изящно взяв чашку с чаем.
Сделал глоток. Удивленно, будто бы не знал, что это чай, взглянул в нее. А потом покрутил по часовой стрелке, словно бы размешивая сахар на дне… И жидкость внутри поменяла цвет. С зеленовато-коричневого на рубиновый, очень подозрительно похожий на вино.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он. – Так о чем я там?
За этой метаморфозой с интересом наблюдала Книжуля. Она же подлетела к бывшему наемнику, принюхалась к его напитку, хлопнула по корешку закладкой и сделала вывод:
– Вино! Лаорчик, таки ты знаешь толк в правильной магии. Умела бы я так, то моя жизнь сложилась бы совсем иначе.
– Умела бы так, то скорее всего спилась и гримуаром стала на десяток лет раньше, – проворчала мышка.
– Я бы умерла счастливой! И меня бы похоронили под деньгами, а не под землей, – возразила Книженция. – Но что уж горевать о прошлом? Давай, учи Адель делать мужчине хорошо! Вжух, и муж доволен!
Я подавилась отпитым было чаем. Марель возмущенно закашлялась. Лаор с огромным интересом изучил меня с ног до головы, а после задумчиво протянул:
– Не то чтобы я против, но можно ли составить программу «делания хорошо» по своему усмотрению?
– Но-но, – погрозила ему закладкой Книжуля. – Никакого своевольничания, только вино! Ну, можно еще коньяк… кстати, а что ты вообще умеешь, дорогой?
– Стоп! Давайте оставим магические фокусы на потом и вернемся к делу, – решительно прервала их я, так как, судя по глумливой усмешечке инкуба, он собирался в подробностях поведать о своих навыках.
Мне, конечно, тоже было интересно, как именно Лаор поменял напиток, но биография мэра обещала быть куда увлекательной.
Поэтому я и напомнила о текущей проблеме:
– Что ты узнал о лорде Ибисидском?
Фокусы у Лаора не закончились, потому что он легко взмахнул рукой, и вокруг нас будто бы засеребрился воздух. Сияние исчезло так же, как и появилось.
– От прослушки. Просто на тебе, Адель, интереснейший артефакт с множеством скрытых умений.
– Кольцо и звук передает? – Я опять попыталась снять презент «жениха», но ничего не получилось. Пришлось запить собственное раздражение травяным чаем и ждать ответ от Лаора.
– Не знаю, но я решил перестраховаться, – честно сказал он и наконец приступил к главному: – Наш мэр связан кровью с прошлой королевской династией. Конечно, не по прямой линии, иначе бы… хм… он пострадал бы при перевороте.
– Во дела!
Сарочка, шелестя страницами, легла на столик. Видимо, чтобы удобнее было воспринимать информацию. Марель устроилась удобнее рядом со мной.
Я положила чашку и откинулась на спинку дивана.
– Теперь ты понимаешь, почему для короны важен брак дочери мэра и лорда Рейвенса? – продолжил он.
Я, если честно, не особо понимала, поэтому покачала головой.
– Ты же сказал, что всего лишь дальний родственник, – отозвалась я. – Это ведь не играет особой роли?
– Верно. – Бывший наемник лениво отпил из своей чашки. – Но это если этот родственник ничего из себя не представляет – ни денег, ни земель, ни дома. У семьи Ибисидских действительно ничего не было – одна пустая шахта, которую ни продать – ни развивать. И старый домишко, мало похожий на поместье.
Описанное Лаором никак не связывалось с нынешним положением лорда Ибисидского. Даже то, что я видела и слышала за эти дни, доказывало, что он баснословно богат.
– Таки не говори, шо наш мэр притворяется богачом! – Сара сунула закладку в свободную чашку с отваром. – Все же куда приятнее замуж по принуждению выходить за богатого и влиятельного. Это только по большой и глупой любви можно довольствоваться шалашом и банкой тушенки на двоих.
– Что такое тушенка? – спросила Марель.
– Потом расскажу, – отмахнулась магическая книга.
– Не притворяется, – растянул губы в ухмылке мой бывший охранник, обнажая острые клыки. – Жених Адель очень богатый. Но сами подумайте, как так получилось, что нищий, лишенный титула юноша вдруг резко поднялся вверх по социальной лестнице? Он ведь даже обучался за границей, потому что его семья не могла оплатить обучение в нашем королевстве.
– Немного нелогично. Учиться в другой стране оказалось дешевле, чем у нас?
