она машинально.
-На твоем месте я бы предпочел свалиться вниз и свернуть шею. Быстрее, проще и не так больно, - прозвучал в ответ спокойный голос.
Халльвега проводила взглядом распрямившегося мужчину. Невольно поежилась под чужим взглядом. Нет, убийцы – это все-таки что-то выше ее понимания. Как только Вегар находит общий язык с Интареем? Впрочем, в свое время и она с ним его худо-бедно научилась находить. Очевидно, дело привычки.
Внимание к собственной персоне от стоящего ближе к краю помоста Крамтанта вырвало из оцепенения. Нет времени медлить и размышлять над посторонними вещами. Даже если очень хочется отвлечься от того, что сейчас будет происходить на центральной площади Тай Хей Ланури.
-Есть, - повторила твердо и громко Халльвега, направляясь к краю своеобразной сцены. Глянула вниз, на недоуменную толпу, что собралась и затаилась в ожидании. Даже не будучи элементалистом, ощущала бурю чужих эмоций. Может быть, именно поэтому в качестве ободрения для самой себя произнесла еще раз. – Есть, что сказать и возразить.
-Какого?..
-Что происходит?
Словно волна прокатилось по площади недоумение и недовольство происходящим.
-Ты кто вообще такая?! – раздался первый громкий возглас. Халльвега поневоле нащупала взглядом высокую фигуру в темных блестящих доспехах с щитом за спиной. Защитник. – Убирайся с площади, козявка! Без тебя решат, что делать с этим подонком.
-Да-да! И вообще, кто разрешил целестиалам вмешиваться?..
-Согласны! Что за фарс?!
-Да кого вы выгораживаете?! Это же убийца!
Ропот и гомон усиливались с каждой секундой. Поневоле казалось, что над площадью сгущаются не сумерки, а черные тучи, тьму которых не могут развеять городские фонари. Эти предпочли затаиться и мрачно смотреть по сторонам своими бледно-синими глазами.
-Спокойствие! – от рыка командующего Крамтанта у Халльвеги на краткий миг заложило ухо. Левое. – Тишина! Тишина, я сказал! Рты закрыли все, вашу мать! И слушайте, что скажу. Кому не нравится, выметаются с площади и не мешают вершить закон.
-Да где там ваш закон?! – вновь возмутился защитник, который и прежде привлек внимание Халльвеги. Рядом стоящие с тем авантюристы кивали головами в знак согласия. – Прикончить эту тварь, и дело с концом! Это ваше решение? Ваше! Сами согласны, что эта мразь смерти заслуживает. Слышите?! Сами!! Сколько жизней унес он со своими целестиалами? Девчонка защищает? Значит она с ним, такая же. И ее туда же, чтобы не вякала своим ртом поганым!
-Ты тут самый умный, да? – Крамтант, пребывающий на нервах, как и почти все собравшиеся, но по несколько другой причине, быстро перешел от роли главы города и официальной линии поведения к более привычному и принятому. – Сказали тебе, приговорен ваш элементалист. Приговорен! Услышал? Нет? Уши прочистите ему там кто-нибудь. А заодно рот захлопните и дайте уже сказать человеку.
-А раз приговорен, то чего мы тут сопли на кулак наматываем? Если вам помощь нужна, так и скажите! Тут каждый первый поможет прикончить эту тварь!
Недовольное рычание, сорвавшееся с губ Крамтанта, вызвало не только мурашки по коже у Халльвеги, словно воочию увидевшую на месте главы города опасного монстра, но и утихомирило волну авантюристов у подножия помоста.
-Да ладно, пусть говорит, - протянул внизу чей-то неуверенный женский голос. – Раз приговор вынесен, чего будет-то?
-Спасибо, мать вашу, за одолжение, - процедил тихо сквозь зубы взбешенный Крамтант. Отошел от края площадки, кивнул за плечо. – Твое слово, Халль. Говори короче, не сдержатся.
Халльвега кивнула и смело шагнула на освободившееся место. Быть может, когда-то она оробела бы, чувствуя на себе столько взглядов. Да еще не самых добрых к тому же. Однако жизнь авантюриста – это не сахар. Каждый день приходится бороться за место под солнцем. Страх как таковой пропадает быстро, взамен оставляя лишь чувство самосохранения. Перед вот этой толпой Халльвега не робела, это вам не дракон в лесу, видящий тебя насквозь.
-Мое имя – Халльвега, - громко представилась она, пользуясь временным затишьем. – Я не слуга элементалистов, хотя являюсь свободным целестиалом. Приговор этому элементалисту вынесен и обжалованию не подлежит. Однако я могу и хочу воспользоваться правом, данным мне законом, чтобы сказать несколько слов в его защиту, несмотря на это.
-Да вы издеваетесь?! Какое еще слово?! Крамтант, вы там с катушек съехали?!
Ропот поднялся молниеносно. Авантюристы не могли сдержать недоумения от происходящего по их мнению фарса. Будто огромный монстр в сгущающихся сумерках поднял голову и обнажил острые клыки, готовясь сожрать хрупкую фигурку на помосте. Та стояла прямо и смело, не думая отступать. Быть может, только поэтому не была съедена. Хищный зверь скалил зубы, клацал пастью, но надкусить не решался.
Халльвега стояла молча и ждала. Перекричать весь этот гомон ей не под силу, даже пытаться не стоит. Только горло сорвет. Взгляд, оббегающий неровные ряды авантюристов, плюющихся ядом, выцепил поодаль, буквально у края площади, две фигуры. Если бы не Акантар, вторую, в плаще, она, может быть, и не узнала бы.
Наконец над площадью сама собой воцарилась тишина. Ни Крамтант, ни главы других городов не подали и голоса в защиту девушки. Они без того сделали больше, чем должны были. Дальнейшее зависит только от нее.
-Да, мне известны преступления этого элементалиста, - громко продолжила свою речь Халльвега, едва получила такую возможность. – Я знаю о том, что он нагонял страх на всех, кто рисковал охотиться в окрестностях Проклятого храма Далунга. Знаю о нападении на Тай Хей Ланури его целестиалов-монстров, которыми они стали. Да, если кто-то сомневался, это были его целестиалы, уже не люди.
-Да ка…
-Я знаю о нем и его слугах больше, чем любой из вас! – перекрыл звучный голос вспыхнувшее недовольство. Таких подробностей дела действительно никто не знал. Могли догадываться, предполагать. Но люди – монстры? О таком говорили впервые. – Точно так же, как знаю об элементалистах. Скорее всего, большинство собравшихся здесь слышали информацию о том, что они – не люди. Что это отдельная раса, называющаяся элементалями. Это правда. Они обладают своими навыками, которые позволяют подчинять себе нас, людей. Да, именно так.
-Многие из вас хоть раз в жизни мечтали стать целестиалами. Другие жаждут этого до сих пор. Элементалисты позволяют нам получить силу, о которой в иных случаях можно лишь мечтать. Спросите у любого из целестиалов, и вам ответят, что ни о чем не жалеют. Да, все они знают, чем пожертвовали, что может ждать их в конце. Но ни один из целестиалов никогда не откажется добровольно от того, что
