Маленького ушастого тушканчика, тотчас накрыл туман.
«Могла бы и не напоминать. Сам помню, что мне туда хода нет, — пряча за ворчанием тревогу, заявил Або и поторопил: — Чего стоим? Кого ждём? Командуй уже этим безголовым интриганом. И не задерживайтесь там с некромантом. Мне же вас придётся непонятно сколько дожидаться в этом мерзком киселе, ещё и в компании дохлого архимага. В общем имейте совесть».
Забавный. Мы оба знаем, что и на туман, и на зомби ему начхать. Просто мой ушастый друг очень переживает, что ничем не может помочь. И даёт понять, что останется здесь, ровно до того момента, пока не вернусь. Даже если этого не произойдёт, он всё равно будет ждать.
Понимая, что мой ответ бессмертной сущности не нужен, я встала почти вплотную к чёрному монолиту. Приготовившись, приказала:
— Зомби, бери моего мужа под мышки. Держа перед собой, плотно прижми ко мне.
Через секунду мертвец подошёл и с силой впечатал Диму в спину. Охнув, я упёрлась головой в холодный камень и, стараясь не касаться своим «арбузом» стены, нащупала ледяные руки супруга. Кое-как подняв их, скрестила у себя на груди. Под тяжестью Дмитрия, колени подогнулись. Сжав зубы, я с усилием выпрямилась и прильнула животом к преграде. Спустя несколько мгновений, та начала стремительно светлеть. Набрав в грудь воздуха, я шагнула в молочное нечто.
* * *
Переход через стену занял всего лишь миг. В подпространстве ничего не изменилось. Вокруг всё также расстилался бескрайний луг, а над ним нависало тёмно-синее летнее небо с россыпью звёзд. Пахло разнотравьем, ночными цветами.
А передо мной возвышался одинокий стог. И где искать книгу? Опять ждать в сене, пока сама появится?
Сгибаясь в три погибели под тяжестью мёртвого мужа, я сделала к стогу шажок, другой, третий. Стопа попала в ямку. Резко пошатнувшись, я случайно ослабила хватку на ледяных руках супруга. На ногах устоять смогла, однако Диму не удержала. Соскользнув с моей спины, он упал на землю.
В одиночку поднять не смогу. Придётся волоком.
Немного подумав, я сняла шубу. Вывернув наизнанку, положила подкладкой на землю. Перекатив на мех Диму, покрепче схватилась за рукава и потянула импровизированные «волокуши». Мой нехитрый план сработал, надрываться не пришлось: шелковая ткань отлично скользила по влажной траве. Добравшись до стога, я подтащила к нему Диму максимально близко. Устало опустившись в сено, сомкнула веки и приготовилась ждать.
Минуты тянулись словно нагретая резина. Вдруг послышалось шипение, потрескивание. Быстро открыв глаза, я тотчас застыла изваянием, боясь пошевелится. Прямо пред моим лицом в воздухе висела голубая шаровая молния.
Откуда она взялась⁈ Если взорвётся, мне конец.
По спине пробежал холодок страха. Что делать дальше, я не имела ни малейшего представления.
— Зачем ты опять сюда пришла? Уходи! — непонятно откуда прогремел грозный женский голос.
Это ещё что за баба? И где она? Ладно, потом разберусь. Сейчас, пожалуй, надо ответить. Главное — не дёргаться и не говорить громко. Иначе эта хренотень запросто может рвануть.
Не отводя настороженного взгляда от шаровой молнии, я максимально ровным тоном пообещала:
— Обязательно уйду. Как только воскрешу мужа сразу же покину это место.
— Мёртвые не оживают. Немедленно убирайся! — рявкнула незнакомка.
Голубой шар тотчас интенсивно засветился, увеличился в размерах, угрожающе заискрил. Наверное, я должна была поверить, что моя затея невыполнима, затрястись от ужаса и убежать. Но нет. Вместо страха в душе воцарилось спокойствие, причём граничащее с пофигизмом.
— Похоже, что сейчас у нас с вами конструктивного диалога не получится. Ничего страшного, подожду, — заявила я невозмутимо. Плавно подавшись назад, легла на высушенную траву. Глядя на небосвод, тихо подметила: — Красивые здесь звёзды.
— Упрямая, да? — неожиданно спокойно заметила женщина. — Что ж давай поговорим.
