несмотря на нескольких детей и лишний вес, можно поверить на слово!
Как ни странно, платье с вырезом у меня все же нашлось. Не таким глубоким, как рассчитывала Сара, но вполне себе интригующим.
Именно это и сказал Лаор, когда залез в окно моей спальни в процессе затягивания корсета!
Глава 15
Он одним гибким движением подтянулся и перелез с ветки на подоконник.
– Воу-воу, барышня, – промурлыкал инкуб, окинув меня таким взглядом, что я ощутила, как краска затапливает щеки, шею и даже демоново декольте!
Бетси чуть ослабила нажим на лентах и сказала:
– Хозяйка, боюсь, с каждым новым визитом ваших поклонников мне все труднее работать на два фронта. Что именно он мог забыть в спальне-то?
– Свое сердечко, – рассмеялся инкуб, спрыгивая на пол.
– Подбери с паркета, а потом исчезни вместе с ним, – ворчливо отозвалась Сара.
Нечисть ее поддержала:
– Действительно, это против всех правил приличий. А вдруг мэр бросит Адель за развратное поведение?
– А нам не этого надо? – озадаченно поинтересовалась я, присаживаясь на пуфик спиной к Бетси. Оставался последний штрих: прическа. – Причина мне, конечно, тоже не очень нравится, но вот результат…
– Книжуля, вы явно не дорабатываете, – рассмеялся Лаор и вольготно развалился на кровати.
– И таки в чем? – нехорошо прищурилась Сарочка.
– В жизненных ориентирах подопечной! Адель, если тебя бросит мэр за аморальное поведение – это не очень хорошо.
– Честно, сейчас уже не принципиально за что, лишь бы бросил, – вздохнула я и поморщилась от того, что служанка слишком сильно потянула за прядь.
Бетси, кстати, оказалась практически незаменимым помощником! И наверное, стоит ее поощрить.
– Пожалуй, стоит выписать тебе премию, – вслух сказала я, глядя на служанку в отражении.
– Я, конечно, в восторге, но очень интересно за что.
– Кроме роли двойного агента, ты еще отлично справляешься со своими прямыми обязанностями. В доме становится все чище и чище, несмотря на то что новых слуг мы вроде как еще не нанимали.
– Ах, это. – Она рассмеялась. – Боюсь, хозяйка, что я хороша разве что в организации чужого труда. Несколько дней назад, одновременно с появлением вашей хвостатой помощницы, сюда также приехала группа паучков.
Так вот с каким персоналом ушли знакомиться мои восьмилапые друзья… и, судя по всему, успешно.
– Вы поладили?
– После первого испуга – более чем. Очень быстрые, исполнительные, просто прелесть. А еще и какие талантливые! Балет меня впечатлил! Можно сказать, до конца дней…
Паучий балет – он такой, да.
Кстати, про это!
– Сара!
– Шо?!
– Согласно приличиям, мы же должны не только накормить сиятельного лорда, но еще и развлечь, верно?
В нарисованных глазках отразилось полное понимание моей идеи, а после восторг по данному поводу.
– Да-а-а… ты хочешь закончить вечер культурным мероприятием?
– Если наши маленькие друзья будут готовы.
Мы послали Марель за паучками, и к тому моменту, как Бетси закончила с укладкой и вышла из спальни, мышка как раз привела наших театральных деятелей.
После недолгой беседы выяснилось, что паучий балет готов радовать своих поклонников в любой момент. А весь реквизит они возят с собой, чисто на всякий случай.
– Адель, а тебе комедию или трагедию? – пропищал самый крупный паучок.
– У вас еще и выбор есть? – поразился Лаор.
– Конечно, – с достоинством ответил тот. – Ассортимент из нескольких представлений.
– Нам нужно максимально слезливое! – включилась Мареллина. – Адель, запасись платками, будешь рыдать.
– Прямо рыдать?
– Конечно. Мужчины не любят женских слез. Тем более по такому поводу.
– Это все, конечно, прекрасно… – вмешался в диалог Лаор. – Вот только вы, девочки, что-то забыли о том, что если одержимым является Одар Ибисидский, то перед ним могут не только пауки станцевать – на него это не произведет никакого впечатления. И вообще, вроде как идея была в том, что ты с ним познакомишься поближе… вдруг он чем-то себя выдаст?
