Положив перед собой кусок картона, я сел й прикрыл глаза, после чего попытался представить, как выглядит Корэл, готовясь ее нарисовать. При этом я снова засомневался, достаточно ли будет мысленной картинки для установления контакта. Между тем для экспериментов времени не оставалось. Я открыв глаза и принялся за дело.
Рисую я так, как учили во Владениях, эта техника несколько отличается от принятой в Амбере. Я могу работать в разных стилях, но быстрее получается первым способом.
Найда подошла и встала за моей спиной, не поинтересовавшись, возражаю я или нет. Я не возражал.
— Когда ты видел его в последний раз? — спросила она.
— Кого?
— Люка.
— Сегодня вечером. Где?
— Он был здесь.
— Он и сейчас здесь?
— Нет.
— Где вы расстались?
— В Арденском лесу. А что?
— Неподходящее место для расставания. Я трудился над бровями Корэл.
— Мы простились при странных обстоятельствах. Еще немного поработать над глазами, потом волосы...
— Что значит «странных»? — поинтересовалась Найда. Румянец на щеках...
— Не обращай внимания, — сказал я.
— Хорошо, — кивнула девушка. — Наверное, это не так важно.
Я решил не заглатывать наживку, поскольку неожиданно почувствовал нужную тягу. Такое случалось и раньше, когда стремишься выйти на контакт, прилагаешь последние усилия и...
— Корэл! — позвал я, увидев, как дрогнули ее черты и изменилась перспектива.
— Мерлин?..— откликнулась она.— Я... У меня неприятности.
Странно, никакого фона не возникало. Сплошная чернота. Я почувствовал, как Найда положила руку мне на плечо.
— С тобой все в порядке? — спросил я.
— Да... Только здесь темно. Очень темно. Естественно. Нельзя пользоваться Тенью, когда нет
света. Даже карты не видно.
— Ты там, куда послал тебя Путь? — спросил я.
— Нет, — ответила Корэл.
— Возьми мою руку. Расскажешь позже.
Я протянул руку, и она вытянула навстречу свою.
— Они... — начала Корэл.
Последовала болезненная вспышка, и контакт разорвался. Я почувствовал, как напряглась Найда.
— Что случилось? — прошептала она.
— Не знаю. Неожиданно пошла блокировка. Не могу определить, какие силы ее вызвали:
— Что ты собираешься делать?
— Попробую еще раз чуть позже, — ответил я. — Если это реакция, то со временем она должна ослабнуть. Во всяком случае Корэл сказала, что с ней все в порядке.
Я вытащил колоду, которую обычно ношу с собой, и достал карту Люка. Самое подходящее время посмотреть, как у него дела.
Найда взглянула на карту и улыбнулась.
— Я думала, вы расстались совсем недавно.
— Многое может случиться за такой промежуток времени.
— Не сомневаюсь, что многое и случилось.
— Ты в самом деле знаешь, что с ним происходит? — спросил я.
— Да. Знаю.
Я поднял карту.
— Ну и что же с ним происходит?
— Могу побиться об заклад, на связь ты не выйдешь.
— Посмотрим.
Я сосредоточился и послал вызов Еще раз. Спустя минуту я вытер бровь.
— Откуда ты узнала?
— Люк тебя блокирует. В данной ситуации я бы поступила точно так же.
— Какой ситуации?
Она ехидно улыбнулась и устроилась в кресле.
— Ну вот, теперь мне снова есть чем с тобой торговаться.
— Снова?
Я внимательно посмотрел на Найду. Что-то во мне подпрыгнуло и встало на место.
— Ты зовешь его не Ринальдо, а Люком...
— Правильно. — Она продолжала улыбаться.
— А я все гадал, когда же ты снова появишься... Выходит, зря я потратил в пещере заклинание. Впрочем, оно спасло мне жизнь. Ладно, спрашиваю тебя еще раз: чего ты хочешь? Только не говори, что собираешься меня защищать, а не то превращу тебя в вешалку.
Девушка рассмеялась:
— Думаю, сейчас ты не откажешься ни от какой помощи.
— Многое зависит от того, что ты понимаешь под словом «помощь».
— Скажи мне, что ты задумал, и я скажу, смогу ли я тебе помочь.
— В данный момент я хочу переодеться. Я не собираюсь штурмовать крепость в таком виде. Дать тебе что-нибудь понадежнее?
— Нет, я в порядке. Начнем с Арбор-Хауз, не возражаешь?
— Не возражаю, — проворчал я, облачаясь в походную одежду.
Она перестала быть для меня очаровательной дамой. Теперь я воспринимал Найду как загадочное, туманное существо, принявшее человеческий облик. Она устроилась в кресле и отсутствующим взглядом уставилась на стену. Я закончил переодеваться, подошел к чертежному столику, вытащил карту Корэл и попытался связаться еще раз. Ничего не вышло. Я попробовал карту Люка. Результат оказался таким же.
Я уже хотел выровнять колоду и уложить ее в коробку, как на глаза мне попалась нижняя карта.
В сознании моем тут же вспыхнула целая цепь ассоциаций. Я вытащил карту, сосредоточился, напрягся...
— Да, Мерлин? — произнес Мэндор спустя мгновение.
За его спиной на фоне вечернего неба вырисовывались очертания города. Он опустил чашку растворимого кофе на крошечное белое блюдце.
— Ты мне нужен, — сказал я. — Прямо сейчас. Скорее! Найда издала низкий рычащий звук, вскочила и
двинулась ко мне, не сводя глаз с карты. Мэндор взял меня за руку и шагнул вперед.
Увидев перед собой высокого чернобородого человека, Найда застыла. Некоторое время они бесстрастно разглядывали друг друга, после чего Найда сделала в его сторону длинный скользящий шаг и подняла вверх руки. Мэндор резко опустил руку в карман, из которого тут же раздался резкий металлический щелчок.
Найда застыла.
— Любопытно, — произнес Мэндор, проводя рукой у ее лица. Глаза девушки никак не отреагировали на это движение. — Это о ней ты мне рассказывал раньше? Винта, кажется?
— Да. Только сейчас ее зовут Найда.
Он вытащил маленький темный металлический шарик, положил его на ладонь и протянул к ее лицу. Шарик медленно закружился против часовой стрелки. Найда издала невнятный звук — нечто среднее между зевком и криком, — после чего повалилась на четвереньки и уронила голову. Изо рта девушки потекла струйка слюны.
Мэндор быстро произнес что-то на древнем тари, и она утвердительно кивнула.
— Похоже, я разгадал твою тайну, — произнес наконец Мэндор. — Помнишь уроки по реакциям и Высшим принуждениям?
— В общих чертах. Меня никогда не увлекала эта тема.
— И зря, — произнес Мэндор. — Тебе следует записаться к Сухаю на курсы аспирантов.
— Хочешь сказать...
— Перед тобой существо под названием тиига, вселившееся в привлекательное человеческое тело.
Я уставился на Найду. Тиига относились к расе бестелесных демонов, обитающих в черноте за Краем. Я помнил, что их описывали как очень мощную и трудно контролируемую расу.
— Да... Ты можешь сделать так, чтобы она перестала капать слюной на мой ковер?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
