Домовуха вдруг ойкнула и убежала в один из шалашей, а потом вернулась, держа в руке непочатую бутылку сливочного пива.
— Я ее до Рождества хотела сохранить, но сегодня такой день, такой день…
Эльфы разлили пиво в крохотные стаканчики.
— За нашу свободу! – сказала Кими торжественно. — За Мики Смитса – талантливого ученого! За Юпитера Лавгуда – самого лучшего редактора! И за беспалочковую магию!
— А что такого особенного в беспалочковой магии? – растерянно спросил Туки. Ему, как и остальным детям, пива не налили, и он тревожно смотрел на взрослых.
— Это очень важный и перспективный путь развития науки, малыш, — торжественно ответил Шони. – Мы, эльфы, в отличие от людей, способны творить волшебство без помощи палочек. Но вполне очевидно, что источник магии един для всех живых существ, умеющих ею пользоваться. И, теоретически говоря, люди тоже могут научиться беспалочковому чародейству, которое намного удобнее. Ведь палочку нужно всегда носить с собой, а ее потеря или поломка чреваты очень тяжелыми последствиями. Если мы сумеем доказать, что люди тоже способны творить волшебство без помощи палочек, и придумаем, как этому научить, то мы совершим настоящий переворот в магической науке! У нас появятся свои лаборатории, беспалочковую магию начнут преподавать в Хогвартсе… Люди – люди! – начнут учиться у эльфов и признают нас равными себе существами! Ради этой цели стоит голодать и терпеть нужду!
— Но если люди станут творить волшебство без помощи палочек, то мистер Оливандер останется без работы и разорится?! – вдруг резко спросил Улли. – Я не хочу, чтобы он разорился! Мистер Оливандер беспризорников подкармливает бесплатно!
— Мистер Олливандер не разорится, даже если половина Англии перейдет на беспалочковую магию, Улли, — мягко сказала Кими. – Сам подумай: почти все чародеи прекрасно умеют трансгрессировать, но многие из них предпочитают путешествовать с помощью летучего пороха, на метлах, крылатых лошадях, гиппогрифах или в автобусе «Ночной рыцарь». Точно так же останется немало людей, которые будут продолжать творить волшебство с помощью палочек…
— А ведь верно! – Улли просиял.
— А ты как, Мики? – Кими тревожно посмотрела на домовика, который уже долгое время сидел у костра неподвижно, прижимая к груди «Придиру».
— Я в порядке, — хрипло ответил тот.
— Послушай, Мики, — мягко заговорил Шони, — может быть, ради сегодняшнего праздника наконец расскажешь нам о себе? Мы понимаем, почему ты молчал в первое время нашего знакомства: ты не знал, можно ли нам доверять. Но теперь ты, надеюсь, поверил, что мы не станем на тебя доносить, что бы ты ни сделал. В розыскных сводках Департамента мракоборцев ты не числишься, — значит, ничего страшного, судя по всему, не совершил. Но даже если ты кого‑то убил, мы сначала выслушаем тебя и скорее поверим тебе, чем твоим недоброжелателям. Может быть, ты все‑таки рискнешь?!
— Да нечего мне рассказывать, — чуть слышно ответил Мики.
— Вот это ничего и расскажи! – ласково сказала Кими.
Мики некоторое время колебался, сжимая и разжимая большие кулаки, но потом решился и заговорил негромко, но отчетливо:
— Многие поколения моих предков принадлежали семье небогатых, но высокородных чародеев, – извините, но я их не назову. К несчастью, после страшной эпидемии гиппогриппа род наш угасал, и кроме меня, моей младшей сестры и нашей мамы, у господ не было других эльфов. Меня с детства учили читать, считать и писать, потому что испокон веков в этом доме эльфы вели все дела своих хозяев. Я рос послушным и толковым ребенком и рано начал читать книги из богатейшей библиотеки хозяев, в том числе и те, которые не имели отношения к экономике и юриспруденции. Старый Хозяин не возражал против моей тяги к знаниям, а, наоборот, помогал выбирать подходящую литературу. Когда я достиг совершеннолетия, мне доверили вести все дела моих господ. Я легко справлялся с этим, а свободное время тратил на чтение научных книг. Старый Хозяин был мною доволен и собирался подыскать мне хорошую жену, но однажды…
Домовик некоторое время молчал, а потом заговорил чуть слышно:
— Однажды из сейфа Старого Хозяина пропала большая сумма денег. Ключи от сейфа были только у Старого Хозяина и у меня, так что сами понимаете, кого обвинили в воровстве. Я повторял, что невиновен, но мне, конечно же, не поверили. Старый Хозяин просил меня вернуть украденное, Старая Хозяйка плакала и уговаривала, но я не мог вернуть деньги, потому что не брал их! В конце концов господа поняли, что ничего от меня не добьются, и решили на следующее утро отдать меня мракоборцам, а на ночь заперли в чулане.
Я пытался понять, как нужно поступить, но не мог собраться с мыслями. Я знал, что деньги похитил Молодой Хозяин. Он проигрался в карты, и я видел, как Молодой Хозяин заклятием подманивает к себе ключ от сейфа, принадлежащий его отцу. Но рассказать об этом я не мог: мне казалось нечестным обвинять своего молодого господина, пусть он даже и виновен; впрочем, сейчас я думаю, что мне все равно бы не поверили… Но и в Азкабан мне не хотелось, тем более что ничего плохого я не делал.
Наконец, приняв решение, я трансгрессировал из запертого на ключ чулана, — господа настолько доверяли мне, что даже не подумали зачаровать замОк, — и отправился в библиотеку. Там я украл Большую Волшебную энциклопедию, Свод законов волшебной Англии, энциклопедию фермера и несколько научных трактатов. После этого я трансгрессировал из дома в глубь самого глухого леса Британии, о котором читал в Большой Волшебной энциклопедии. Так я стал вором и беглецом.
Оказавшись на свободе, я первым делом изучил Свод законов и узнал, что срок давности обвинений за преступления, подобные тому, в котором меня обвиняют, составляет двадцать пять лет. Другими словами, через четверть века я имел полное право вернуться в волшебный мир, поскольку тогда меня уже никто не стал бы наказывать ни за мнимое воровство денег, ни за настоящую кражу книг.
Так я и начал жить в лесу. С помощью магии я построил себе сначала шалаш, а потом – небольшой домик. Изучив энциклопедию фермера, я украл трех поросят, семена пшеницы, овощную рассаду и картофельные клубни у маглов, живших на опушке леса, в котором поселился. Денег, чтобы возместить украденное, у меня не было, но по ночам я, наложив на себя заклятие Мимикрии, полол этим людям их огород, убирал комнаты и хлев, мыл посуду… Уж не знаю, что маглы думали о происходящем, но они продолжали жить на прежнем месте, и за это я им очень благодарен. Тяжко было бы остаться совсем одному…
Хозяйственные заклинания я освоил быстро, а свободное время, которого у меня оставалось много, посвящал занятиям наукой. Я надеялся, что, увидев мои научные работы, Старый Хозяин и Старая Хозяйка поймут, что я не вор, а ученый, и станут гордиться мной, а Молодой Хозяин простит меня за то, что я не захотел идти под арест вместо него…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
