-И не собирался. Просто среди моих соплеменников особым шиком считается пролезть куда-нибудь без очереди.
-Я так и поняла. Однако в неторопливости есть не только мудрость, но и смысл: сразу образуется немало времени спокойно поразмышлять и помедитировать. Так что, когда наконец получила добро на встречу со Старцем, ощущала в себе достаточно сил одолеть стоящий передо мной барьер. Меня пригласили в Ледовую Обитель, где живут монахи-шерпы, нечувствительные к холоду. Оттуда порталом перенеслась в Немую Пещеру - тишина в ней настолько ватная, что, пробыв немного, закричишь от ужаса. И вот, когда я уже готова была затыкать пальцами уши, лишь бы не ощущать давящего гнёта абсолютного безмолвия, молочный свет залил всё вокруг, и прямо передо мной материализовался седой как лунь старик, одетый в белые с серебристым отливом одежды. Жестом указав мне располагаться поудобнее на каменном полу, он, не раскрывая рта, предложил изложить причину, побудившую искать встречи с ним. Так же мысленно я ответила - спасибо, монахи предупредили заранее: достаточно одного лишь слова, сказанного вслух, разговор на том и окончится. Не заморачиваясь особо нудными наставлениями, Старец сказал так: если сумеешь от полуночи до восхода Солнца сотворить три чуда, можешь считать себя Великим Мастером.
-И что за чуды потребовали от тебя?
-Зажечь лунную радугу, перенестись через пропасть к соседней вершине и вернуться обратно, да в придачу создать элементаля - точную копию человека, которого увижу впервые.
-Справилась?
-А как ты думаешь? Не с первого раза, конечно. Правда, пришлось вновь подтверждать статус на Санта-Ралаэнне. С Гарозиусом проблем не возникло, а вот мэтр Саграно, как мне потом доложили, активно протестовал. Не столько из-за вечной всем недовольности, сколько взаимной с Тэмгом неприязненности в отношениях.
-Почему?
-Да кто ж его знает. Какая-то давняя история, о которой ни одна из сторон не любит распространяться. Однако усилия мэтра пропали втуне - слово Гроссмейстера всё-таки больший вес имеет. Впрочем, после того я не раз доказывала заслуженность присуждения мне титула.
-И, значит, выиграла то пари. А какая ставка в нём была?
-Пустяк: колечко Цветной Абстракции. Заклинание, никакой смысловой нагрузки не имеющее, чистой воды прикол: активируешь, и предметы вокруг приобретут несвойственную им окраску. Батон колбасы станет ядовито-зелёным, расцветут оранжевым волосы, а по розовому небу поплывут коричневые облака. Но разве символический приз не может стать стимулом, по азартности сравнимым с чемоданом вполне конкретных купюр?
За фотками банкета пошли картинки с диковинными пейзажами и невиданными созданиями, словно сошедшими с экранов фантастических фильмов.
-Турне по Внеземелью, - весело пояснила Лайта. - Надо же как-то было побаловать себя за все волнения и ограничения, связанные с обретением нового титула! Повеселилась тогда на славу! Кстати, в ближайшее время предстоит мне деловой визит на Алзиллиэ. Небольшой, на полдня всего. Хочешь поехать со мной?
-К эльфам?? Шутишь разве - кто ж меня туда пустит?
-Это верно, никто. По крайней мере, без очень веских причин. Так ведь вовсе не обязательно информировать всех и каждого, куда отправляешься.
-Нелегально, значит? А не опасно?
-Так ведь никто насильно и не гонит.
-Я за тебя боюсь в первую очередь. Случись что - твоё наказание будет круче моего.
-В своё время Великий Мастер Эйгор тоже рисковал очень сильно, когда пригласил меня взглянуть на красоты рубиновых пещер Къерупи, мира, где, увы, царит лишь один закон: кто остался в живых, тот и прав.
-Если так, то я, конечно, двумя руками за. Прикинь - буду единственным учеником на курсе, эльфов видевшим! Когда отправляемся?
-Предупрежу, не волнуйся. А про свою исключительность в лицезрении остроухих знать только ты и будешь, - охладила его пыл Лайта.
Последней в альбоме оказалась фотография, на которой они вдвоём - держась за руки, с любовью смотрят друг на друга. Но сколько наш герой не напрягал извилины, вспомнить, когда успел попозировать перед объективом, так и не смог.
-Съёмки скрытой камерой, - пошутила Великий Мастер. - Нравится?
-Очень. Я бы тоже хотел иметь экземплярчик.
-Без проблем. Ну вот, теперь ты знаешь обо мне если не всё, то очень многое.
-Что никоим образом не ослабит мои чувства к тебе, - с как можно большей нежностью в голосе отозвался Эрик, обнимая её за талию и привлекая к себе.
-Ну так делом докажи!
Альбом, небрежно отложенный в сторону, свалился с края дивана на пол, рассыпав часть снимков и вкладышей. Но это уже не имело никакого значения.
Глава 59.
Неожиданное появление мистера Фиттиха посреди занятия по латыни оборвало на самом интересном месте рассказ её преподавателя о несовершенстве римского календаря до реформы Юлия Цезаря.
-Опять припёрся не вовремя, такую клёвую лекцию не дал послушать. И небось с очередным отстоем, - недовольно пробурчал Гека.
-А может, с чем приятным пришёл, почём знаешь? - успокоил его Эрик.
Последнее оказалось ближе к истине.
-Спешу обрадовать кое-кого предстоящим приключением, обещающим стать незабываемым! - пыхтя, комендант взобрался на трибуну, предварительно согнав с неё мистера Троддза. - Вновь троим представителям вашего курса выпала честь поучаствовать в увлекательном мероприятии. Каком именно - заранее не распространяюсь, поскольку и сам знаю немногое. Сейчас быстренько, чтобы не слишком отвлекать от занятия, определим счастливчиков.
Точно так же, как и год назад, процедуру отбора доверили беспристрастному жребию в лице воздушного элементаля. Однако досадный инцидент испортил всю благостную картину в самом её начале.
-Ника Стафриопуло! - торжественно провозгласил мистер Фиттих и огляделся в недоумении. Гречанка отсутствовала.
-Почему её нет, никто не в курсе?
Студенты лишь переглядывались. Если кто и знал, то не отозвался.
-Да и вообще как-то вас мало, хорошо, если половина от списочного состава наберётся. А остальные где? Прогуливают? Мастер Троддз, они всегда так на занятия к вам ходят?
Старичок уныло пожал плечами - что, мол, тут можно сделать, если посещение свободное, никаких мер воздействия на нерадивых школяров, кроме порицания и преподавательской строгости на сессии, не предусмотрено.
-Непорядок! В следующий раз обязательно составьте список отсутствующих. И в последующий тоже. Будем наказывать как за нарушение режима проживания. Давно пора благоустроить пару цветничков вокруг Штарндаля, а поручать столь тонкую работу големам накладно - всю рассаду передавят. Надеюсь, студенты будут аккуратнее, особенно если за ними приглядывать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
