— Там указаны за репликантов стандартной линейки, они стоят по восемь за каждого. Их вы могли заказать, не прилетая к нам лично. Но вам же, как я понял, требуется нечто действительно особенное?
— Ладно. Давайте дальше. Сам репликант стоит пятнадцать. Но это же не всё?
— Снаряжение, включая одежду, броню и шлем, средства первой помощи, винтовку, сухие пайки, минимальный боекомплект и разные бытовые мелочи — пять тысяч кредитов, и загрузка всех баз — так и быть, сделаю вам скидку — пятьдесят кредитов...
— Двадцать тысяч пятьдесят...
— Да, верно.
— И сколько их я смогу у вас приобрести?
— В данный момент мы можем предоставить вам ровно четыре сотни семьдесят два репликанта.
— Всего?!
— Да.
— Но нам этого мало...
— Мало? У нас никогда ещё не покупали настолько крупную партию боевых репликантов! Вы первые, кому требуется настоящая армия и кто готов настолько раскошелиться. Но мы, конечно, готовы вырастить специально для вас новую партию... Если внесёте предоплату.
— Сколько ждать?
— Пять стандартных лет.
— Не пойдёт. Ждать я не могу.
— На крайний случай, можете взять обычных репликантов. Например те, которых готовят как танцоров и учителей физической культуры...
— Зачем нам плясуны и учителя? Нам нужны боевые единицы!
— Ну — тогда, увы, ничем не могу помочь. Так что? Мы заключаем сделку?..
Сделку мы заключили — утрясали разные моменты около получаса. А заодно я попросил у Адольфа контакты его личного коммуникатора — на случай, если возникнут вопросы.
Партию репликантов нам обещали предоставить уже через пару дней. Мы сердечно распрощались, покинули здание и вернулись в ждущий нас фургон. Где я опять сел прямо над бесом, позволив ему «незаметно» сковырнуть с моей обуви жучок и затаиться, выжидая. Судя по всему, пронырливый слуга Снежаны сейчас сделал сразу два дела. Он выступил с одной стороны тем, кто гарантированно и безопасно доставит полученную жучком информацию адресату, а с другой — гарантией того, что я случайно не обнаружу так нагло прикреплённый жучок, оказавшись где-нибудь на «Косатке». Где, как наши дорогие гости знали, обитает страшный и ужасный кибермансер Руслан.
Даже не верилось, что всё прошло так беспроблемно.
И оставалось ещё, конечно, главное.
Возвратившись на корабль, я прошёл в свою каюту и отправил Адольфу текстовое сообщение о том, что покупаю у него ещё и обычных репликантов, в число которых отобрал все наиболее толковые модели. Не только танцоров, физруков и других учителей, были там и другие удачные комбинации, сочетающие хорошее физическое и умственное развитие. И приобретал я репликантов не только мужского пола.
Деньги, ради безопасности, перевёл через несколько «прокладок». Пришлось платить за это проценты, но секретность того стоила.
И стоило только закончить со всем этим, как в дверь каюты постучали.
Мне не надо было вставать и выходить, чтобы понять, кто там.
— Чего тебе надо, Аррак?
— Вождь, у меня к тебе небольшой разговор.
— Это срочно? Давай, может, не сейчас...
— Воины. Тебе нужны воины. Так? Мы за этим на Эгиде?
— Ничего не знаю, Аррак...
Я не мог скрыть своего недовольства. Не хотелось говорить о каких-то действительно значимых вещах в пределах слышимости жучка, установленного в нашей каюте. Ведь Аррак считал, что все найденные жучки я ликвидировал, и мог сболтнуть лишнего.
Но лок вообще не обратил внимания на выражение моего лица. Его было не остановить — слова так и лились из него.
— Я знаю, где достать их! Лучших воинов во всём разведанном мире!
Глава 30
— Аррак...
— Вождь, я серьёзно. Все локи — прирождённые воины! Мы с рождения готовим себя для одного. Сражаться. Бить, крушить, уничтожать всех, кто встанет на пути. А ты говорил, что будет война... Большая война! И позвал меня не просто так, а с прицелом на то, чтобы помог тебе снабдить и оснастить армию. Неужели в такой ситуации могут быть лишние стволы?..
Я оборвал Аррака буквально на полуслове, не дав договорить и выдать какую-нибудь важную информацию.
— Аррак! Тихо.
