«Ден, мне нет смысла объяснять, почему я ухожу. Ты и сам уже понял, что я всегда буду представлять для вас опасность. И хоть я и махровая эгоистка, но, увы, не могу с этим жить. Не ищи меня. Прости за все».
Он сквозь пелену, внезапно заславшую ему глаза, попытался еще раз прочесть, но ничего не получилось — буквы сливались, в голове зашумело и все смешалось, а сердце, казалось, и вовсе остановилось. Лист выпал из рук, а он сидел и не хотел верить в реальность произошедшего.
— Нет… Она не могла так…
— Денис, поверь, мне тоже очень тяжело, но… Это ее решение и мы должны его уважать и принять, — подошла Ольга и присела рядом.
— Нет!
— Ты пойми, она беспокоится о нас… Она считает себя виноватой в том, что с тобой произошло…
— Чушь! Она спасла меня! Я найду ее!
— Но она просила… Я обещала…
— Оль, — начал Денис, но потом остановился и, сжав её руку, добавил. — Я найду ее!
* * *
Марго чувствовала, что это был последний её бой, силы оказались не равны. Она выдыхалась, и граф видел это и лишь ухмылялся её упрямству. Ещё немного и она погибнет. Ну, что ж, смерть в схватке с врагом — не такая уж плохая смерть. О такой когда-то мечтал блистательный офицер русской армии Георгий Тумановский, смерть на поле битвы — лучшая судьба. Жалела ли она сейчас о случившемся? Нет, ни о чем не жалела, ни секунды. И как ни странно, была благодарна Клавдии за это слабое тело. Она сейчас ясно поняла, что по-настоящему жила только эти последние месяцы, только тогда чувствовала себя счастливой, любила и была любима…
Марго из последних сил поднялась, чтобы встретить новую атаку. Но Мареш не торопился нападать.
— Красавица, у меня к тебе есть очень интересное деловое предложение — стань моей помощницей и весь мир будет у нас вот здесь, — граф злобно сжал кулак.
— Да пошел ты! — не раздумывая, отрезала Маргарита.
— Глупо… — граф был разочарован. — А я тебя умной считал… Да уж, вот до чего любовь доводит. И силенок у тебя заметно поубавилось, по сравнению с прошлым разом. Из вас двоих ты оказалась проворнее. Что ж, я предполагал. Каково было убивать своего рыцаря?!
Марго хищно оскалилась, не собираясь отвечать, и бросилась на Стефана. Он отмахнулся от нее как от назойливой мухи, отбросив Маргариту в дальний угол, а сам продолжил, глядя в никуда:
— Ты сможешь заменить Любитшку и мы создадим непобедимую армию! Соглашайся! Мы будем править миром!
Безумный вид графа еще больше утвердил Маргариту в правильности ее решения.
Оглянулась на открытую дверь, только забрезжил рассвет, самое время вампирам умирать. Она улыбнулась и сделала шаг навстречу, как вдруг до её обостренного слуха долетели звуки чьих-то быстрых шагов. Она узнала их сразу и сердце предательски затрепетало. Самарин… Ну, конечно, её рыцарь спешил на помощь! Мысленно чертыхнулась, и как он её нашёл?! А внутри уже разлилось приятное тепло, и разум затуманился. Сейчас она его увидит… Но тут о себе напомнил Мареш и кратковременная эйфория сменилась тревогой за любимого. И она была не беспочвенна. Безумство графа делало его еще более опасным противником.
Денис выбежал из-за поворота, мгновенно оценил ситуацию, вскинул арбалет, направив его на Мареша. Дальнейшие события развивались с такой скоростью, что ни Ден, ни Марго не успели никак среагировать. Стефан молниеносно подскочил к Маргарите, схватил ее, еле держащуюся на ногах, и прикрылся её телом от охотника как щитом. Самарин медленно опустил оружие, пристально глядя в глаза графу. Даже Марго стало не по себе от этого взгляда, в нем были и ярость, и сила, и угроза. Но на Мареша это не произвело никакого впечатления, казалось, только больше раззадорило. Точным движением граф обхватил шею девушки руками, ещё секунда и он просто оторвёт ей голову.
Марго смотрела только на Дениса, с нежностью и любовью, мысленно прощаясь, но на этот раз уже навсегда. Самарина словно ледяной водой окатили. Его сон… Кошмар последних месяцев угрожал стать реальностью. Этот прощальный взгляд…
— Не трогай её, и я тебя отпущу, — хрипло крикнул охотник, стараясь не выдать охватившей паники, и пытаясь сохранить хоть какое-то самообладание.
Сейчас он был готов пообещать и сделать все, что угодно, лишь не допустить воплощения в жизнь того кошмара. Спасти любой ценой…
Граф лишь громко рассмеялся в ответ, и сильнее сжал Марго. Это был конец, она осознала, что ей осталось жить считанные секунды. В то же время отчетливо понимала, что ее смертью безумец не удовлетворится, а значит и Денису грозит смертельная опасность.
Страх за любимого придал ей сил, а голова заработала, как отлаженный часовой механизм. Солнце… Рассвет… Да! Сегодня смерть вампирам! И Маргарита, что есть силы, толкнула графа к выходу, навстречу к очищающим и уничтожающим всё тёмное и злобное рассветным солнечным лучам. Не ожидавший от своего практически поверженного противника подобной прыти, Мареш полетел по инерции в заданном направлении. Однако в последний момент успел схватить Маргариту и потянуть ее тоже с собой в «бездну». В те короткие секунды, пока длился их «полёт к солнцу», перед её мысленным взором пронеслась вся ее жизнь. Марго улыбнулась и закрыла глаза: «Вот и всё!» Душераздирающим эхом в ее ускользающее сознание ворвался крик, полный отчаянья и боли:
— Нееееееет!
«Самарин!» — успела подумать она, и тут же тело взорвалось невыносимой болью, каждая клеточка плавилась, сгорала и растворялась в тысяче мелких пылинок, подхватываемых ветром…
«Как больно… Это невыносимо», — было первое, что выдало ей собственное «я». — «Интересно, я в ад попала или в рай?» — размышляла она, боясь открыть глаза, когда боль схлынула.
«В рай, конечно, оно лучше, — мысленно хмыкнула, — да только кто ж меня туда пустит?!»
Все же открыла осторожно глаза, щурясь от яркого солнца, осмотрелась вокруг, с удивлением заметила сидящего рядом Самарина. Он блаженно улыбался, глядя на нее, а в глазах стояли слёзы.
«Бедняга, кажется, сошёл с ума, а я, наверное, стала привидением, раз могу его видеть». Марго резко села и подняла руки к лицу, они не были прозрачными. Удивлённо моргнула, осмотрела себя всю. «Неужели живая?! — появилась первая ясная мысль. — Живая!» — сердце ухнуло где-то в груди.
Денис вскочил первым, в мгновение ока подхватил её и поставил на ноги. А потом так сильно прижал к себе, что едва не задушил. Она же и не думала освобождаться из его объятий, наслаждаясь этим моментом, как измученный зноем странник наслаждается глотком ключевой воды. Марго уткнулась носом ему в плечо, закрыв глаза, вдохнула его такой родной аромат, и сердце разбилось на тысячу колокольчиков, одновременно зазвеневших в ушах. Тело обожгло волной чего-то невообразимого, непонятного, расплавляющего мозг, затуманивающего сознание, но такого приятного… Наверное, это зовётся счастьем.
