в сад на куске забора и одинокой калитке, как на ковре. Камни основы осыпались с грохотом.
- Дверь открыта, милости прошу, - Сальвет вернулась к вставшей столбом и обомлевшей от накатывающего ужаса Лазурии. Забрала свою сумку, легонько подтолкнула в плечо. – Лазурия? Идемте. Стража, кажется, решила войти в наше положение и поспешила обрадовать хозяина дома. Мы ведь действительно устали с дороги.
- Сальвет, ты хоть знаешь, сколько оно тут все стоит? – повернулась к ней ошарашенная Лазурия. Ее продолжали тянуть за собой. Не желая оставаться без куска платья, Лазурия подчинилась.
- Почти наверняка ваш подарок для именинницы будет стоить больше. Проходите. Проклятые кошмары! Й! Я держу, держу. Не бледнейте, Лазурия, оно не успело упасть. Вы там ведь надежно все упаковали?
- Я не за сумку боюсь, - смотрело бледное привидение на Сальвет, которая едва не уронила свою сумку, споткнувшись о груду камней, рассыпанных по внутренней дорожке сада.
- Вот и славно, - Сальвет с сомнением покосилась на собственную конечность. Перенесла вес на ушибленную ногу. Кажется, обошлось. – Так. Мы зашли. Куда дальше? К дому? Лазурия, там-то, я надеюсь, нас не будут шпынять от двери к двери? Учтите, пролезу в окно.
- Ох, Сальвет, - почти простонала Лазурия, которой на удивление отчетливо представилась вышеописанная картина. – Только в окно нам не хватало. Зная тебя, пробьешь такую брешь, которой любая дверь позавидует.
- Хорошая идея, - одобрила Сальвет. – Об этом я не подумала. Собиралась действительно лезть через… окно.
Они остановились посреди садовой дорожки. Два стражника в знакомых доспехах преградили путь.
- Стоять!
- Стоим, - пропела под нос Сальвет, у которой начинала отниматься рука от неудобной и тяжелой ноши. Лазурия точно взяла слишком много теоретических подарков для именинницы, когда узнала, что пойдет не одна. Ох, им же еще обратно все это тащить!
- Что происходит? Кто вы? Что здесь нужно? Это частные владения Светлого Харамуда. Назовитесь.
Обращался стражник исключительно к Сальвет, напрочь игнорируя Лазурию.
- Гости вашего хозяина, - нехотя огрызнулась Сальвет. – Слушайте, мужики, мы устали. Может, вы нам сначала поможете дотащить сумки до дома? Между прочим, издалека тащимся. Еще круги тут наворачивали, пока вход искали. Устали, как кошмары. А грохот – так это ваш товарищ спешил предупредить хозяина о нашем визите. Так торопился, что споткнулся и упал. Вот и грохот.
Ответить на ее монолог ничего не успели. К двум стражникам присоединился третий. Доспех с алым оттенком, хотя внешне такой же, как у остальных.
- Что здесь происходит? – раздался металлический голос в воздухе. – Или стоит спросить, что ОПЯТЬ происходит?
- О! – воодушевленно воскликнула Сальвет, одобрительно подняла палец. – Так нам не одним тут надоело круги почета наворачивать вокруг владений вашего хозяина? Ну, слава кошмарам! Вот, видите, Лазурия, а вы боялись. Мы такие не одни.
- Лазурия? – переспросил металлический голос. – Госпожа Лазурия из Благовоний Хатур-Олэ?
То, как повернулась голова к стражникам на дороге, не понравилось никому, кроме Сальвет, которой было откровенно любопытно, что сейчас будет.
- Мы пришли на грохот. Впервые этих видим.
- Ну, конечно, это не вы гоняли нас кругами вокруг сада в поисках калитки, - хмыкнула Сальвет, которой голос стражника показался знакомым. Впрочем, она допускала, что ошиблась. Сути это не меняло.
- Разберитесь, что за шум был. Доложите мне, - отдал короткие приказания страж в алом доспехе. После чего обратился к гостьям с сумками на плечах. – Лазурия, Светлый Харамуд спрашивает о вас уже два часа. Я провожу.
- Чую, как раз эти два часа мы тут круги и наворачиваем, - хмыкнула под нос Сальвет.
Сдвинулась следом за Лазурией и ее проводником. На звук шагов за спиной не среагировала. Теоретически у них есть время, чтобы дойти до дома, прежде чем неудавшегося стража приведут в чувство и расспросят. По счастливому стечению обстоятельств, расследование затянулось, так что их никто не остановил.
Внутри огромного дома, больше похожего на дворец в миниатюре, было светло и просторно. Солнцерожденные сновали туда-сюда, все было празднично убрано, слышался смех.
Кажется, праздник шел вовсю.
Сальвет невольно отмечала презрительные взгляды, которые гости кидали на Лазурию. Женщина старалась не показывать вида, смотрела вперед и старательно не обращала ни на что внимания, игнорируя солнцерожденных вместе с их не в меру громким шепотом.
- Прошу, - страж, сопровождающий их, открыл дверь и указал внутрь. – Светлого Харамуда известят о вашем прибытии. Не покидайте пределов комнаты во избежание недоразумения.
Сальвет покосилась на закрывшуюся с тихим хлопком дверь.
- Как все официально, - хмыкнула она, не удержавшись. Вздохнула и составила сумку с плеча на пол. Здесь за ее целостность переживать не приходилось. – Аж до тошноты. Лазурия, снимите с себя уже эту ношу. Ни за что не поверю, что ваши плечи стальные.
- И правильно сделаешь. Руки уже не чувствую, - Лазурия последовала совету и примеру. После чего с видом обреченного посмотрела в упор на свою спутницу. Ей ответили недоуменным и искренним взглядом золотистых глаз. – Всегда чувствовала пропасть между солнцерожденными и нами, что внизу, - призналась она вслух. – Но никогда не думала, что вы можете вот так.
- Как – так? – Сальвет методично обошла просторную комнату, выглянула в окно, засунула нос в шкаф. Книги, пыль. Не интересно. Закрыла створку.
- Так просто.
- Это у вас предвзятое отношение. Да и потом, на мне-то ошейника нет. Чего бы этим снобам мне хамить?
- Я не об их отношении к тебе. Хотя твое общение со мной для них весьма весомый повод поглумиться.
- Нет? А о чем? Интересно, нас покормят, Лазурия? Как думаете?
- Мне бы твою беспечность, - вздохнула Лазурия, махнув рукой на объяснения. Присела на краешек стола, на котором разместилась Сальвет. Стульев в комнате не предполагалось почему-то.
- Неужели боитесь? – покосилась на женщину Сальвет.
- После того раза? – невесело уточнила Лазурия. – Боюсь. Не хотелось бы пересекаться. И вообще. Наверное, ты в чем-то права. Может, и не стоит оно того.
- Конечно, не стоит! Пусть сами спускаются, если вы им так нужны. А то получается, что этим снобам нужен ваш товар, и вы же за ними бегаете. Неразумно как-то, если честно.
- Обещаю подумать об этом на досуге, - улыбнулась Лазурия, совсем немного повеселев.
В ожидании томительно текли минуты. Чтобы не думать о