– А я про аспирантуру, – дополнил сведения Лаор. – В Линдарский университет Одар Ибисидский поступил по гранту и, стало быть, там обучался мало того что бесплатно, так еще и со стипендией. Но ему приходилось подрабатывать, чтобы хватало на нужды.
Я покусала губы, размышляя об услышанном. А потом сделала предположение:
– Лорд Ибисидский начал заниматься торговлей? Но откуда взял стартовый капитал? Не всем же так повезло, как мне.
– Ну да, он не сдавал наемников, которые налог в казну не платили. – Лаор снисходительно на меня посмотрел.
У меня щеки вспыхнули. А вот две настоящие зачинщики невозмутимо сидели и пили чай.
– «Наемников»? Как мне нравится множественное число в твоих словах, Лаорушка. Ты знаешь еще таких? – поинтересовалась Сара.
– Нам хватит даже адреса, – добавила мышка.
Я кинула в них предостерегающий взгляд. Как будто мне других проблем мало!
Лаор, следивший за нашей пантомимой, расхохотался и продолжил говорить:
– Не было у него капитала, Адель. Мэр даже наследство никакое не получил, представляешь? После возвращения на родину ему начало… просто везти. Уникальное везение. Помнишь, Адель, я говорил про пустую и убыточную шахту? Там кучу лет даже пару грамм золота найти не могли, а потом вдруг обнаружили алмазные залежи. И алмазы не простые, а звездные. Оружие с такой бриллиантовой пылью на лезвии очень опасно для нечисти. Причем как низшей, так и высшей. Потому ныне Одар Ибисидский очень важная персона не только потому, что он мэр, но и по той причине, что держит в своих руках крупнейшее месторождение звездных камней. В общем, со всех сторон приятный мужчина, с которым очень выгодно породниться даже короне. Сразу несколько зайцев убить можно.
Марель слушала инкуба с огромными глазами. А Сарочка, видимо, включив жажду наживы.
– Так мэр хозяин алмазных копий? – воодушевилась она, услышав, на ее взгляд, главное. – Мечта об обложке с алмазными вставками как никогда близка! Адель, почему мы еще не замужем?
– Потому что Адель сильная и независимая, она не падка на деньги, как некоторые! – ответила за меня Марель. – Она выйдет замуж по большой любви, потому что ее не интересуют низменные страсти.
Так и есть, конечно… Но моя внутренняя жаба, которая признавала чувства разве что к деньгам, на миг задалась тем же вопросом, что и Книжуля. Алмазные копи, даже представить нереально! Я даже слышала о звездных алмазах, которые добывают только в одной шахте. И только в нашем королевстве. Неудивительно, что мэр так высоко поднялся. От его расположения зависели сотни тысяч подданных и безопасность не одного государства.
– Силу, независимость и большую любовь на хлеб не намажешь, – отозвалась флегматично Сара. – Куда лучше страдать об этом всем с бутербродом, намазанным жемчужной икрой, а не доедать последний хрен без масла.
– Это все лирика. – Я потрясла головой, чтобы вытрясти ее хотя бы из своих мозгов. – Давайте вернемся к сути вопроса. Лаор, буду рада, если ты озвучишь свое, так сказать, резюме.
– А сама сделать выводы не хочешь? – лукаво прищурился инкуб. – Умственный реванш, возможность блеснуть интеллектом и все такое.
– Если я вдруг захочу удариться в философский диспут, а также щегольнуть умственными способностями, то пойду на какое-нибудь собрание ученого клуба при любой библиотеке, – сухо ответила я. – А сейчас мы вроде как о серьезных вещах говорим, а не просто теоретизируем. Потому да, озвучить выводы я попрошу тебя, как наиболее осведомленного среди нас всех человека. Прошу прощения, не человека.
– Ла-а-адно, – протянул инкуб.
– Ну серьезно, – ворчливо добавила я. – И так понятно, что, судя по всему, мэр имеет какие-то дела с Тиосом или сам является выходцем оттуда. Но вот каким образом это произошло и чем может грозить нам, можешь рассказать только ты.
Марель подалась вперед и, возбужденно стукнув хвостиком по столу, спросила:
– Лаор, ты думаешь, что мэр такой же переселенец из Тиоса, как ты или я? Только более сильный? Но разве князь может попасть сюда?
– Не может, князья привязаны к Тиосу своей силой. Так что в своем, так сказать, личном теле он сюда прийти не может.
– Тогда откуда печать? – нервно прикусив губу, спросила я.
– Что тебе известно об одержимости, Адель?
Я несколько раз стукнула пальцами по подлокотнику и спустя десяток секунд выдала все свои небогатые знания.
– Если
