И что же это значит? Лишь то, что я больше не собираюсь сдерживаться. Во вчерашней дуэли с орком я постарался на славу, однако тот бой не довел меня до грани. Мне не пришлось биться, надрывая жилы. Я, конечно, выложился, но… стычка с Аменом Сетом на Вечном Мосту далась мне тяжелее.
«Друг мой, твой выход», — мысленно я связался с Кэррилэром и провел катаной по запястью. Впитав мою прану и ёки, меч обратился черным грозовым драконом, расправившим крылья под сводами каменного зала.
Именно в этот момент часть стены с грохотом разлетелась, демонстрируя нам круглое отверстие тоннеля.
— Господин Ильяриз, все-таки вы лично решили нас встретить в вашем доме? Какая честь, — усмехнулась Лилит, положив ладонь на рукоять своего меча — крупного с довольно широким лезвием. — Вы так и не надумали сдаться? — серьезным тоном спросила она.
— Нет, Госпожа Флаврос, — спокойно ответил я.
— Храбрый малец, — шагнул вперед Бегемот. — Но при этом чересчур глупый. Больше никакая дуэль не спасет тебя и твой сброд.
Единокровный брат дяди Гены рванул вперед, демонстрируя довольно высокую для своей грузной тушки скорость. Демон решил не рисковать и не давать нам с Лилит пообщаться. Действительно, вдруг бы Маршал предложила мне бой один на один, и я его бы выиграл?
Когда между нами оставалось около шести метров, Бехъ остановился, припав на правую ногу, и повел обеими руками от левого бедра вверх. Прямо перед ним возник вертикальный серп ярко желтой кислоты.
Я успел возвести между нами черную стену из ёки, принявшую на себя удар. Мгновенно принял демонский облик, почувствовал, как атака моего противника начала разъедать верхний слой защитной стены. Однако на большее она не была способна. Топнув, я вырастил на стене шипы и направил ее в сторону Беха. В тот же момент прозвучал неистовый рев, от которого едва не заложило уши, и в демона сверху ударила белоснежная молния.
Пошла жара. Мои товарищи вовсю атаковали Бегемота дальнобойными техниками, однако и Лилит с ее отрядом не желали оставаться в стороне. Едва рядом с Бехом возникла фигура трехметрового, сияющего ослепительным светом ангела, в нее тут же влетел крупный вепрь — порождение Родовой Способности Хогиона Эрзия. Через миг в зале из ниоткуда поднялась мощная голубая волна, тут же обрушивавшаяся на нас сверху.
Защититься от нее было непросто, но Эхл Зевс доказал, что не зря я назначил его координировать действия группы — стихийные барьеры и энергетические щиты материализовались как раз вовремя, не позволив волне, созданной Гуру Лилит, смыть нас куда подальше.
Между тем Бехъ Бегемот вновь атаковал меня. Как и прежде, я принял его кислоту на черный щит, в тот же момент в демона полетели белоснежные молнии Банки, ветровые лезвия Линдера и Куприной, и еще с десяток различных техник, наиболее опасной из которых был водно-электрический тигр Прихрамывающего Тандема.
Да, именно Прихрамывающего. Опять. Я всегда знал, что Кимира гений (все-таки без всяких Связей она была Учителем), однако женщина недавно вновь решила нам напомнить об этом. Посовещавшись с чуйкой, я понял, что раньше тревога и неуверенность ограничивали рост Кимиры. Хоть по ней и не скажешь, но волшебница тратила слишком много сил на переживания о судьбе своей дочери. И как только Леира была исцелена, ее мать расправила крылья.
Теперь она Наставник. И теперь Горланду опять нужно становиться сильнее, чтобы их Тандем стал полноценным. К счастью, рост Горланда вполне возможен — чем сильнее становлюсь я, тем сильнее мои Стражи. Вон Арнольд, Куприна, Дрю и Бладинский уже Наставники, кто-то из них в большей степени, кто-то в меньшей.
Беху пришлось защищаться от многочисленных атак моих товарищей. Пусть это и не стоило демону каких-то титанических усилий, однако заняло его на время. Так что у меня появилась возможность двумя рывками зайти ему за спину и…
— Странно, что ты не воспользовался фамильяром, — произнесла Лилит, давя на меня своим мечом.
Мой маневр просчитали, а меня самого атаковали. Лишь в последний момент я умудрился развернуться и защититься, скрестив длинные демонские руки. За спиной у меня оказалась спина Беха. Паршиво… Гуру Лилит давит невероятно сильно! Сложно, черт подери, будет ее отбросить. А если Бегемот умудрится развернуться и ударит меня…
— Знаешь, я рада, что ты не сдаешься! — прошептала демонесса и хищно оскалилась. Глядя в ее лицо, я чувствовал, что прекрасно понимаю чувства девушки. Ох уж эта кипящая во время сражений демонская кровь!
Она все сильнее и сильнее напирала на свой меч, лезвие которого горело коралловым светом. От оружия Лилит в разные стороны шла черная дымка. Хах, давненько мне не доводилось всерьез сражаться против обладателя ёки.
Вдруг брови девушки взлетели. Она смотрела мне через плечо, когда закричала:
— Нет! Не встревайте!
Проклятье! Неужели Бегемот решил ударить меня сзади? Я же чувствую, что ребята до сих пор его атакуют! Он наплевал на их атаки? Черт! Если я защищусь, скорей всего потеряю концентрацию и не смогу сопротивляться Лилит. Иными словами, прикрою спину и тут же потеряю руки. Попробовать уйти в сторону? Давно так сделал бы, если б это было просто. Атаковать Лилит? Пока я не был к этому готов.
Придется защищаться и атаковать одновременно. Черт возьми, рискованно! Но, видимо, это единственный выход.
И вот, когда я уже почти выплеснул соединенную ёки и прану, позади меня появился огромный сгусток праны, врезавшийся в сгусток еще большего размера и вместе с ним улетевший в сторону.
Дядя Гена прибыл вовремя и сбил с ног Беха.
— Ха! — весело усмехнулась Флаврос. — Само Небо направляет нас в бою! Бывшие братья-Инквизиторы сражаются друг с другом, как и два брата по крови — один законный наследник, а другой бастард. Ну а тебе, главнокомандующий защитников этого дворца, похоже, биться с главнокомандующей атакующих! И пусть у нас не совсем дуэли, пусть другие тоже встревают в наши битвы… это мелочь!
Практически сразу после ее слов в меня полетели огненный шар и водяное копье. Саму же Лилит атаковали ветровое лезвие и белоснежная молния.
Нас было гораздо больше, чем врагов, поэтому мне даже не пришлось защищаться от направленных в мою сторону атак — помогли товарищи. А вот Лилит никто не помог.
Однако средний ранг противников намного выше нашего. Рядом с Госпожой Флаврос выросла стена синей воды, от которой шел черный дым. Сама же Маршал ЕОА не удостоила атаку Банки и Линдера даже полувзгляда — водной техники вполне хватило, чтобы защититься.
— Знаешь, Илья Ильриз, — проговорила девушка, сильнее надавив на меч, — я терпеть
