вы обратил на это внимание, поэтому четвертая версия у меня под большим сомнением. Но бой, несомненно, состоялся. Мы проверили траектории стрельбы – наёмники явно в кого-то стреляли. Попали или нет, об этом трудно судить. Везде виднеются пятна крови, и мы отыскали на дне реки парочку наших солдат в полных доспехах. Это были те, кого неизвестным оружием сбивали прямо с палубы брошенной баржи. Остальных, скорее всего, бросили в воду позже, естественно забрав военные трофеи. Да и тела артистов, аналогично утопили, чтобы скрыть следы.
– Но тело инструктора они оставили…
– Я думаю, что это намек. Они знают о нашем нахождении на этой планете и предупреждают, чтобы мы не становились на их пути.
– А вы не рассматривали такой вариант, что это сделали сами артисты, а потом, бросив все, скрылись на нашем судне?
– Первоначально я рассматривал подобный вариант, но исследовав окрестности, утвердился во мнении, что это были профессиональные военные. Рука инструктора отсечена энергетическим мечом, а вы знаете, что это оружие может принадлежать только офицерам высокого ранга и никто другой не сможет подобным предметом воспользоваться. На некоторых местах берега, также обнаружены значительные следы крови, будто тело разрезали подобным мечом.
– А если это имперский гвардеец?
– Откуда здесь он может быть? Эта планета никоим образом никогда не интересовала Его Императорское Величие. Она не имеет никакого стратегического и высокого экономического значения. А вот для частных корпораций, таких как мы и владеющих нашим секретом – это лакомый кусочек. Так что здесь на острове явно были военные, раз бросили меч инструктора рядом с его телом. Артисты бы забрали его, чтобы выгодно продать. А если бы это был гвардеец, то он ни в коем случае не бросил бы подобный предмет. Уж не знаю, по какой причине, но все гвардейцы постоянно забирают энергетические мечи своих противников. А нашего человека, явно профессионально пытал именно военный.
– Согласен, но Свен, вы обратили внимание, что на барже осталась ферма, с которой недавно демонтировали какое-то оборудование. Я перед поездкой сюда, собрал немного информации о внешнем виде баржи. Так мне сообщили, что там стоял предмет, напоминающий яйцо! А сейчас его нет.
– Ну, тогда вообще всё сходится Кор! Если это была капсула с космического корабля, тогда мне становиться понятно – как здесь оказались наши конкуренты. Артисты, возможно где-то в лесу её нашли, и скорее всего там был нужный противнику человек. Отряд запеленговал капсулу и вышел на остров, где и встретился с нашими наёмниками. Стечение обстоятельств. Капсулу, они естественно демонтировали, чтобы не оставлять улик и увезли с собой, а всех свидетелей зачистили, вместе с артистами.
– Свен Дал Гат, так что вы предполагаете дальше делать?
– Как бы то ни было, но во-первых, ужесточить режим на нашей базе. Никаких самоволок и увольнительных. На «заказные дела» – отправлять удвоенные отряды. Во-вторых, усилить караулы на базе и на наших объектах. На них даже утроить охрану. В-третьих, – постараться собрать все возможные данные о наших конкурентах. Кто-то ведь пронюхал о планете, возможно и случайно, но наши незнакомцы оказались в курсе, что здесь существуют вооруженные подразделения. А может быть, утечка произошла и на самом верху. Кстати, катер ведь наши спутники так и нее обнаружили…
– Да. Он постоянно находится в экранирующем режиме. Но мы и сами им всегда пользовались.
– Тогда нам остается только одно – собирать информацию со всех ярмарок и ближайших жилых массивов. Возможно, конкуренты не станут у себя держать все трофеи, и кое-что захотят продать. И самое главное – о произошедшем – никому ни слова. Мэтру Дортье доложите, что его заказ выполнен, но все члены труппы стали оказывать сопротивление, и были полностью уничтожены, даже женщины. Можно будет ему вменить дополнительный иск, что он не сообщил нам о высоком боевом духе артистов, и что якобы члены нашего отряда получили серьезные увечья, что впрочем, недалеко от истины. Поэтому не мешало бы доплатить за понесенный ущерб. Ну, а все что здесь осталось – можно продать на сторону.
– Ха-ха-ха! Свен, вы везде найдёте способ обогатиться!..
Пятый день артисты двигались вниз по речке на приличной скорости, стараясь уйти как можно дальше от места столкновения с наёмниками. «Чёрная Жемчужина» была боевым кораблем, не предназначенным для комфортного проживания, но, тем не менее, кроме рубки у неё имелась парочка кают для командного состава, сантехнические удобства и большой десантный отсек. Каюты отдали женщинам, а все мужчины разместились на откидывающихся койках десантников. Сарти провел со всеми курсы по управлению судном, чтобы в критической ситуации любой смог взять управление на себя. В первый же день, внимательно изучив карту местности, он предложил сначала спускаться по реке, а затем, в одном из крупных городов, закупить всё необходимое для дальнейшего путешествия, и возможно продать кое-что из трофеев. После чего, сделать вид, что мы опять ушли вниз по течению, а самим в удобном месте – выйти из русла и дальше пробираться по суше. Он объяснил, что наш корабль постоянно находится в режиме экранирования от спутников слежения и увидеть нас можно только визуально. Поэтому нам необходимо будет выбирать маршруты, проходящие как можно дальше от жилых массивов. Судя по карте, на суше нам предстоит пересечь пустыню, двигаясь на северо-запад. Мы опять вроде как поднимались к покинутой параллели по сетке координат, но шанс повстречаться с людьми в этих песках был крайне мал.
А уже после пустыни, можно двигаться строго на запад, к южному морскому побережью. В том краю, все смогут чувствовать себя спокойно. Данная часть планеты находилась под протекторатом сильного клана промышленников «Краго», которые строго пресекали любое беззаконие, способное навредить их коммерческим интересам. Но с удовольствием будут рады принять вооруженный отряд под свое крыло. Можно будет либо поступить к ним на службу в качестве боевой единицы, либо всё продать и стать обеспеченными жителями побережья. Здесь у труппы возникли разногласия. Некоторые мужчины были не против, если придется повоевать, а женщины наоборот, предлагали полностью избавиться от трофеев и ассимилироваться в качестве состоятельных обывателей. Кроме того – путь к морскому побережью приближал и Диму к вожделенному космодрому. Пусть не так и близко, но как минимум вдвое сокращал ему маршрут.
От спасательной капсулы удачно избавились в одном из рукавов реки, а к вечеру пятого дня добрались до крупного города. Сарти специально держал такую скорость, чтобы прийти к вечеру. Мол, торговля идет к завершению, на причале будет меньше любопытных глаз, да и в сумерках трудно будет опознать их лица.
