он окажется в заминированной зоне.
Секунд через тридцать раздался оглушительный взрыв, мы остановились и развернулись в ожидании известий.
— У них действительно был артефакт, позволяющий определять ловушки и блокирующий возможность их автоматической активации, — спокойно проговорил динамик голосом вампира.
Ну да, враг знал, что придется идти через лабиринт, странно было бы не учитывать возможность ловушек. И пусть от принудительной активации большинство подобных артефактов не спасают, благодаря ним взрыв для тебя не будет неожиданностью. Оказавшись в зоне действия ловушки, ты будешь иметь в запасе несколько секунд, чтобы подготовиться и минимизировать потери.
Иными словами, артефакт не спасает, если есть оператор, который нажмет кнопку детонатора, однако же очень помогает.
— Что у врага с потерями?
— Убитых мало, раненных хватает. Более точно пока не могу сказать, — доложил аналитик.
Ну вот, а если б бежали совсем вслепую, картина была бы диаметрально противоположная — куча трупов.
— Илья, — связался со мной дядя Гена, — Предлагаю вам вернуться с помощью твоего фамильяра. Гонялись явно за тобой. Они знали, что это твоя группа. Вы сделали достаточно, заманив их… Проклятье! Два крупнейших энергетических сгустка оторвались от вражеского отряда! Быстрее уходите!
Ясно, после активации ловушки вражеские Гуру решили, что поблизости больше ловушек нет. А раз мы остановились, то, воспользовавшись возможностью, они на всех парах бросились за нами, предварительно уточнив путь у сенсора. За ними следом пойдут Грандмастера и Мастера, пока командиры меньших рангов приводят отряд в порядок после взрыва.
Я размышлял об этом, вкладывая в Юру истинную ёки. Уйти? Это будет правильный путь. С другой стороны, мы собрались здесь ради защиты моего родового гнезда, и как-то странно получится — я в момент опасности увожу своих бойцов, в то время как союзники сражаются. Однако же… крупный отряд, два Гуру… сойдемся с ними в битве, и многие погибнут до прибытия подкрепления. А ведь и враг тоже будет слать подмогу.
Да, я единственный, кто может использовать порталы в зоне действия антипортальной сети, так что глупо не использовать это преимущество.
Однако Гуру быстро нас настигнут, если переносить бойцов привычным способом. Похоже, придется хорошенько напрячь Юру. Пусть я раньше и не пользовался подобным порталом, но знал, что мой фамильяр способен создать его. Знал я и то, что количество порталов на ближайшие сутки (минимум) теперь будет ограничено.
Едва я окончательно решился, как под нашими ногами растянулось озеро из жидкого серебра. Портал обрамляла черная рамка (как обычно бывает, когда используешь истинную ёки), делая его похожим на гигантское зеркало, в которое нас тут же и затянуло.
— Мы перед дворцом, — сообщил я дяде Гене через Кристалл Связи. Огляделся по сторонам — моя группа перенеслась в полном составе.
— Прекрасно! — ответил он. — Там, где вы только что находились, уже оба Гуру противника. Вы разминулись с ними буквально на последних секундах.
— Если бы они атаковали, всем уйти бы не удалось, — отметил я очевидное. — Жаль только не увидели лиц Гуру.
— Вполне возможно, что таким огромным отрядом командовала Лилит, — предположил дядя Гена.
— Нет, не она, — сверившись с чуйкой, ответил я. — Ну да ладно, сейчас это неважно. Раз мы все равно здесь, дам ребятам немного времени отдохнуть, а сам иду к тебе.
— Добро.
Снабженцы на летающих пикапах доставили вино, вяленое мясо, сыр, хлеб и фрукты, чтобы прибывшие вместе со мной воины хоть немного пополнили прану. Я же ел на ходу, направившись в подземный командный центр. Компанию мне, ожидаемо, составил Абалим.
— Господин Ильяриз! Господин Михаил! — поздоровались с нами аналитики. Ответив им кивками, мы подошли к дяде Гене.
— Отлично постарались, Господа, — произнес он, поочередно пожимая нам руки.
— Как и вы, Господин Крокомот, — вежливо ответил Гроссмейстер. — Поделитесь новостями?
— Конечно, — кивнул он, указывая на макет лабиринта. — Как видите, к сему моменту очагов боевых действий стало меньше — враг ведет освободившиеся отряды на помощь сражающимся, мы поступаем аналогичным образом.
— Кто побеждает? — прямо спросил я.
Дядя Гена поморщился, но затем ответил:
— Не берусь говорить однозначно. Склонен считать, что мы имеем преимущество. Защититься от вторжения с воздуха удалось, воспользоваться лабиринтом тоже. Бойцы клана Михаил несколько раз атаковали резервные силы врага с тыла — тех, кто не вошел в лабиринт.
— Так что же вас гнетет, Господин Крокомот? — выслушав его, нахмурился уже и Абалим.
— Две вещи, Господин Михаил. Скорее всего, все же придется оставить лабиринт, то есть отступить и продолжить бой уже у подножья плато. Ну а второе… Среди сражающихся до сих пор не была идентифицирована Лилит Флаврос. Грубо говоря, после того как мы оставили Внешние башни, Лилит исчезла с наших радаров.
— Хм… — Абалим задумчиво почесал щеку. — Ее ведь не отозвали? — предположил он, глядя на меня.
— Нет, — ответил я.
— Господа, прошу прощения, что прерываю, но нужны приказы, — подошел к нам один из аналитиков — невысокий крапотор, похожий на динозавра.
Дядя Гена вопросительно взглянул на меня, я молча кивнул — пусть продолжает командовать, теперь-то мне нет смысла лезть.
К тому же, у меня были и другие немаловажные дела. А Генрею, если нужно, Абалим поможет.
Усевшись на стул, приставленный к пустому столу, я мысленно связался с Розой:
«Привет, ну как вы там?»
Хоть сам Рахмиэль Михаил сейчас и сражался за мое родовое гнездо вместе с частью бойцов своего клана, в его поместье, естественно, остались разумные, обменивающиеся информацией с нашими союзниками. Так что Роза знала обо всех изменениях на полях сражений.
И ее доклад мне не особо понравился. Хоть и не был неожиданным.
«Ясно, — я попытался сформулировать свою мысль так, чтобы цыганка не почувствовала моего напряжения. — Передай остальным напоминание о том, что выживание превыше всего. Ну и скажи, что у нас все в порядке. Неожиданностей нет, бой складывается в целом так, как и планировали».
«Поняла, Господин. Пожалуйста, будьте осторожны».
«Не переживай, буду. И дом наш защищу».
Закончив беседу с Высшим Стражем, я несколько секунд пялился в каменную стену пещеры, в которой располагался командный центр. Затем хлебнул вина из бурдюка и поднялся на ноги.
Подошел к Абалиму и дядя Гене. Оба сосредоточенно смотрели на макет лабиринта и горящие внутри него коралловые огоньки.
— Враг собрал достаточно информации о лабиринте и перешел в наступление, — не взглянув на меня, доложил дядя Гена.
— Так они вроде и до этого наступали, — напомнил я.
— Сейчас они это делают с куда большим напором, соединяя свои отряды.
— Думаешь, уже составили карту? — спросил я вслух и задал тот же вопрос чуйке.
— Если еще и не закончили, то большинство коридоров отсекли. К тому
