я ему на ухо. — Ты в безопасности.
— Привет, Делли, — застенчиво поздоровался Олли.
— Боже, Олли, он сказал, что ее зовут Эдель, — проворчал Тадхг. — Только не Делли.
— Все в порядке, — усмехнулась мама, вставая. — Боже мой, ты точная копия своего брата, — добавила она, улыбаясь Тадхгу.
Тадхг внимательно наблюдал за ней. — Какой брат?
— Джоуи, — ответила мама.
Его глаза расширились. — Ты знаешь Джоуи?
Мама кивнула. — Да. Он милый мальчик.
Тадхг нахмурился. — Ты уверена, что знаешь Джоуи?
Мама снова усмехнулась. — Итак, тебе нравится Сьюки?
Твердость в его глазах смягчилась. — С ней все в порядке.
— У нее тоже забавный голос, — объявил Олли. — Не так ли, Тадхг? Ее голос более странный, чем у Джонни.
— Она из Дублина, — простонал Тадхг, выглядя смущенным. — Боже, Олли.
— А как насчет тебя, Олли? — Мама перевела улыбку на среднего. — Тебе нравятся Бонни и Кекс?
— Я люблю их, — сказал он ей, сияя. — Они такие большие. Я хочу собаку. Очень, очень много, но нам не разрешили взять одну из них, потому что, когда мой отец получил последнюю…
— Олли, — предупредительным тоном сказал Тадхг. — Тихо.
Олли захлопнул рот и покраснел.
— Что там насчет того, что ты похищаешь детей Линча? — мой отец усмехнулся, заходя на кухню с довольным видом. Однако в тот момент, когда его взгляд остановился на трех мальчиках, стоящих рядом со мной, его улыбка исчезла. — О, боже.
В тот момент, когда он вошел в комнату, атмосфера изменилась, и мальчики, казалось, пришли в состояние повышенной готовности. Олли и Тадхг оба сделали шаг ко мне, причем Тадхг отвел Олли за спину. Шон уткнулся мне в грудь и обвил своими маленькими ручками мою шею, прижимаясь ко мне.
Глаза моей матери наполнились слезами, и она прикрыла рот рукой. — О, господи.
— Не плачь, ма, — прошептал я одними губами, осторожно обнимая крошечное тельце Шона и поднимая его. — Ты в порядке, приятель, — уговаривал я. Кивнув, он уткнулся лицом мне в шею и обхватил мою щеку своими покрытыми слюной пальцами.
Мужчины, понял я. Они были в ужасе от взрослых мужчин. Мы с Гибси не представляли для них такой большой угрозы, потому что были одного возраста с Джоуи, которого, казалось, обожали все эти дети, включая Шэннон. Отвращение быстро заполнило мое тело, мешая ему функционировать. — Ребята, — сказал я, возвращаясь в настоящее. — Это мой папа Джон. — Я посмотрел на свою мать в поисках помощи, но она выглядела такой же озадаченной, как и я. — Он… — Я с трудом подбирал слова, которые могли бы успокоить этих детей. Прочистив горло, я добавил: — Он большой придурок, ребята, но он совершенно безвреден.
Их глаза расширились от шока, как будто они не могли поверить в то, что я только что сказал.
— Это верно, — сказала мама, быстро сообразив. Взяв моего отца за руку, она подвела его к острову и усадила на табурет, чтобы он не был таким устрашающим, стоя во весь свой рост 6 футов 2 дюйма. — Он наш дурачок, не так ли, Джон? — добавила она, взъерошив ему волосы. — Большой, старый размазня.
— Привет, Джон, — сказал Олли, настороженно глядя на моего отца и слегка помахав ему рукой. — Я Олли.
— Привет, Олли, — ответил папа, улыбаясь среднему мальчику-Линчу. — Приятно познакомиться.
— Ты слышал это, Тадхг, — сказал Олли, ткнув Тадхга в ребра. — Он говорит так же, как и мы.
