камней поднялась синяя горгулья.
— Не надо, пташка, — прошептал Млад.
У нее был весьма плачевный вид. Крыло, часть которого отбило еще в Ямалпе, теперь соединялось с телом одной лишь силой стихии. Оно билось отдельно от тела. Вытянутая морда скололась — остались только глаза и намек на рот. Не хватало одной лапы. Но все же она стремительно поднялась в небо. Рядом с драконом не больше мухи, но жалила как оса. Дракон дернулся в одну сторону, затем в другую, размахивая лапами и хвостом, мельтеша в воздухе, безуспешно пытаясь прихлопнуть горгулью.
А мгновение спустя Адалинду окутало пламя, которые выдохнул невесть откуда взявшийся новый дракон.
Он больше походил на изображения, что прежде видел Млад, чем Адалинда. Красное тело переливалось золотом, стальные когти сверкали на лапах, а крылья были пронизаны силой стихий, так, что рябило в глазах.
Глава 72. Полет
22.12
Полное безлуние
Страторм летел вдоль гор, греясь в последних лучах, уже опустившегося за горизонт, солнца. Снежные пики под ним норовили царапнуть брюхо, но он лихо уворачивался. Море покрытое бликами мерцало далеко впереди. Сотни темных точек портили вид. Корабли. Сколько же их? Что они там делают?
Он наклонился, поворачивая на север. Ямалп необходимо защитить. Но ему надо в Авелот. Вспомнить бы зачем?
Он не заметил, как оказался внутри облака. С виду мягкие и пушистые, на деле они кололи его тысячей ледяных игл.
Отфыркиваясь, он взмыл вверх и снова увидел краешек солнца. Ему до заката надо быть в Авелоте. Феос старше и умнее. Феос точно знал, где Каллистрат будет нужнее.
Он резко провалился вниз, будто крылья перестали его держать.
Нет.
В Авелоте нужен не Каллистрат, а Страторм.
Орм — дракон!
Общее у них лишь Страт! Воин!
О да! Он покажет, что значит быть настоящим воином.
Уже стемнело, когда он разглядел руины Авелота. Над горами, окружавшими город и над сохранившимися шпилями некоторых башен, мельтешили стихии. Совершенно противоестественно мельтешили. В норме такого быть не должно.
А еще армия. У стен Авелота. Он такое уже видел. Только армия другая.
Вспышка огня на улицах. В груди что-то зажало.
Белла.
Мгновенно Лист вспомнил кто он и зачем здесь. Спикировал вниз, стараясь рассмотреть детали.
Крылья слушались хуже, когда он помнил человека, но он все равно мог удержаться в воздухе. И судя по крикам и разлившемуся в округе запаху страха, одним видом дракон пугал.
Одно из зданий в городе взорвалось грудой камней и вверх взвился огромный серый змей.
Он был больше Страторма. И Страторм знал, что змей намного старше и опытнее. Но ему и не нужно действовать исключительно силой.
Страторм набрал побольше воздуха в грудь и точно следуя инструкции Феоса произнёс древние слова. Каллистрат легко отдал контроль зверю. Страторм атаковал змея доверившись инстинктам.
Глава 73. Единственная Звезда
22.12
Полное безлуние
Прикрытый иллюзией Звездный Грифон шел к Ямалпу, лавируя между кораблями противника. Их были сотни. Сражаться с каждым было бы самоубийством.
Даже сквозь толщу воды Райнер чувствовал дрожь земли. Штормовые волны заставляли корабли лавирцев и островитян держаться на расстоянии друг от друга, давая им больше шансов пройти незамеченными. Но Райнер боялся, что опоздал.
Невидимости невозможно добиться статичной иллюзией, ее приходилось постоянно контролировать, блокировать звуки, раздвигать волны, чтобы они не слишком заметно бились о борта.
И все же у противников были маги. Их замечали. Постоянное сверление иллюзии то в одном месте, то в другом напоминало назойливый писк комара, когда пытаешься уснуть. Вроде прямая угроза незначительная, а успокоиться невозможно. Некоторые корабли открывали залпы по ним, и приходилось отражать удары. Если получалось, то Райн перенаправлял ядра в другие корабли. Но иногда взрывы случались от удара непосредственно об его защиту. И тогда залпы продолжались, Грег отвечал из пушек, а Райн надувал паруса сильнее.
Их в самом буквальном смысле окружали враги.
— Долго еще? — спросил Петер, после очередного взрыва над бортом Звездного Грифона.
Король вздрагивал от каждого громкого звука, вызывая раздражение у Райнера. Казалось бы, за столько часов, что они движутся сквозь блокаду можно бы уже привыкнуть.
По правому борту горел лавирский корабль. Райнер потянул силу у огня и у безнадежных умирающих, и едва слышно ответил:
— В обычной ситуации мы уже несколько часов, как прибыли бы в гавань.
Такая подпитка не приносила ни капли удовольствия, скорее наоборот. Он устал и все чаще, вместе с силой забирал и чужую боль. Не из милосердия, а потому что не хватало концентрации, чтобы отделить. К такому невозможно привыкнуть.
Безлунное небо затянуло тучами, и только одна небольшая звездочка пробивалась над Ямалпом.
Райнер чувствовал себя как никогда одиноко. Голова слегка кружилась. Он никогда прежде не пропускал сквозь себя столько силы.
По иллюзии, которую он поддерживал, прошла рябь. Рядом был очень талантливый маг.
Райнер стал оглядываться по сторонам, надеясь отследить колебания стихий, характерные для присутствия одаренного.
Звезда в небе сверкнула ярче прежнего.
Райнер отразил еще несколько залпов и направил силы на укрепление иллюзии. Земля дрожала, волнуя море сильнее прежнего. Райнеру показалось, что он видит скалы окружавшие гавань Ямалпа. В такую темную ночь это возможно только, если город горел.
Он опоздал.
Нет! Нельзя об этом думать. Стихии всю ночь нестабильны. Что-то происходит. Не время сдаваться.
Далеко впереди вспыхнул корабль. Райнер напряг слух, но не смог выхватить ни одной отдельной фразы. Испуганные голоса смешивались и перекрывались грохотом ломающегося дерева и новыми взрывами.
— Что это? — напряженно спросил Петер.
— Горит корабль, — ответил Райнер.
Пользуясь тем, что все вокруг видели то же что и они, он позволил ветру потянуть их еще немного быстрее. Вспыхнул еще один корабль. Все еще слишком далеко, чтобы расслышать или разглядеть детали.
— Кажется, Ямалп пошел в наступление, возможно пушки стреляют со стен, — предположил Райнер.
Он прикинул расстояние и совсем не был уверен, что орудия обладают для такого достаточной мощью. Но Петера нужно успокоить.
Райнер отвлекся на эти мысли всего на несколько секунд, но маг с корабля противника сумел ударить и создать прореху в иллюзии. Последовал залп, защита выдержала, но залатать дыру в иллюзии не получилось сразу.
Райнер пытался обнаружить мага, но тот хорошо маскировался, а вокруг были сотни кораблей, где он мог скрываться.
Тогда Райнер направил силу в сторону и заставил один из кораблей засветиться всеми цветами стихий. По этому кораблю тут же ударили его соседи. Райнер закрыл прореху в иллюзии и сбавил напор на паруса, заставляя
