двинулись в сторону арены. Сили не выглядит сильно расстроенной, как в первые разы, когда ходил повидаться с ней и Тэн Ли. Девушки и раньше ладили, но сейчас, кажется, особенно сблизились.
— Лучше о себе позаботься. У тебя сильный противник, — хлопнув меня по плечу, сказала Тэн Ли. — Он очень быстр и силен, смотри, не пропускай удары.
Девушка сделала притворный удар мне в бок. Я также притворно скрючился и сделал вид, что мне как минимум сломали все ребра.
Подойдя к арене, мы столкнулись с Шэнем. Парень как раз двигался к входу.
— Шэнь! — внезапно позвала Сили.
Парень вздрогнул, кончики его ушей покраснели, но внешне он попытался сохранить морду кирпичом.
— Что?
— Спасибо, что спас меня, — сказала Сили и поклонилась.
Парень вздрогнул, маска невозмутимости треснула и он, выставив руки, торопливо произнес:
— Я просто сделал то, что был должен, вот и все.
— Тогда, если тебе будет грозить опасность, я тоже вступлюсь за тебя. Победи сегодня.
Парня как током ударило, взгляд его загорелся, он глубоко вздохнул, а затем, кивнув, сказал:
— Конечно! Я сегодня одолею Таргана!
— И ты, Леша, тоже не проигрывай. — ткнув меня локтем в бок, сказала Тэн Ли.
Порыв ветра ударил в спину, я чуть дернулся вперед.
— Покажи хороший бой, — внезапно услышал я знакомый голос.
Слева от нас появился Коннор, в привычной черной форме ученика школы клинка, с вышитым лезвием вниз мечом на груди слева. Темно синие глаза смотрят с вызовом, а рыжие волосы чуть дрожат от ветра, словно превратились в пламя.
— Я буду биться изо всех сил и одолею тебя.
— Я тоже, только вот победа будет за мной. Я ветер, что приносит бурю, моя судьба определена, и я достигну небесных высот и даже выше.
При этих словах он поднял палец вверх, указав на небо. В этот миг где-то в глубине него раздался гром, а у меня по рукам пробежали мурашки. Он не шутит, он реально верит в это, и в его словах столько уверенности, словно что-то такое ему и правда предсказано высшими силами.
— Тогда пойдем и проверим, так ли это, — предложил я.
Может, он и слышал какие-то предсказания, но и у меня кое-что есть. Тот, кто перенес меня, верил, что мне по силам подняться в небеса и победить некоего темного Бога — Эреса.
Что ж, пришло время проверить, чье предназначение важнее.
Я уверенно двинулся в сторону входа на арену.
Глава 039
Я немного расстроен.
Темные облака закрыли небо, нависли свинцовой стеной и кажется, вот-вот разразятся дождем. Люди на трибунах предусмотрительно взяли зонтики, но пока не раскрывают. Ветер периодически налетает сильной волной, гудит, поднимает песок с арены, закручивает его и бросает в стороны.
Перед ареной сидят четверо участников полуфиналов, Тэн Ли и еще один боец, что будут участвовать в бою за пятое место, так как второй пары претендентов на пятое место не будет ввиду того, что два участника выбыли — Сили еще не оправилась, а Синай ушел в путешествие.
На арену высыпали артисты, началось представление, что разогревает публику перед первым боем дня. Насколько знаю, после моего боя как раз будет бой Тэн Ли, а уже спустя какое-то время — второе главное событие дня — Шэнь против Таргана. Пусть они и из двух враждующих школ, но они все еще братья, так что не думаю, что Тарган попытается убить своего младшего брата. Хотя не ручаюсь за это.
— Леша, обязательно победи. Наша школа должна занять первое место, — сказала Тэн Ли.
— Шэнь тоже победит и тогда два первых места будут за нами, — прошептала Сили, глядя на то, как один из выступающих сформировал из ауры воду, что приняла форму рыб и стала кружить по арене, а другой создал разноцветные облачка, проходя через которые, рыбы окрасились в разные цвета, поднялись выше и полетели в сторону трибун, заставив зрителей удивленно выдыхать и хлопать в ладоши.
Шэнь сидит рядом, так что, конечно, услышал слова девушки, покосился, заметил мой взгляд и тут же отвернулся, делая вид, что ему все равно.
Представление, наконец, закончилось. Артисты быстро покинули арену, а затем на нее с ВИП ложи спустился рыжебородый здоровенный воин. Тяжелый взгляд прошелся по округе, на миг задержавшись на мне. Крики и шум на трибунах прервались, наступила полная тишина, все с интересом приготовились слушать слова главы края — господина Аиши.
— Дорогие жители нашего края. Наступает финальный этап нашего праздника — турнира края. Сильнейшие бойцы будут сегодня сражаться за высшие места. Их сила, решимость и мастерство уже произвели немалое впечатление на всех, кто в течение этих месяцев посещал арену и наблюдал за боями. Этот турнир выдался одним из самых зрелищных за все время, что я их наблюдал. Более того, количество талантливых и сильных бойцов превосходит все, что мы видели ранее, выступай любой из этой восьмерки лучших в другие годы — они бы все заняли первые места. Так что этот год можно назвать золотым годом, а восьмерку лучших бойцов — золотым поколением. И многие из них в будущем, так или иначе, прославятся как лучшие бойцы не только края или провинции, но и всей великой империи Фураджин, да не заходит над ней солнце, да будет она и дальше благословенна Богами. И сегодня сильнейшие из золотого поколения покажут все, на что способны, так что поддерживайте бойцов со всем пылом, что у вас есть. Пусть победят лучшие!
Трибуны взорвались аплодисментами. Аиша еще раз глянул в нашу сторону, опять задержал взгляд на мне, чуть усмехнулся и сошел со сцены. Вместо него поднялся главный судья, в свое время бывший, в том числе, и тренером Синая.
— Начинаем первый бой. В полуфинале сойдутся Коннор из школы клинка…
Парень не спеша поднялся на арену под аплодисменты зрителей.
— …Сильнейший ученик школы клинка, выдающийся гений и талант, — продолжил тем временем судья.
Я сжал кулаки, пытаясь сдержать дрожь. Сердце колотится в груди, кровь бурлит, а в районе пупка все сжимается и скручивается в спираль.
— Вторым на арену приглашается Леша из школы змеи. В этом году школа змеи порадовала нас множеством талантливых бойцов, четыре из которых уже вошли в десятку лучших. А двое прошли в полуфинал и готовы побороться за первое место.
Под аплодисменты, подбадривающие крики, в которых четко слышал свое имя, я вышел на арену, встав напротив Коннора. Парень ободряюще улыбнулся. И если я чувствую дрожь и волнение перед боем с по-настоящему могущественным врагом,