— Вождь...
Лок кивнул, признавая моё право приказывать.
Я же принялся лихорадочно обдумывать возможные варианты, как бы свернуть разговор так, чтобы дорогие гости и союзники не заподозрили, что мы про него знаем. И попробовал повернуть беседу в самое безопасное для нас русло.
— Аррак.
— Вождь?
— Скажи мне... Кого я должен победить на этот раз?
После секундной задержки лок усмехнулся.
— Не знаю, вождь. Не владею актуальной информацией. Раньше это был Уорраг Хитрый.
— Сильнее тебя?
— Во сто крат. О нём говорят везде, во всём разведанном мире. Легенда нашего народа! Десятки войн, тысячи поверженных врагов!
— Так уж и тысячи.
Думал, Аррак смутится — но он и не подумал отводить взгляда. Как минимум, сам в сказанное верил. И энергично кивнул, подтверждая слова.
Сзади ко мне незаметно подошла Яромира. Я почувствовал близость её тела даже через ткань надёжно изолирующего от тепловых и прочих излучений комбинезона.
— Зар... О чём это вы? Кого ты там должен победить?
— Ты знакома с обычаями локов? — повернулся к девушке, радуясь очередной возможности направить разговор в безопасное русло.
— Не очень, если честно...
— Чтобы иметь право приказывать локу, ты должен победить его. В честном поединке.
— А... — Яра подняла взгляд на Аррака.
Я ничего отвечать не стал, только ухмыльнулся. И с наслаждением проследил за тем, как меняется выражение её лица.
Однако, состроил смиренную мину и пояснил, не столько даже для Яромиры, сколько для тех, кто подслушивает:
— Да знаешь... Мне просто повезло. Бывает. Побороть лока в поединке обычному человеку не так-то и просто. Поэтому — не уверен, что предложенный нашем другом вариант рабочий... Боюсь, в следующий раз может не прокатить.
Снова повернувшись к Арраку, махнул рукой.
— Давай-ка, заходи внутрь. И рассказывай всё по порядку.
С проклятым жучком решил всё же ничего не делать. Если выставлю Аррака сейчас и не стану даже слушать — это будет выглядеть со стороны слишком подозрительно. Если предложу прогуляться куда-то — вызовет подозрений ещё больше. Потому что где, как не в собственной, максимально защищённой от прослушивания каюте, обсуждать все самые важные вопросы?
Возможная стоимость информации, которую мог поведать Аррак, казалась мне всё-таки не меньше возможных потерь от раскрытия канала для слива дезинформации. В конце концов, даже если союзники узнают сейчас о нашем — вероятно — следующем шаге, ну и что с того? Открыто идти против вряд ли пойдут, опередить и воспользоваться предложенным Арраком вариантом скорее всего не успеют, у нас теперь очень быстрый корабль. Быстрее может быть только информационное сообщение и надёжные люди на месте, которых по всем известным мирам точно не раскидаешь.
Кроме того, Перовские тоже заложники ситуации. Им никак нельзя выдавать свою осведомлённость. И они тоже легко могут решить, что условная стоимость сведений, которые мне сейчас сообщит лок, меньше стоимости потерь от возможного раскрытия прослушки каюты и потенциальной стоимости тех сведений, которые можно будет получить впоследствии....
Пропустив массивного лока внутрь, демонстративно выглянул наружу, огляделся, и позволил створкам захлопнуться.
Указал Арраку на один из стульев.
Лок проигнорировал приглашение. Так и остался стоять, возвышаясь надо мной на целую голову.
— Садись. Рассказывай всё по порядку. Тут нас никто не подслушает.
— Да, вождь! История такая. Локи нанимались в систему Сигмы Рабыни. Там торговая война, повздорили две гильдии. Обе стороны набрали войска, платили щедро. От наших отправился крупный отряд, уже давно столько не воевало в одном месте сразу. Локи отличные воины, сражались отчаянно, одержали много побед. Но... Зря. Их подставили. Главари гильдии подсчитали убытки, и решили, что дешевле договориться и свернуть боевые действия. А наёмников пустили в расход, чтобы не платить. Те, кто выжил... Их продали — кого на Кровавую Арену, кого — на каторгу. Вот-вот их должны отправить с планеты, уже вызвали специальную баржу для перевозки невольников. Если получится освободить пленных — многие согласятся пойти за тобой. Не упускай возможности.
