Глор очень много. Не отдавай приказа казнить Карин. Просто отправь нас в изгнание. Мы уйдём и больше никогда не будем вмешиваться в дела клана. Вы не услышите о нас…
— Ты хочешь уйти вместе с ней? Сам откажешься от места правой руки королевы? – я была удивлена его решимостью поддержать жену, но вот сам Норберт воспринял это как упрек любящей его женщины.
— Знаю. Я поступаю ужасно. Но ещё ужаснее я поступил с Карин. И даже так, она до последнего боролась за меня, за нас. Я больше не могу оставаться в стороне. Я должен быть с ней.
— Какая досада, – протянул Итан, не сдержавшись от иронии.
Я подняла руку, жестом прося его не усмехаться. Мне не нравился Норберт, а Карин чуть не погубила всех нас. И всё же я верила, что у истории этих двоих может быть хороший финал. Для этого не нужно убивать всех претендентов на трон и завоевывать власть. Достаточно лишь остаться вдвоем. Вряд ли Норберт лгал, говоря всё это. Я верила в его искренность. И это были первые ростки чувств, которые мне в нём нравились.
— Решено, – я сдержанно улыбнулась. – Вы с Карин будете изгнаны из клана и навсегда покинете наши владения. Я не буду делать публичных заявлений. Но… если вы вернетесь, вас обоих ждёт лишь смерть.
Последние слова пришлось выдавить из себя, чтобы продолжить играть роль злобной королевы. Хотя голос чуть дрогнул. Но даже это Норберт принял за личное сожаление Мабеллы о их законченном романе.
— Мы не вернемся, – заключил наг, опуская печальный взгляд. – Ещё раз прости меня, Мабелла.
— Мне не нужны извинения, – я выпрямила спину и гордо подняла подбородок. – Давайте проследуем в зал, где ждёт Карин. Ты войдешь первым, и сам всё ей объяснишь.
— Как прикажете, – тонких губ Норберта коснулась горькая улыбка, – моя королева.
Глава 20. Злая любовь
Прежде чем мы покинули злачное место, я остановила Итана. Хотела обсудить с ним всё до того, как придем в главный зал. Но кот с улыбкой сказал, что нам следует поговорить позже. Меня же измучила недосказанность. Пусть мы выбрались из ловушки сообща, но вдруг он думает, что я попросту хотела предать его и орден, раз ничего не сказала о Мабелле?
Так или иначе, пришлось согласиться и проследовать к месту, где ждала Карин. Лишь бы она не успела разболтать ничего лишнего.
— Оставьте нас, – приказала я слугам, что охраняли дверь в главный зал. – Никого не пускайте в эти коридоры, пока я не позволю.
Оборотни послушно разошлись. По их словам, змейка была в зале одна.
— Что же… – Норберт вошёл.
Мы остались в коридоре, не показывая своего присутствия. Снежка обвила мою шею, не решаясь поползти следом за нагом. Она уже выбрала сторону.
Как только Норберт открыл дверь, изнутри тут же послышался восторженный женский голос:
— Ну наконец-то ты пришёл! Я уже начала волноваться.
— Карин, что здесь происходит? Зачем ты меня позвала?
— Хотела сделать тебе подарок, – её голос был наполнен искренней радостью.
— И где он?
— Вот!
Мы не видели, что именно происходит внутри, но чётко слышали голоса. Воцарилась тишина.
— Трон Мабеллы?
— Наш трон. Вернее твой. Очень скоро он станет таковым.
— О чём ты говоришь? – Норберт звучал измученной скрипкой.
— Больше никто не помешает тебе его получить. Я со всем разобралась. Мы долго не могли забрать власть, потому что после смерти Мабеллы аристократия хотела посадить на трон Корвина. А солдаты и бедняки видели на этом месте Итана. Но теперь претендентов не осталось.
— Что ты сделала с ними?
— Я? – она изобразила искренне удивление. – Ничего. Они сами. Я понимаю, ты можешь расстроиться, что Мабеллы вновь больше нет с нами. Если честно, я давно знаю о том, что у вас роман. Но теперь всё в прошлом. Есть только ты, я и клан, который будет принадлежать нам. Разве не этого ты всегда хотел?
Голос Карин был… странным. Радость и восторг сплелись в песнь безумия. Слышать её оказалось больно. До чего же она себя довела…
— Хватит, – Норберт не выдержал. – Я всё знаю.
— Знаешь что? И куда делась змея, которую я за тобой отправила?
— Мы освободили их. Всех троих.
— Вы… что?! – голос Карин перебило громкое шипение всех её подчиненных.
— Наш выход, – шепнул Итан.
Я кивнула и уверенно вошла в зал. Мои собратья по недавнему несчастью зашагали следом. Корвин остановился первым и закрыл дверь изнутри.
При виде нас Карин отшатнулась от мужа и попятилась назад. В её глазах появился отблеск ужаса, руки затряслись, а змеи зашипели ещё громче.
— Что… что вы здесь делаете?! – надрываясь, крикнула Горгона. – Вы уже должны быть на пороге смерти!
— Сюрприз, – Итан пожал плечами.
— Карин, успокойся, – Норберт протянул руку к жене, но та его оттолкнула.
— Нет! Что ты наделал?! Я ведь ради тебя… всё ради тебя! Так долго планировала… а ты… – слова застряли у неё в горле, сжимаемые комом обиды. – Это всё из-за неё?! Ты хоть знаешь, что она даже…
— Хватит, Карин, – резко оборвала я, пока она не сболтнула лишнего. – Норберт выторговал у меня в наказание тебе изгнание. Ты навсегда уйдёшь вместе с ним. Тебе не нужно никого убивать, чтобы остаться с мужем. Он выбрал тебя. Не меня. Но если вы начнёте болтать лишнего, я отзову своё предложение.
Карин смолкла. Страх и гнев в её глазах сменились непониманием, но дрожь никак не унималась. Она посмотрела на мужа.
— Это… правда? Ты хочешь уйти со мной, а не остаться с ней?
— Да, – Норберт уверенно кивнул, подползая ближе к жене. – Я поступил с тобой ужасно. Даже невольно вынудил тебя пойти на страшное предательство. Всему виной моя слепота. Я не замечал, насколько ты нуждаешься во мне. Да и я… сколько бы не обманывал природу, понимаю, что должен быть только с тобой.
На глазах Карин выступили слезы. Её змеи смолкли, опустились и, казалось бы, уснули. Она выглядела подавлено и даже жалко. Когда женщина настолько зависит от мужчины – это страшно. Но любовь и природа, действительно, бывают очень злы с нами.
— Мы сможем уйти?
