– Все меняется, – философски заметил воин. – Нельзя всю жизнь провести в сражениях. Вернее, можно, но только что тогда оставишь после себя? Славу? Да, но она забудется через сотню лет. И то если повезет. А если нет, то могут и тела не найти – сожрут звери да птицы.
– Ого, да тебя, оказывается, волнуют вопросы смысла жизни, – подколол я друга.
– Все, забудь, – резко прервал откровения Тэсс. – Кажется, мы собирались решить, что делать дальше.
– И то верно, – согласился я и вопросительно посмотрел на нашего эксперта по местным достопримечательностям. – Что скажешь? Где именно могут держать ценную пленницу?
Для удобства я набросал на земле примерный план строений, подсмотренный для меня Шпионом. Весь комплекс зданий представлял собой скорее архитектурный шедевр, чем цитадель злодея.
Внешняя стена образовывала правильную окружность, подчиняя радиальной схеме всю остальную планировку. Строго в центре над всем комплексом возвышалась игла центральной башни. Если бы над скалой висели облака, то вершина ее вполне могла бы теряться в них. По периметру стены главную башню окружали еще пять, располагаясь в вершинах правильного пятиугольника. Размерами поменьше, но выполнены в таком же иглообразном стиле. На свободном пространстве между башнями располагались все остальные здания, образовывая вместе с последними кольцо вокруг центральной башни. Кольцо разорванное, потому что между двумя башнями никаких строений не было, а располагался тот самый парк, где в настоящее время мы и находились.
Таким образом, получалось, что сам по себе замок не был единым строением, а представлял собой комплекс зданий, подчиненных определенному стилю. Но все строения не отделялись друг от друга – на высоте второго этажа они соединялись галереями, а через весь парк – от одной башни к другой – проходила аналогичная открытая галерея. Но и это не все. Примерно на высоте пятнадцати метров от каждой радиальной башни к центральной шли закрытые наклонные галереи, позволяющие перемещаться по всему комплексу, не выходя на улицу.
Все вокруг было таким белым и ажурным, что казалось – еще немного, и вся конструкция взлетит в небо. Чем-то напоминало готовый к старту звездолет.
Хочу себе такой же! Впрочем, этот тоже подойдет…
– Ты преувеличиваешь мои знания, – покачал головой Цефан. – В тот раз я почти ничего не увидел, и о планировке и назначении зданий имею весьма смутное представление. Единственное, что могу сказать, Ивор обитает в центральной башне.
– Ха, об этом несложно догадаться! – хохотнул гном.
– Кроме этого, могу лишь предположить, что пленница находится в одной из пяти башен. Остальные здания мало приспособлены для этих целей.
– Понятно, будем искать защищенное помещение. – Шпион уже давно исследовал окрестности, но пока без результата.
Самая надежная защита от мага – поместить его в помещение с прочными стенами и дверью, где воспользоваться магией невозможно. Другими словами, наложенное извне заклинание антимагии фактически является идеальной защитой от мага, неспособного использовать свои возможности. Его минусами являются непомерные затраты энергии и относительная уязвимость снаружи – даже кратковременное прекращение подпитки чревато неприятными последствиями при условии, что узник успеет вовремя сориентироваться.
Все пять башен имели аналогичную защиту. Интересно зачем? Соответственно просто взять и посмотреть внутрь невозможно. Так, а что там у нас с энергоканалами?
Вот что значит полное доверие внешнему периметру защиты. С другой стороны, что с Ивора взять – он же не специалист по безопасности, а маг – наверняка защиту ставил сам, никому не доверив. И ведь внешний периметр сооружен весьма эффективно. А что он, по сути, один, вопрос вне его компетенции. Короче, защитой замкового источника и энергоканалов он не озаботился.
Стоп! Беру свои слова обратно, как это ни прискорбно. Энергия – вот она, бери не хочу, но вот как раз воспользоваться ею мне и не удалось. Как я ни старался, так и не смог воздействовать на энергоканал. Та же картина, что и в храме Вортена.
Вот дерьмо!
Мое исследование было прервано предупреждением Тэсса:
– Тут посетители.
