Нам предстояло пробежать по переходам станции около километра. И это могло стать проблемой — вооружённые люди уже ломились к нам со всех сторон, больше не скрываясь. И было их действительно много. Среди прочих появились бойцы в бронескафандрах и боевые роботы с тяжёлым вооружением, которые вполне могли доставить нам серьёзные неприятности.
Медлить больше было нельзя. На нашей стороне было то, что мы открыли огонь первыми и сумели поразить наиболее опасные цели до того, как они успели причинить нам серьёзный ущерб. Но ситуация накалялась с каждой секундой, риск возрастал.
— Вперёд! Бегом! Держитесь вместе!
Подавая всем пример, я кинулся вперёд, выхватив из рук у не успевшей среагировать Богданы племянника. Одновременно дал команду Луцию ускориться и разобраться с гравитационными захватами — сама яхта была зафиксирована в таком положении, что удерживающие её устройства находились в мёртвой зоне как основного калибра, так и вспомогательных турелей.
Вот только с приказом я слегка опоздал. Аррак, вместо того чтобы оставаться на борту и спокойно ждать разрешения ситуации, готовясь ко взлёту, выскочил наружу, юркнул внутрь своего истребителя, отцепил держащие его захваты, запустил двигатели и смог подняться в воздух — удерживающие яхту гравитационные лучи были направлены на её корпус в нескольких местах, вспомогательное судно в область их действия не попадало.
Развернув выкрашенный ярко-красной краской истребитель носом вниз и удерживая его в таком положении, Аррак принялся гвоздить пол ангара, прогрызая дорогу к спрятанным в недрах станции агрегатам. Хватило десятка выстрелов, чтобы «Косатка» вновь обрела свободу.
Я тут же перенаправил Луция, отдав тамплиеру новый приказ — расчищать нам дорогу. Сам тоже не терял времени зря: всеми доступными способами затруднял жизнь плотно висящим на нашем хвосте противникам: блокировал лифты и двери, выключал освещение и обесточивал целые отсеки, управляющую аппаратуру которых удавалось взломать. Кое-где даже смог запустить принудительную разгерметизацию.
Но самое главное — я старался блокировать данные со всех камер и датчиков, находящихся вокруг. Увы, проводные устройства оставались мне неподконтрольными, но их не могло быть много и приходилось с этим мириться.
Если бы не принятые меры, нас расстреливали бы точно так же, сквозь стены. Теперь же противникам приходилось палить наугад. Всё, чего они достигли — случайным попаданием накрыли троих из свиты Снежаны, двоих сразу насмерть, третьего — просто серьёзно задели. По поводу этих товарищей я не переживал нисколько, вот только достать могло и нас.
Бежать было ещё прилично, но Аррак подсказал мне отличный вариант. Продолжая в фоновом режиме работать с камерами и прочим окружением — голова кипела от количества параллельных потоков — я попытался сосредоточиться на управлении яхтой. Доверять в таких условиях способностям Хосе, увы, было нельзя, и всю работу пришлось брать полностью на себя.
Подняв «Косатку» и развернув носом в нашу сторону, я просто двинул её вперёд, тараня все встречные шлюзы и переборки, особо прочные — выжигая огнём главного калибра, выставленным на минимальную мощность.
Аррак получил приказ следовать за яхтой и прикрывать её с тыла. Не было никакой уверенности, что он сумеет выполнить задачу успешно на своём слишком скоростном для таких темных пространств и малых расстояний истребителе, однако других вариантов не было, да и он сам виноват — подставился, начав действовать самостоятельно и без приказа.
Вокруг воцарился самый настоящий ад. Тамплиеры не переставая палили во все стороны, прошивая выстрелами стены, а также пол и потолок. Всё вокруг горело, плавилось и взрывалось. Воздух раскалился, воняло гарью и раскалённым металлом, надрывно ревели сирены, мигало освещение… Ребёнок на моих руках начал надрывно плакать.
Висящие над нами корабли не собирались просто следить за тем, как мы перемалываем пытающихся достать нас бойцов десятками, и тоже пришли в движение. От одного из них отделилась гроздь десантных челноков и устремилась в сторону орбитального кольца, как раз к месту, под которым находились мы.