– Мы в курсе, – спокойно сказала я, стоя у зеркала и чуть касаясь пуховкой кожи, нанося пудру. – Просто хочу напомнить, что все наше знакомство я пыталась от женишка избавиться. И будет очень странно, если сейчас я вдруг брошусь к нему на шею со словами «Одарушка, я ваша навеки». Так что надо просто постепенно сбавлять накал и сближаться.
– Хм… да, ты права. Просто с девушками иначе. – Ни капли не стесняясь, он потянулся всем телом.
– Разве? – Склонив голову, я с раздражением добавила: – Лаор, хочешь валяться в уличном – присоединяйся к своему потерянному на полу сердечку. Это моя кровать, вообще-то! Я там сплю. В сорочке!
– Злая какая, – усмехнулся инкуб, но послушно пересел на освободившийся пуф. – Что касается твоего вопроса, то с девушками, как правило, лучше всего работают как раз эмоциональные качели и резкие перемены настроения. Плавностью и размеренностью вас не возьмешь. Это почему-то считается скучным.
– Возможно, из-за того, что вряд ли ты соблазнял кого-то на долгоиграющую перспективу, – немного подумав и вспомнив начало отношений с Реем, сказала я. – Когда нужно, грубо говоря, «посадить рыбку на крючок», то такое поведение действительно может дать результат.
– Ну вот, ты сама все понимаешь.
– Мэр же, по моим наблюдениям, другой. Он за спокойствие и стабильность.
Сара вздохнула:
– Ох, Адель, может, ты и права… но, как правило, все женские проблемы начинаются с мыслей, что вот этот мужик точно «не такой, как все».
Развить тему дальше я не успела. Из приоткрытого окна раздался шум.
Гость прибыл. Пора встречать.
* * *
Вниз я спустилась спустя минут пять-семь. И, стоя наверху лестницы, которая вела в холл, заметила, что к входным дверям со всех ног спешит Бетси.
Похолодев, поняла, что мы заставили мэра столицы несколько минут проторчать под дверью!
– Ох, Аделька… – Сара, судя по всему, подумала о том же. – Надеюсь, что ты ему очень сильно нужна. В целом не важно для чего – главное, настолько, чтобы он был готов все это терпеть.
– Да я ж не виновата! – шепотом возразила я, нервно переплетая пальцы. – Просто не успели нанять лакея. Да вообще никого не успели нанять…
А как любая дама, я, разумеется, не могла лично встречать гостя у дверей и принимать его шляпу и пальто.
Хотя в такие моменты было настолько неловко, что хотелось.
Бетси тем временем приветствовала гостя. От порыва ветра двери распахнулись настежь, и мне стало еще стыднее. Ладно ждал, но еще и в такую погоду!
– Хм… – Книжуля подалась вперед, чуть прищурившись. – А что это там фонарями светит во дворе? Или не фонарями, а фарами? Машина?! Тут?!
– Фарами?..
– Точно, автомобиль… как в старину. – Не пояснив свои незнакомые слова, она пихнула меня закладкой. – Все, там мужика уже раздели – можешь выходить. И не натвори дел, я тут подумала… в общем, пока отлучусь, но скоро вернусь. Будь зайкой. Волка дразни, но кушать себя пока не давай!
И улетела.
Обожаю ее, да. Да?
У визитера уже действительно забрали верхнюю одежду, и теперь лорд Ибисидский стоял посреди холла. В классическом вечернем костюме, черном с серебристой вышивкой на манжетах и лацканах. В холодном освещении холла его убранные в низкий хвост волосы тоже казались серебряными. Лишь серые глаза неизменны. Грозовые, штормовые…
– Адель. – В одно мое имя мэр вложил столько раскатистых, бархатно-ласковых интонаций, что у меня по спине прокатились мурашки. – Добрый вечер, моя прекрасная невеста. Позволь подарить тебе эти цветы. Они, конечно, не сравнится с твоей прелестью, но, возможно, порадует.
Мне протянули очень милый, но весьма скромный по меркам аристократии букет из чайных роз. Ну действительно, он поместился в одной руке! Бутонов точно было не больше двадцати. Я приняла подарок и, не удержавшись, склонилась и втянула в себя нежный аромат.
Розы пахли… немного странно. Дело в том, что именно чайные очень любила моя мама. У нее было несколько теплиц, в которых рос с десяток видов именно этой расцветки. Она выписывала саженцы из разных стран, и однажды ей принесли сиумерскую чайную розу. Очень дорогой сорт, который чуть искрился в лунном свете, а в солнечном отливал перламутром. И запах у нее был… особенный. Вроде и типичная сладость розы, но в нем было что-то еще.
Я запомнила этот аромат
