредоточиться, чтобы понять, кто взывает к своему богу.
«Крушитель, я — Улур’Кат, взываю к тебе. На Свалке необходимо твоё присутствие. У нас новый враг — корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС. И скоро этот враг приведёт в систему Свалки флот. Нам не хватит сил, чтобы противостоять угрозе. У врага есть тайное оружие»
Это было неожиданно, и совсем не вовремя. У нас и так кругом противники, а тут ещё и корпорации что-то потребовалось. Впрочем, я знаю, что, а точнее — кто им нужен. И в данном случае мой долг — защитить своих людей. А Аквама’рин — мой человек. И то, что жрец не упомянул барона, хороший знак. Значит мои поклонники приняли Альфу, как своего.
— Свяжите меня с Аркомом Болутом. — приказал я, коснувшись устройства далнесвязи, закреплённом в ухе. Да, теперь меня слушались все в лиге Пустоты, от рядового бойца до старшего арбитра. Ещё бы, после увиденного мало кто посмел бы ослушаться меня.
Совет. Я ожидал встречи с агрессивно настроенными смертными, которых придётся принуждать к подчинению. Однако всё прошло гораздо проще. Смертные, привыкшие убивать, пусть зачастую и не своими руками, по-настоящему испугались, став свидетелями чудовищного зрелища.
В общем, теперь я обзавёлся ещё одним титулом и должностью — магистр лиги Пустоты. Какие обязанности это накладывало на меня? Почти никаких. Разве что раз в месяц посещать одного из старших арбитров, выслушивать доклад, выдавать указания, и принимать особые решения, если таковые будут. Дело было в том, что арбитры подчинялись внутреннему своду законов, и не имели полной свободы действий. И если задача выходила за границы этого свода, только магистр мог принять то или иное решение.
Именно решением этих самых проблем я и занимался все прошлые сутки. Более того, мне пришлось параллельно усвоить массу новой информации. Пусть Болут и дал мне максимально полный расклад текущей ситуации, но в любом деле всегда имелись какие-то, вроде ненужные, тонкости, которые вдруг оказываются важными.
Так что «Зов» оказался кстати, иначе я бы ещё одни сутки потратил на более глубокое изучение общей ситуации, а ведь у меня имелись и другие, более важные дела. Лига Пустоты — это инструмент. Удобный, дающий кое-какие дополнительные возможности. Однако это лига должна работать на меня, а не я на неё. Так что всему своё время.
Значит вражеский флот движется к Свалке. Придётся отвлечь большинство старших арбитров и контролёров, которые заняты важным делом — переписыванием традиций и символов лиги. Сейчас вся прана при выполнении заданий моими подчинёнными уходит в никуда. Лофт мёртв, причём окончательной смертью, а его дух поглотил мой двуручный меч.
— Я слушаю, повелитель! — раздался в ухе голос Аркома Болута.
— Мне нужны все корабли, что ещё не успели покинуть базу. — тут же отозвался я. — Намечается серьёзная стычка, и мне хотелось бы её выиграть.
— Принял. — тут же ответил старший контролёр. А после спросил: — Надеюсь, мы не собираемся воевать с орденом Искоренителей, или одним из государств?
— С корпорацией НЕЙРОГАЛАКТИКС. И нет, это не война. Просто мы дадим им понять, что с Империей не нужно враждовать.
— Давно пора показать корпорантам, где их место. — в голосе Болута послышалась радость. — Повелитель, мне понадобится около получаса, чтобы собрать флот.
* * *
Четыре тяжёлых и три вспомогательных крейсера А класса. Двенадцать эсминцев и восемь корветов А и B классов. Восемь бомберов, три тяжелых штурмовика и тринадцать малых разведчиков, почти все А класса. Арком собрал не просто флот, а настоящую армаду по меркам лиги.
Далее был создан штаб, определены командиры групп, и самое главное — начала поступать информация о противнике. И первые данные, с которыми я ознакомился, очень сильно меня удивили. Всегда думал, что во всех государствах Содружества очень сильная вертикаль власти, завязанная на правительство и флот. Не такая, как в Империи, но близкая к ней. Ошибался.
В Ишиме и Негрисе фактически властвовали корпорации. В первом государстве — НЕЙРОГАЛАКТИКС и КОСИФРАСТ, во втором — ТЕХНОМАР. И только Синай претендовал на независимость, благодаря сильной армии, которая контролировала все планеты. Я даже сделал себе пометку — наладить с этой страной контакт. На всякий случай.
По сути корпорации уже давно бы взяли полный контроль над половиной обследованного космоса, если бы не сдерживающий фактор — орден. Искоренители держали всё Содружество стальной хваткой, и я прекрасно понимал, почему им никто не противостоит. Во-первых, они были единственными, кто мог бороться с проявлениями Альфа-скверны. А во-вторых, каждый представитель ордена по сути своей являлся сверхчеловеком, в перспективе — бессмертным.
К примеру, я мог потратить тысячу частиц духа, и защитить себя от малого орудия. Или же серьёзно повредить обшивку небольшого корабля, если он окажется в зоне поражения. Думаю, что способность предтеч седьмого уровня с лёгкостью уничтожит тяжелый крейсер А класса. И вот