С опаской сев, я обнаружила, что шаровая молния куда-то подевалась, а в метре над землёй парит женщина. Нет, не полупрозрачное привидение. На вид она казалась вполне нормальным человеком: лет так тридцать, темноволосая, красивая, одета в явно дорогой старинный наряд. Просто почему-то летает.
— Здравствуйте. Давайте знакомится? — предложила я дружелюбно. — Меня зовут Александра.
Женщина усмехнулась и огорошила:
— На шубе лежит твой погибший муж — император России Димитрий Иоаннович Рюрикович. У стены стоит поднятый тобой мертвец. Рядом с ним тебя дожидается высшая сущность, которая выглядит как длинноухий тушканчик, и отзывается на имя Або. А под сердцем ты, серебряная ведьма, пришедшая душой из другого мира, носишь сына правителя.
Трэш. Вот это осведомлённость. Кто, ты человече⁈ А с чего я взяла, что она человек? Может специфический аватар книги? Стоп. Если эта женщина имеет отношение к артефакту, и она столько всего знает, то наверняка в курсе и про пророчество. В этом случае гораздо разумнее не выгонять меня, а прямо здесь прихлопнуть, как муху, чтобы не успела родить. Вопрос: почему аватарша хочет, чтобы я ушла?
— Ты ошибаешься. Я не являюсь человекоподобным воплощением книги, — разуверила меня обитательница подпространства.
Она залезла ко мне в голову? Никто не может, а она сумела? Да ладно…
На автомате поглаживая арбуз, я задумчиво рассматривала незнакомку.
— Вы читаете мои мысли?
— Нет, — возразив, женщина улыбнулась и пояснила: — Это мне не по плечу. Но я слышу все разговоры на сумеречном уровне, в том числе и мыслеречь. А сейчас просчитываю ход твоих размышлений.
М-да уж. Неприятно, конечно, что я так предсказуема. Ну хоть в мозгах не копается и то хорошо. А вот на будущее стоит запомнить: во всяких необычных местах лучше помолчать. В первый раз сюда нас с Димой сопровождало болтливое привидение моей предшественницы. Потом мы с Рюриковичем пообщались в этом стогу. Да и сегодня по дороге к стене с Або не молчали. Понятно, откуда она столько всего знает. Пазл сложился.
— Саша, это подпространство создали отнюдь не боги, — с затаённой болью поведала незнакомка. — Книга, из которой ты черпала силу — артефакт. На нём всё завязано. С его разрушением бесконечная череда смертей прекратится. Понимаю, что ты искренне желаешь вернуть к жизни своего супруга. Но у тебя ничего не выйдет. Он не пойдёт с тобой. Уходи отсюда, пока не стало поздно. Если продолжишь упрямиться и пытаться сделать невозможное, твой сын не родится и артефакт продолжит убивать! Здесь нет необходимой вам обоим жизненной силы одарённых. И ты, и малыш неизбежно погибнете. Уходи, пожалуйста. Просто поверь мне и уходи, — попросила она с нажимом.
Ага. Разбежалась.
Зацепившись за единственную по-настоящему важную для меня фразу, я пристально посмотрела на обитательницу подпространства.
— Вы сказали, что он не пойдёт. Откуда такая уверенность? Пробовали воскресить любимого мужчину и у вас не получилось?
— Ты права. Плоды собственного упрямства и не желания слушать голос разума пожинаю по сей день. Серебряные ведьмы появились и гибнут по моей вине, — шокировала женщина и начала рассказывать: — Я была слабенькой ведьмой, а мой Яромир — сильным воином, мудрым правителем обширных земель и гениальным некромантом. Рядом с ним чувствовала себя самой счастливой и любимой женщиной на свете. Мы прожили в браке чудесные восемь лет. В тот жуткий день мой муж нарушил кровную клятву, и его душа ушла туда, откуда даже дух призвать невозможно. Я не пожелала мириться с гибелью любимого. Нашла в его записях ритуал открытия прохода в безвременье. Сделала всё в точности, как описывал супруг. Однако всё оказалось напрасно: Яромир отказался идти со мной. По возвращении из безвременья обнаружила, что нахожусь не у себя на заднем дворе, но в этом месте, огороженном чёрной стеной. А книга заклинаний, на которую я собственноручно налила кровь мужа, превратилась в артефакт. Ну а потом стали приходить девушки с характерной серебристой меткой.