Время всё ускорялось, фора стремительно сокращалась. То, что мы пока умудрялись отбиваться, не могло длиться бесконечно — я видел показатели боекомплекта Тита и Луция, а камеры мне показывали, что за нас ещё даже не принялись всерьёз — новые фургончики с бойцами, оружием и боевыми роботами всё прибывали и прибывали.
Повернув «Косатку» сначала в одну сторону, а потом в другую, я выжег по сторонам от нашего маршрута настоящие тоннели, отправив в Мир Мёртвых множество врагов и временно затруднив наше преследование — перебраться через расплавленный металл было не такой уж и простой задачей.
Можно было бы сделать так же, задрав нос вверх, а после опустив вниз, но бойцы с верхнего и нижнего уровней и так были от нас отрезаны заблокированными лифтами и закрытыми переборками. Они, конечно, преодолевали возникшие на своём пути препятствия, проникая в шахты и прогрызая металл палуб, но безнадёжно отставали.
Выиграв чуть-чуть времени, я пустил яхту вперёд, уже опасаясь стрелять, чтобы не спалить самого себя и спутников. Смяв несколько внутренних переборок, отделяющих уже даже не отдельные отсеки, а находящиеся внутри них помещения — для мощного корабельного корпуса это не было препятствием — я наконец остановил «Косатку» прямо перед нами.
Это стало полнейшей неожиданностью для всех кроме меня, тамплиеров, да может кого-то из людей Снежаны и для неё самой — в случае, если Марк поделился с ними информацией, которой поделились с ним Луций с Титом, с которыми поделился в свою очередь я.
Предвидя ступор и возможные проблемы, я снова снял запрет с трансляции эмоций и заорал, подкрепляя это аурой своей полной уверенности:
— Вперёд! Это «Косатка»! Не бойтесь, доберёмся до корабля — и мы в безопасности!
Послушавшись меня, все побежали с удвоенной прытью, выжимая из организмов последнее. Мы буквально взлетели по открытому прямо на ходу пандусу — и он начал снова подниматься, не успели мы ещё полностью скрыться внутри. Да и сама яхта уже разворачивалась, задирая корму и опуская нос. Если бы не системы искусственной гравитации внутри — мы посыпались бы наружу, как горох.
Немалым был соблазн сделать наоборот: повернуться вверх и попытаться достать челноки с десантом прямо сквозь толщу станции. Но простейшие расчёты показывали, что я успею сбить только один, а пока будем ждать накопления достаточно мощного заряда для следующего выстрела — станем слишком хорошей мишенью.
Поэтому я поступил обратным образом. Раскрутив реактор, задействовал главный калибр и проплавил здоровенную дыру вниз, в противоположную от висящих над нами кораблей сторону — то есть, по направлению к планете. После этого дал полную мощность на фронтальные щиты и врубил тягу, погнав корабль своей металлической тушей расширять проделанное отверстие, словно рассверливая его.
Мы всё больше ускорялись, сминая переборки и любые препятствия. Вместе с нами вперёд устремился воздух и всевозможный мусор — атмосфера начала со свистом выходить через солидную дыру в корпусе станции, вынося с собой всё — в том числе ускоряя наше движение. Выносило в вакуум и некоторых из наших противников, а возможно и случайных людей, просто оказавшихся не в том месте и не в то время.
Наконец мы вылетели из чрева космической станции, на краткие мгновения закупорив безобразную рваную дыру. Скорость набрали приличную, поэтому один из кораблей, обогнувший кольцо и попытавшийся подловить нас на выходе, разрядил все свои стволы «в молоко». Правда, вражеские наводчики быстро сориентировались, и цепочки несущихся в нашу сторону сгустков энергии начали стремительно и неумолимо приближаться.
Противник был слишком близко, уйти от него и от его огня не представлялось возможным. Поэтому я изменил конфигурацию щитов, одновременно направив «Косатку» по касательной навстречу и открыв огонь из турельных пушек. Главным калибром, к сожалению, воспользоваться было нельзя — мы бы на время выстрела стали слишком лёгкой мишенью. Щиты могли выдержать, но излишне рисковать не хотелось.
