так как только проснулась.
— В прямом, — улыбался Морган. — Хорошо отдохнули? Устроили здесь, знаешь ли, Эдем. Хотя вкусные персики получились. Похоже, поцелуйчики-цветочки уже позади. На ягодки перешли.
— Эм… — только и могла произнести, чувствуя, как лицо заливается краской.
При этом Уильям хлопал глазами, смотря то на Моргана, то на меня. Он, похоже, не понимал, о чём речь. И слава тебе Господи! А вот Алан… А по нему вообще ничего не понять. Сидит и жуёт яблоко с безмятежным безразличием. Словно всем своим видом говорит: «Раз и так всё хорошо, то зачем напрягаться?»
— Доброе утро, — услышала голос Элвина со стороны лестницы, после чего, до того как я успела обернуться и ответить, почувствовала нежный поцелуй на губах.
— Скорее уж день, — фыркнул Морган. — Мог бы и барьер снять… Хотя бы одним глазком…
— Нет.
— Жмот.
Теперь ясно, почему у этого извращенца плохое настроение. Я уже собиралась высказать Моргану всё, что я о нём думаю, как во входную дверь постучались. Хм? Сегодня же выходной.
Я думала, что пришла Аннабель. Она частенько стала заглядывать к нам с целью помочь. Хотя теперь думаю, что самый главный её интерес — нечто совершенно иное. Я, конечно, пыталась поговорить с девушкой. Всё же призрак. Однако ей всё равно. Она уверена, что любовь может преодолеть все преграды, и я тому главное доказательство. Тут и не поспоришь.
Готовилась увидеть сияющую улыбку сестры, как, открыв дверь, замерла на месте, словно вкопанная.
— В… в… в… Ваше Величество?.. — ахнула я, не веря своим глазам.
Прямо на пороге моей скромной лавки стоял король данной страны собственной персоной и улыбался мне, ласково спрашивая:
— Желаю здоровья хозяевам этого дома! Вы уж простите, что без приглашения, но можно ли войти?
— А?! Д… да! — занервничала я. — Проходите!
Господитыбожемой! Что здесь забыл король?
***
Мы были в шоке. В то время как король и его личный помощник вошли в здание и расселись на кухне, часть королевской армии окружила лавку. Теперь даже если Аннабель очень захочет, вряд ли заглянёт сегодня в гости. Её тупо не пропустят.
На кухне так же были Элвин, Алан и Уильям. Морган решил исчезнуть, чтобы не смущать гостей лишний раз. А Виноградик где-то на верхних этажах после еды отлёживался.
— Смотрю, на вашем участке столько всего растёт, — начал король. — Ещё не сезон, но цветут и вишня, и яблоки, и даже бананы. Удивительно!
— Аха-ха-ха! — почему-то смущённо засмеялись я и Элвин, при этом переглянулись и тут же отвели взгляды в стороны.
— Ох, вам не стоит так стесняться меня, — улыбался мужчина. — Сердце молодое, пылкое, к благим делам устремлено. Я прекрасно наслышан о ваших деяниях, юная графиня Девон.
— Эм… Я не графиня, — поправила короля. — На почве семейного конфликта я лишена графского титула и теперь стала… просто торговцем.
— Что ж… — задумчиво произнёс он, проведя рукой по подбородку. — Вижу-вижу. Однако это не отменяет ваших заслуг перед моим племянником и страной в целом. Это неотъемлемый факт, и мне, как королю, необходимо с этим считаться. Есть ли у вас желание, которое я могу исполнить? Что угодно. Если нужно, я могу дать вам и титул, и земли. Жизнь моего любимого племянника дорогого стоит.
— Нет, не нужно, — тут же отказалась я. — У меня уже есть всё, что я хочу. Сейчас основная задача — сохранить это.
— Вот как? — удивился он. — Есть ли возможность, что это исчезнет? — на это я не стала отвечать, а лишь слегка улыбнулась. — Хм… — Вновь задумался король. — Что ж… Раз вы отказываетесь, то я уже ничего не могу поделать? Возможно, в будущем вы пожелаете чего-нибудь. Я вас непременно выслушаю. А пока, — посмотрел на Элвина, который сидел рядом со мной. — Мой дорогой племянник. Элвин… Думаю, ты догадываешься, о чём я хочу с тобой поговорить.
— Нет, — коротко пояснил парень.
— Элвин… Я уже немолод и так получилось, что Господь не даровал мне наследников, но на мне лежит серьёзная ответственность за страну. Нужен преемник. И после долгих раздумий я его выбрал.
— Если вы хотите, чтобы я поговорил с Фредериком, то…
— …им станешь ты, — перебил его король.
— Что?.. — пронеслось эхом в помещении.
— Я выбрал приемника. Это ты, мой племянник Элвин.
— Подождите, — охнул парень, приподняв перед собой ладонь. — Это невозможно.
— Ты отказываешься? И в чём причина, позволь узнать? — поинтересовался король.
Я и Элвин переглянулись. После небольшого немого диалога взглядом решили рассказать о ситуации. Он не может стать королём этой страны, так как до сих пор числится Королём Демонов. И даже если займёт трон, демонов это не остановит. Для них это будет считаться порабощением соседней страны: их король просто расширил свои владения. Вот и всё. Нападения на местных жителей станут чаще. Значительно чаще. А ведь этого мало кто хочет. В итоге, неосознанно он может привести страну к уничтожению.
— Спасибо, дядя, — поблагодарил его Элвин, после чего взял меня за руку, сплетая наши пальцы. — Но мне этого не нужно. Нам это не нужно.
— Нам?.. — переспросил король, посмотрев на меня, после чего хитро сощурился. — Насколько серьёзны твои намерения, мальчик мой?
— Я люблю Элион, — без раздумий ответил парень. — Я женюсь на ней.
— Вот оно как… — хитрый блеск в глазах короля лишь усилился. — Учитывая то, на что пошла эта девушка, в её чувствах я даже не сомневаюсь. Что ж… Тогда поступим так, — неожиданно король наклонился ко мне через стол и взял свободную ладонь в свои руки. — Раз не получается с наследным королём, то попробуем с наследной королевой.
— А?.. — вырвалось у меня.
— Дядя?.. — так же ахнул Элвин.
— Вот это поворот… — прошептал Уильям, замерев с куском яблока во рту.
Алан так вообще слился со своими волосами.
— Какая разница, кто наследует трон, если вы в любом случае будете вместе? А документально оформим, что не ты присоединил графиню Девон к герцогскому роду де Грей, а сам присоединился к роду Девон, отказавшись от своего рода. Тем временем наша прекрасная графиня становится преемницей короля. Первая принцесса, которая займёт трон. После свадьбы ты не сможешь претендовать на статус Короля Демонов, так как присоединился к чужой семье статусом ниже семьи герцога.
— Но… Если она станет королевой… — растерялся Элвин.
— То станет статусом выше герцогов, но будет уже поздно.
От махинаций короля мне казалось, что голова немного кипит. Политика, статусы семьи, документация… Неужели это сработает? Нет, я знаю, что для этого мира статус — всё. Они готовы пожертвовать всем, последней копейкой, лишь бы сохранить имя. И если всё так, как
