Так было и с Энрике Суаресом. Выскочка из низов, что вцепился в это место зубами, как пиранья, и оттеснил Пабло на последнем ходу. Любой другой вступил бы в открытую борьбу. Но - зачем? Искусный человек направит события так, чтобы жизнь сама покарала выскочку. Он воспользовался вакансией канонира, отправился с ним в плавание, сблизился с капитаном и ждал случая.
Случай почти пришел, если бы не юнга. И второй случай, и третий. Юнга защищал капитана, как ангел-хранитель. Или свора волков. Крисеныш - вот кого Пабло еще с удовольствием бы размазал по жизни. Только - увы - след Крисеныша потерялся, вместе с "Отважным". Возможно, его и так уже размазало.
И вдруг - такая удача. Энрике Суарес сам пришел к нему в руки. В своем карьерном пути капитан ошибся и солгал. Солгал самому губернатору в лицо. Чем не подарок судьбы?
И Пабло, нежась в шелковой простыни, торжествовал победу. Он переубедит губернатора. Суарес потеряет все. Пусть отправляется работать на золотой рудник. Это лучшая кара, чем смерть. В бесславии, забытый всеми, он будет доживать свой век в грязи, где ему сидеть и положено.
А он, Пабло де Эспадос...
На подоконнике послышался скрежет. У Пабло де Эспадоса всегда был хороший слух. Мужчина сел на кровати. Неясный силуэт балансировал на подоконнике, а затем с удара сапога распахнул окно.
- О, сеньор де Эспадос, вы не спите, какая удача, - ночной гость шуточно раскланялся с подоконника. Ростом он был невысок, мал, хрупок...
Да и этот певучий голосок - как тут не узнать. Лицо видеть необязательно.
Пабло де Эспадос хлопнул себя по колену и расхохотался. Удача не приходит одна.
- Крисеныш, легок на помине.
Он знал, что Крисеныш его не убьет. Он здесь - требовать освобождения Суареса, конечно же.
- Рад, что вы меня узнали, - Кри снова изобразила полупоклон. - Однако, не это главное. Одевайтесь, вы мне нужны в полном параде. Или как вы там ходите.
Пабло приподнял бровь.
- И куда мы направимся, по-твоему?
- Узнаете по ходу дела, канонир. Вы теперь из пушек по целям покрупнее стреляете, как я погляжу.
- А ты стал куда наглее, драгоценный Крисеныш.
Силуэт в окне пожал плечами.
- Все же, полгода не виделись. Прошу вас поторопиться, у меня не так уж много времени.
Пабло незаметно потянулся к колокольчику. Кри прыгнула в комнату, и кончик шпаги во мгновение уперся в горло бывшего канонира.
- Уже разучились одеваться без прислуги?..
Пабло ближней рукой подсек Кри под живот, ударом ноги заставил потерять равновесие и завалил на кровать. Шпага со звоном упала на пол.
- Не думай, юнга, что тебе второй раз удастся...
Глаза Кри блеснули страхом, когда ее вжали лапой в подушки. Пыталась глотнуть воздуха, брыкалась ногами, но ничего не получалось...
Только вот наконец сзади его схватили за шиворот и едва ли не подняли в воздух. Кри, хватаясь за горло и хлопая глазами, села.
- Вы задержались!
- Прости, давно по стенам не лазил, - раздался мужской голос сзади. И бок Пабло уперлось холодное лезвие кинжала. - Раз вы не слушаете даму, придется с вами поговорить построже. Ты говорила, умеешь вязать булини?
Кристина кивнула.
- Вот и спеленай его покрепче.
- Постойте... какая дама..? - возопил несчастный Пабло де Эспадос.
- Думать о мести слишком много вредно. Вы сосредоточились на ней и забыли просто жить, - не удержалась от финального наставления Кристина, прежде чем вставить жертве в рот кляп и завязать глаза.
Когда засаде на "Маргари" был предъявлен спеленатый Пабло де Эспадос, друг губернатора, солдаты сдались без боя, лишь бы сохранить ему жизнь. И были заперты в трюме. Взамен захваченных ими врасплох часовых и Сального. Тех вернули на место.
Утром на борт начала возвращаться команда.
- А ты неплох, Номер Два, - одобрительно заявила Кри. Они сидели на палубе и попивали горячую мунью. А на волнах плясал розовый рассвет.
- Что будешь делать с Эспадосом?
Кристина пожала плечами.
- Пусть Энрике разберется сам. Это его враг, не мой... Крисеныш исчез, и ему бояться нечего, - Кристина спрятала улыбку в кружке. - Скажите, вы могли бы взять меня на Вертикаль?
Номер Два поперхнулся.
- Что?..
- Мне бы хотелось увидеть родину своего отца, - пожала Кри плечами.
Номер Два замешкался с ответом.
Из крепости раздался залп.
- Сбежали, - выдохнула Кри, вставая.
Но Номер Два заставил ее сесть обратно.
- Они еще не знают, что "Маргари" в наших руках. Мы пока не двинемся с места и будем ждать. И здесь не должно быть лишнего движения.
- Но...
- Ты слышала о ловцах, но не доверяешь им?
Кри не доверяла. Но - что ей оставалось?..
К шхуне подходила лодка.