— Потому что он из Корка, — пробормотал Тадхг, качая головой. — Очевидно.
— Привет, Тадхг, — добавил папа. — Как дела?
— Хорошо, — осторожно ответил Тадхг. — Спасибо.
Папа улыбнулся. — Итак, что сделал Джонни, ребята?
— Он водил нас в "Макдональдс", — выпалил Олли. — Два раза.
— Дважды, — поправил Тадхг с тяжелым вздохом. — Повтори дважды, Олли.
— И игровая площадка, — невозмутимо продолжил Олли. — И мы встретили вон того странного парня… — Он сделал паузу, чтобы указать на Гибси. — Ну, Тадхг говорит, что он странный. Я тоже так думаю, но он также в некотором роде милый. — Ухмыльнувшись, он добавил: — Он дал мне пять.
— Спасибо, малыш, — усмехнулся Гибси. — Я тоже думаю, что ты в некотором роде милый.
— О, так вы, мальчики, не голодны? — Спросила мама, открывая холодильник. — Даже немного… — Она замолчала, доставая из холодильника огромный шоколадный торт. — Десерт?
— Ого, — выдохнул Олли, направляясь прямо к ней, все страхи перед моим отцом были забыты теперь, когда речь шла о торте. — Нам можно немного поесть, Делли?
— Эдель, — пробормотал Тадхг, пощипывая переносицу. — Только не Делли.
— Только три самых больших куска, — ответила мама, отчего ее глаза расширились от притворного волнения. — Как это звучит?
Олли нетерпеливо кивнул. — В прошлом месяце у Тадхга был день рождения, и он не получил торта. Он любит шоколад, а ты, Тадхг?
— Все в порядке, — пробормотал Тадхг, придвигаясь ближе. — Наверное.
— Что ж, иди сюда со мной, и мы разрежем его, — объявила мама бодрым тоном, но глаза ее наполнились слезами. — И я возьму к нему немного мороженого.
— О боже мой! — Воскликнул Олли, следуя за моей мамой. — Твоя мама самая лучшая, Джонни.
— И ты, — сказала мама, ставя пирог на столешницу и подсаживая Олли на табурет. — Просто напомни мне свою сестру. Погладив его по волосам, она улыбнулась ему сверху вниз. — И ты такой же милый.
Олли просиял, глядя на нее. — Я?
Мама кивнула. — Да, это так.
Тадхг хихикнул, присоединяясь к Олли на острове. — Ты похож на Шэннон.
— И что? — фыркнул Олли, не отрывая взгляда от торта, который резала мама. — Я милый
— Хочешь немного торта, Шон? — Спросил я, когда он поднял голову и проследил взглядом за своими братьями. — Держу пари, это мило.
— Он мало разговаривает, — объяснил Тадхг, его глаза расширились, когда моя мама поставила перед ним огромный кусок торта. — Он произносит всего около семи слов.
— Это правда, — согласился Олли, беря свой кусок пирога рукой и откусывая огромный кусок. — И он ничего не сказал с тех пор, как папа причинил боль Шэннон…
— Олли, — простонал Тадхг, опустив плечи. — Прекрати болтать.
— Все в порядке, мальчики, — немного дрожащим голосом уговаривала мама, ставя перед папой тарелку с тортом. — Нам не обязательно говорить об этом сегодня.
— Эй, — вмешался тогда Гибси, подмигивая Тадхгу. — Не ешь весь этот торт. Я хочу немного.
Тадхг фыркнул. — Ты выглядишь так, словно наелся торта на месяц.
— Да будет вам известно, что в спортзале требуются часы, чтобы выглядеть так же хорошо, как я, — парировал Гибси, присоединяясь к ним с противоположной стороны стойки и занимая табурет рядом с моим отцом.
— Ага, — хихикнул Тадхг, откусывая кусок пирога — опять же, руками, а не вилкой, лежащей рядом с ним, — часами с твоей головой в холодильнике.
Гибси запрокинул голову и
