животных, отдаленно напоминающих земных коней, выскочивший на полном скаку из-за холма.
Пятеро всадников были одеты в защитные кожаные одеяния, с металлическими нашивками, вооруженные пулевым оружием. И лишь их шестой товарищ, видимо командир группы, имел в своем арсенале пехотные доспехи со шлемом, похожие на завоеванные трофеи. Да и вооружен он был знакомым всем «Зерчем». Патрульные вели настороженно, понимая, что справиться своим оружием с «Чёрной Жемчужиной» им будет не под силу. А когда на палубу судна вышли вооруженные мужичины, одетые в едином стиле в доспехи и банданы, то отношение патруля резко поменялось на дружелюбное.
– Приветствую вас от лица главы нашего клана «Краго». С какой целью вы собираетесь посетить наши земли? – поинтересовался старший патруля.
– Мы вольный отряд наёмников, – взял на себя обязанность вести переговоры Сарти. – Работали по найму в разных местах, но теперь вот хотим остепениться и осесть в вашем благословенном крае. Мы не ищем неприятностей, и грабить никого не собираемся. Если нам позволят, то мы готовы вложить свои накопления в ваш край, а возможно и послужить на благо главы уважаемого клана «Краго», если мои коллеги захотят этого. А если нет, то мы спокойно отправимся дальше – мир большой и кому-то пригодятся наши умения.
– Речи твои незнакомец, ласкают мою душу. Я не вправе решать за главу клана, но ваше предложение мне лично нравится. Мы всегда рады принять отчаянных ребят, или тех, кто сумел накопить опыт… и приумножить капитал. Нищих бродяг у нас не приветствуют, а для состоятельных людей – двери всегда открыты! Я дам вам сопровождающего, который покажет дорогу к нашей базе, где и будет решаться ваша судьба. Но я думаю, проблем не должно возникнуть. Герд! – окликнул он одного из всадников. – Отведешь судно к нашим. Разговор ты слышал, так что доложишь, кому следует. – Всадник кивнул и, пришпорив животное, двинулся вперед. «Жемчужина» поплыла за ним следом.
Пограничная база, была похожа на настоящее военное подразделение. С охраной, плацем, казармами, персональными домиками для командного состава, конюшнями и даже небольшим колесным парком, со странными, непривычного вида машинами. Формы их были все угловатые. Одни служили для перевозки грузов, другие для транспортировки личного состава базы. Было в них что-то от земных бэтээров. Вот только колеса они имели очень широкие и скромные по диаметру. Самое минимальное количество пар, на одном из транспортов равнялось четырем. А у остальных Димка насчитывал пять, шесть и даже восемь пар колес.
Их судно пропустили на территорию базы и показали, где можно припарковаться.
«Чёрная Жемчужина» – вызвала необычайный интерес местных пограничников. Они подходили к судну и, прицыкивая языками от восхищения, нахваливали и восторгались непривычным видом техники, поражаясь, что у нее вообще нет колес, и аппарат висит над поверхностью земли. Хвалили доспехи и оружие труппы, прикидывая сколько может стоить подобное богатство. Димка решил поинтересоваться у одного из служивых, почему у них в парке столько машин, а патруль передвигается на животных.
– Да этой технике в обед – сто лет! – горько хохотнул он. – Из всех машин, только две еле-еле на ходу. Запчасти никто не поставляет, да их и не производит никто. Наши умельцы и так уже поснимали все, что можно, чтобы хотя бы парочка транспортников в случае нужды смогла доставить людей к месту конфликта. Это всё из прошлой жизни осталось, а из новой, – кивнул он на конюшню, – только они. Хорошо еще, что оружейные склады в нашем регионе были просто огромные, этого добра нам пока хватает на всякие нужды. А у вас, откуда такое богатство? – Димка не стал распространяться, а коротко пояснил:
– Был антиграв попроще, но после одной из стычек – добыли этот. Так что махнули не глядя! – улыбнулся он.
Народ еще долго бы интересовался пришельцами, но видимо пришло начальство, которое быстро навело порядок, приказав выставить караул около катера и отгонять всех любопытных, а команду артистов пригласили на ужин в общую столовую. Когда все четырнадцать человек вошли в помещение для приема пищи, многие из ужинавших людей, даже перестали кушать, пристально наблюдая за пришельцами. Начальник указал на отдельный стол и предложил не стесняться. А Димка и не стеснялся, он с любопытством сравнивал армейскую земную столовую, когда служил в армии, с тем, что сейчас наблюдал. Многое было похоже. Такие же длинные столы на двадцать человек, с установленной посудой и емкостями с едой. И если в земном варианте столовая утварь была алюминиевой, то здесь, вместо кастрюль стояли большие глиняные котелки. Тарелки и бокалы, тоже были из керамики, а вот ложки и вилки сверкали металлическим блеском. Помещение было более скромного размера, да и окна не такие огромные, а все остальное выглядело привычным и знакомым. Усевшись за стол, женщины быстро всем наложили огромные порции местной каши с кусочками мяса, и группа дружно принялась за ужин. Присутствие женщин не прошло незамеченным. Хоть они и были одеты под стать мужчинам, но их лица подсуетились разглядеть многие. Артисты еще толком не успели насытиться, как возле них стали останавливаться первые любопытные. И хотя в офицерский доспех был одет Дмитрий, но профессионалы быстро вычислили, кто здесь самый главный. Один из самых наглых вояк наклонился к альбиносу и громко поинтересовался, зачем в их отряде бабы? Сарти невозмутимо пережевывая пищу заметил:
– Мы привыкли жить с комфортом, а какой комфорт без женского полу? Я не знаю, как у вас здесь принято, а мне в постели приятнее с бабой спать. – Дружки наглеца расхохотались. Тот понял, что его подкололи, и решил взять реванш.
– Ну, с этими тремя еще можно переспать, а вот с этой старой каргой? – указал он на Гарлу, – кто будет спать? Да и на что она вообще годиться? – Сарти еще ничего не успел возразить, как Гарла подняла на наглеца свои усталые глаза и попросила.
– Сынок, ты уже покушал?
– Да, а что? – с вызовом ответил тот.
– Тогда будь ласков, возьми вот эту тарелку, – протянула она ему чистую глиняную посуду и отнеси вон к той стене, – указала она на противоположную стенку. Наглец, под ухмылки товарищей развязным шагом понес тарелку на другой конец зала.
– Ну, и что дальше?
– Подними ей на уровень головы и держи так, – попросила его Гарла. Парень, ухмыляясь, поднял тарелку: – И что?
– Димка даже не успел заметить, как Гарла вытащила откуда-то из складок одежды нож и метнула его в наглеца. Это землянину показалось, что в наглеца, но нож пропал точно в тарелку, разбив её на мелкие куски, и почти на половину воткнулся
