— Я сказал НИКОГО! — его голос громыхнул, полный неконтролируемой ярости и боли. Он все еще был в плену эмоций, захлестнувших его в тронном зале.
— Даже того, кто принес тебе то, чего ты хочешь? — спросил я спокойно, останавливаясь в паре шагов от его спины. — Хочешь узнать, что она о тебе думает?
Трор медленно обернулся. Его лицо все еще было красным, а глаза казались налитыми кровью. Он окинул меня взглядом, полным презрения и… усталости.
— Ты? — он фыркнул. — Чемпион турнира, герой Стены? Убирайся, пока цел. У меня нет настроения для болтовни.
Я не сдвинулся с места.
— А то что? — я склонил голову набок.
Да, я понимал, что нарываюсь на конфликт — и делал это специально. Он расхреначил всю мебель, но продолжал кипеть. Надо дать выпустить ему пар — в таком состоянии диалог особо не построишь.
Приглашений больше не требовалось. Он рванул, как разъяренный бык. Никакой тактики, грубая мощь и выплеск ярости. Его здоровенный кулак, густо обвитый фиолетовыми молниями, засвистел в воздухе, нацеленный мне в грудь. Аура его, тяжелая и горячая, сдавила воздух в комнате.
Ну и темперамент… Однако, скорость очень даже высокая. Хотя с тем же Люцианом ему не сравниться…
Я не стал уворачиваться. Вспомнил ощущение, с которым я подавлял Феникса внутри Мико, и просто поднял руку — ладонь открыта, пальцы слегка согнуты. Вспышка золотисто-белого света из Драконьего Сердца — чистая, конденсированная Воля. Хотелось опробовать её в бою, а если что… Привычные методы применить успею.
БАМ! Удар Трора был невероятно быстр и силен — но встретил непробиваемую стену. Звук удара был глухим, как удар молота по каменной глыбе. Пол под его ногами треснул, ковер вздыбился волной. Моя рука даже не дрогнула. Пыль с потолка посыпалась нам на головы.
Трор отпрянул, глаза его, налитые кровью, расширились от шока. Он встряхнул рукой — больно, что ли? Хотя, учитывая силу удара, странно, что его тело вообще выдержало. Быстрый, сильный, крепкий. И о-о-очень удивленный…
— А мебель, наверное, сдачи не дает? — вежливо поинтересовался я.
— Ты… — он прохрипел.
Я не дал ему договорить. Шагнул вперед, быстрее, чем он мог среагировать. Моя ладонь все еще светилась тем же сдержанным золотом, но теперь я двигал силу вперед. Легкое движение — не удар, а направляющий толчок. Но толчок, усиленный Волей Дракона и плотностью моего ядра.
ТУМ! Трор, могучий, непоколебимый Трор, взлетел в воздух. Как мешок с соломой. Он пролетел несколько метров и с оглушительным грохотом врезался спиной в стену рядом с камином. Куски камня, щебня, что-то еще осыпались дождем. Он осел на пол, откашлявшись, а в его глазах — чистая, животная ярость, смешанная с недоумением и… осознанием пропасти между нами.
— Готов поговорить? Или еще разок ударами обменяемся?
— Что… ты хочешь, демон? — выдохнул он хрипло. — Пришел добить? Унизить? Она приказала, да?
— Король, — начал я, не сводя с него вертикальных зрачков, — официально отрекается. Сейчас. Полномочия переходят к Таэнис. Она совсем скоро станет законной королевой Лунного Света.
Трор фыркнул, пытаясь подняться, но я сделал едва заметный шаг вперед, и он замер. Давление моей ауры, теперь уже осознанно направленное, прижало его к стене пуще прежнего. Такие, как он, иначе не поймут. Слово плюс давление тут явно лучше, чем просто слово.
— А тебе, — продолжал я, — она предлагает пост регента. Временного правителя. На пять лет. С четким договором полномочий, который подпишет она, и скрепит печатью третья сторона, как гарант.
Трор замер. Его карие глаза, еще секунду назад полные ярости, сузились до щелочек. В них мелькнуло что-то… недоверчивое, ошеломленное.
— Регента? — прохрипел он. — Без… без брака?
— Без брака, — подтвердил я. — Никакого торга. Ты получаешь власть действовать, наводить порядок, кормить людей. Спасать то, что еще можно спасти. Пять лет. За это время ты докажешь всем — и королеве, и королевству, и самому себе — кто ты на самом деле.