Я обернулся посмотреть. И правда, из одного здания вышли несколько человек и направились в парк с явным намерением заняться обрезанием веточек, прополкой сорняков и так далее. Возникла опасность попасться им на глаза.
– Нет, посетители мы, – не особо волнуясь, возразил Дранг. – А это слуги.
– Да какая, хрен, разница? – раздраженно бросил я, пытаясь разобраться, что в этих слугах мне показалось странным.
Ага, вот оно. Это уже потом я заметил, что двигались они как-то… механически, что ли. А сначала я обратил внимание на почти полное отсутствие ауры. Ну и полез ковыряться, конечно. Прежде всего хотелось узнать, как избежать их внимания.
В общем, у меня получилось.
– Возможно, вы удивитесь, но это не люди, – просветил я своих спутников. – Уже не люди.
– Мертвяки, что ли? – Дранг прищурился, внимательно разглядывая приближающихся слуг.
– Нет. В том смысле, что это не оживленные покойники, – пояснил я. – Это люди, у которых оставлены лишь некоторые инстинкты и небольшой перечень обязанностей, выведенный на уровень подсознания. В частности, эти вот умеют есть, спать, выступать роль садовников и выполнять кое-какие приказы хозяина. Например, защищать. Все. На самостоятельный анализ ситуации они неспособны, так же как признать в нас врагов.
– Это же здорово! – Похоже, Дранга не шокировало превращение людей в роботов.
– За них это делает контролер, располагающий несколько большим набором функций. Он получает от слуг картинку и на ее основе решает, что им делать.
– И что нам делать? – Наконец-то в голосе гнома я уловил озабоченность.
– Ничего, – беспечно отозвался я. – Механизм-то простой: слуга будет игнорировать новый непонятный предмет, если не поступит сигнал от контролера на какие-либо действия. А он не поступит, потому что сейчас он получает картинку от слуги, в зоне ответственности которого нас нет. Понятно? – К счастью, воздействие на слуг оказалось мне вполне по силам.
– Непонятно только, сколько еще придется здесь сидеть? – спросил Тэсс.
– Около сата. Но это самый простой способ оставаться незаметными, так что потерпи.
Между тем к нам приблизилась одна из слуг – женщина лет тридцати в темно-зеленом платье, что-то наподобие униформы. Ее пустые глаза равнодушно скользнули по нас, не задержавшись ни на секунду. Большими ножницами она подравнивала декоративный кустарник там, где он вырос сверх положенного.
– Вот сволочь! – с ненавистью произнес Дранг, имея в виду, конечно, Ивора. Тэсс смотрел внешне равнодушно, лишь по сузившимся глазам я догадывался, какие чувства он испытывает к тем, кто делает с людьми такое.
– Ничего нельзя исправить? – спросил почему-то именно Цефан.
– Уже нет. – Я отрицательно покачал головой. – Это не блокировка, там просто нечего восстанавливать.
– Поэтому он и не боится за внутреннюю безопасность, – сделал вывод вампир. – Эти просто не в состоянии предать. А я-то думал, что за странный у меня тюремщик.
– И посторонних здесь не бывает, – добавил Дранг.
– Может оказаться, что живых людей здесь вообще нет, – предположил Тэсс. – В настоящий момент.
– Ты меня не пугай, – пригрозил я. – Хочешь сказать, что Кириэль мы тут не найдем?
– Кроме заключенных, – поправился напарник.
– Придется проверять каждую башню. – Я не сдержал тоскливого вздоха.
Представьте себе плавно сужающийся конус высотой едва не с девятиэтажку, а диаметром у основания с десяток метров. Белый, гладкий, блестящий. Скользкий даже на вид. Немногочисленные вытянутые окна забраны толстенными решетками. Ажурными, хм. И только на самом верху, под крышей, находится узкий пояс открытого балкона – единственный приемлемый путь внутрь, ведь дверей в башни мы не нашли.
Можно, конечно, поискать пути через верхние галереи, но тогда встает вопрос проникновения в соседние здания или в главную башню, соваться в которую я очень опасался. Даже несмотря на ее внешнюю доступность – мало ли какие пакости там припасены. Шпион свободно проникал в ее коридоры, но ни в одно из помещений попасть не смог. Кроме того, все двери на галереях оказались заперты.
