показалось нечто белое, маленькое и очень знакомое. Снежка выползла и неуверенно взмахнула хвостом.
— П-привет.
Я не сдержала широкую улыбку. Слава здешним богам! Она всё же меня не бросила!
— Как быстро меняются роли и декорации, – усмехнулся Итан.
— И не говори… – я была в шоке. От всей этой кутерьмы волосы дыбом вставали. Как так вышло, что Карин, которую я считала доброй подругой, оказалась самым злейшим врагом? А те двое, что с самого начала были мне противны, теперь на моей стороне? Белое оказалось чёрным, а чёрное – белым. Или же краски просто смешались, и окрасили всё в серый…
— Поможете нам отсюда выбраться? – громко спросила я, когда услышала шевеление одного из стражников.
— Мне вам лестницу спустить? – с язвительностью усмехнулся Норберт.
— Лучше отключи ловушку, – уверенно заявил Итан. – Где-то должны быть два крупных камня. Тёмный и светлый. Первый истощает наши силы, а второй не даёт использовать магию. Разбей оба.
Наг кивнул и исчез. Сверху стало тихо. Мы втроем переглянулись.
— Он точно нас вытащит? – шепотом спросил Итан.
— Честно говоря, я перестала понимать, что здесь происходит.
— Это куда вероятнее, чем исполнение плана по взрыванию всего к расовой матери, – устало проворчал Корвин.
Уже через пару минут раздался грохот, и руны на стенах погасли. Дышать стало свободнее. Вот только магию использовать так и не получилось.
— Эй, Норберт! – громко рыкнул Корвин. – Ты кое-что забыл!
— Не забыл, – произнес наг и скинул нам длинную веревку. – Место с такой ограждающей магией – это важная для убежища вещь.
— Даже в такой ситуации думаешь о работе, – Итан усмехнулся и поймал край веревки. – Я бы предложил уступить первое место даме, но пока не очень понимаю твои мотивы, Норберт, так что, пожалуй, полезу первым.
— Или отдашь веревку мне, – Корвин попытался ухватиться за наш путь к свободе.
— Эй, не-е-е, – протянул Итан, резво отпрыгивая. – Ты стал мне нравиться чуточку больше, но всё же я предпочту не рисковать. Полезешь замыкающим.
— Перестаньте, пожалуйста, – я утомленно вздохнула. – Мы все тут чуть не умерли. Давайте будем хоть немного посговорчивее. Итан, лезь уже.
Так или иначе, очень скоро мы все выбрались из ловушки, оставив стражников Карин внизу. Как только я перемахнула через ограду и почувствовала твердую землю под ногами, а в руках магию, Снежка тут же резво поползла ко мне.
— Стой, – я выставила вперед раскрытую ладонь. – Сначала объяснись.
— Было бы хорошо для начала отыскать твою маску, – сухо произнес Норберт.
— О, не переживай, – фыркнул Корвин. – Она не…
— Не станет использовать на нас свою силу, – нагло перебил его Итан, выстреливая в волка недобрым взглядом.
— Да, – я кивнула. – Моя сила со мной, однако я постараюсь её максимально контролировать.
Пришлось вложить в голос нотку угрозы. Корвин смолк, но с таким серым видом, словно он сделал нам одолжение до поры до времени.
Выдавать мою тайну Норберту не хотелось. Даже несмотря на то, что он нас спас. Мало ли.
— Итак, – я перевела взгляд на Снежку, – говори, как давно ты в курсе плана Карин?
— Как она и сказала, – змея стыдливо отвела взгляд. – С самого начала. Ещё перед нашей первой личной встречей.
— Но ведь тогда ты попыталась меня убедить, что Норберт мог стоять за отравлением. Зачем? Это противоречит плану Карин.
Наг крайне недовольно посмотрел в нашу сторону.
— Если честно, – Снежка вопреки запрету подползла ближе ко мне, – я просто не считала, что он достоин всего этого. Так что обвинение Норберта – моя инициатива. Карин о ней не знала. Прости, я знаю, что подвела тебя, но… но я не думала, что ты окажешься так добра ко мне.
Внутри роились самые разные чувства. Конечно, я была зла на Снежку, но в то же время она спасла нас, тем самым исправив ситуацию. Возможно, во мне говорил очередной отголосок наивности, и всё же обвинять её и дальше не хотелось.
— Ладно. Пока оставим это.
— Норберт, ты знал? – громко спросил Корвин. – Обо всей этой безумной задумке твоей благоверной?
— Нет, – наг стушевался, впервые видела подобные эмоции с его стороны. – Если честно, я до конца думал, что она не знает об измене. Но Карин давно всё поняла, и вместо того чтобы бросить меня решила пойти на такое… я не знаю, как реагировать.
Норберт стыдился смотреть мне в глаза. Он всё ещё принимал меня за настоящую Мабеллу. И перед тайной возлюбленной ему не хотелось показывать, насколько он поражен и даже... тронут поступком жены.
— Тем не менее, ты здесь. А нам нужно решить, что делать с Карин. Снежка, где она сейчас?
— Ждёт в главном зале, – перебил наг.
— Да, – змея кивнула. – Она отправила меня за Норбертом, но я решила рассказать ему о ситуации и привести сюда. Прошло не так много времени, думаю, Карин до сих пор ждёт.
— Ты же понимаешь, что нужно будет сделать? – спросил Корвин, намекая на самую жестокую расправу.
Даже Итан сейчас не воспротивился ему. А я сомневалась. Мне всё ещё было жаль Карин. Она до самого конца держалась за желание построить семью. Разве она виновата, что не может родить детей от другого мужчины и вынуждена держаться за Норберта? И всё же цель не оправдывает средства.
— Да, – на душе стало тяжело. – Карин нужно схватить, пока она не рассказала лишнего кому-либо.
— Подождите, – нервно встрял Норберт. – Я хочу решить это здесь и сейчас. Что ждёт мою жену?
— Твою жену? – Корвин ухмыльнулся. – Вовремя же ты вспомнил о браке. Её стоит казнить самым жестоким способом. Даже жаль, что мы разбили кристалл, который заставлял жертву медленно умирать от недостатка энергии. Закинуть змею в эту же яму – отличное наказание.
— Я… я хочу попросить, – наг начал неуверенно, но быстро придал стальных ноток своему голос, – нет, буду требовать, чтобы преступление Карин осталось скрыто.
— Что?!
Даже с моей излишней добротой и наивностью воспринять такое было тяжело.
— Прости, Мабелла, но мне, наконец, стоит побыть хорошим мужем. Прошу, мы с ней сделали для клана и семьи