Я видел, как в его глазах полыхнул яростный огонек, когда я подтвердил, что брака не будет. Но вместе с ним был и интерес…
— Зачем? — спросил он резко, но уже без прежней злобы. — Зачем мне это? Чтобы я все сделал, а потом меня вышвырнули?
— Чтобы ты сделал то, что умеешь, — парировал я. — Поднял королевство. Навел порядок. Используй свою железную хватку, свою деловую хватку. Пять лет. А ты… ты получишь то, чего хочешь больше всего. Признание, Трор. Как спаситель. Твое имя войдет в историю — есть у меня один знакомый, кто может плотно этим заняться. И никто не посмеет назвать тебя выскочкой. Ты будешь Регентом, поднявшим Лунный Свет из руин. — Я наклонился чуть ближе. — И еще… Пять лет — срок долгий… В худшем случае с годами принципиальность принцессы может смениться расчетливостью королевы, и ты станешь для нее незаменимым. А в лучшем… Может, за пять лет, видя твои дела, видя настоящего тебя, ее сердце оттает? Серьезный срок, в течение которого мужчина и женщина изо дня в день делают общее дело. Сближает, правда? Такой шанс выпадает раз в жизни. Брать будешь?
Трор молчал. Дышал глубоко, грудь вздымалась. Ярость угасла, сменившись интенсивной работой мысли. В его глазах горел тот самый огонь — огонь великого дела, возможности, о которой он, возможно, и мечтал, но не позволял себе надеяться. Видно было, как шестеренки в его голове крутятся, взвешивая риски и перспективы. Кажется, мои аргументы угодили куда надо — ему нужна была хотя бы надежда. И я её дал.
Он медленно поднял голову, его взгляд, теперь уже острый и оценивающий, уткнулся в меня.
— Пять лет… — проговорил он хрипло, голос звучал непривычно сдержанно. — С гарантиями, что я сохраню за собой свои текущие земли. Мои полномочия… они должны быть абсолютными в вопросах восстановления порядка, распределения ресурсов, подавления мятежей. Никаких советов старых маразматиков, тормозящих каждое решение!
— Разумеется, — кивнул я. — Это будет прописано. Ты — регент. Ты рулишь процессом. Королева… — я чуть усмехнулся, — будет утверждать твои указы и следить, чтобы ты не перешел черту. Думаю, вы найдете общий язык. Тут важно принципиальное твое согласие, а частности — решите уже сами.
Он слегка кивнул. Согласие. Вот он, переломный момент. Самое время вставить свое дельце, пока он оглушен перспективой и еще не начал торговаться по мелочам.
— Поскольку речь зашла о ресурсах и восстановлении, — продолжил я ровным тоном, — есть один проект, который нужно запустить немедленно. Приоритетный.
Он человек деловой, и непременно задумается, если еще этого не сделал — а зачем все это мне? Ходить тут, по шее давать, уговаривать. Вот и поясню ему мою мотивацию…
— Проект? — прохрипел он, не сводя с меня глаз. — О какой еще приоритетной игрушке речь, «Кер’О»? У меня разоренное королевство на шее. Хлеба не хватает, а не игрушек.
— Игрушка, которая даст тебе хлеб, — парировал я спокойно. — И травы для адептов. И новых бойцов. И передышку на границах. Школы-Крепости. Ты же знаешь о них. Участвовал в закладке первой, у Стены. Сколько твоих адептов работает в полях? Я дам тебе вместо них артефакты. Много артефактов, ускоряющих рост растений и сохраняющих продовольствие. Все освободившиеся люди, все освободившиеся ресурсы мне нужны будут там, у Стены. И если мы успеем построить их… как можно больше, то следующее нападение орд демонов не толкнет нас к краю пропасти.
В его глазах было и понимание, и интерес, и раздражение — он порывался встать, но я сдерживал его силой. Я улыбнулся. «Клиент» был готов к работе. Осталась формальность.
— Ты согласен? — припечатал я.
— Да, согласен. Это хорошее дело, — он проворчал, и я отпустил.
Трор с недовольным видом поднялся и отряхнулся от пыли.
— Договорились, регент. Начнем с договора с королевой и списка для нового Форта — теперь уже полноценной школы-крепости. А потом… — Я повернулся к двери. — Потом познакомлю тебя поближе с Хаггардом. У него, думаю, найдется пара идей насчет… э-э-э… звучных сказок и сувенирной продукции с твоим новым титулом. Думаю, народ должен знать, кто теперь наводит порядок.
