волнение.
— Ну, если бы ты принимала лекарства сразу после проявления первых симптомов болезни, тебе бы сразу стало лучше. А ты болеешь уже несколько месяцев.
Я замолчала. И через минуту поклонилась, пытаясь перевести тему:
— …..Приветствую восходящее солнце Империи.
— Хм, ты слишком торопишься.
Наследный принц с сарказмом скривил губы. Осознав, что сильно припозднилась с церемониями, я смутилась.
— Что привело вас сюда?
— Ха….Действительно, что?
Он впился в меня взглядом.
— А ты не знаешь, леди? Так и быть, просвещу. Мы сейчас — самая обсуждаемая тема в высшем обществе. Твое заявление в суде поставило меня в весьма затруднительное положение. Слух о том, как крон-принц воспылал к дочери герцога чувствами, оставшимися, впрочем, без ответа, а сам объект его воздыханий избегает беднягу, изнемогающего от любви, непрерывно обрастает все новыми подробностями.
— А….Это….
Он прервал меня и продолжил:
— А еще тайная встреча в лесу! Говорят, я в отчаянии хватался за любую возможность встретиться. Хах, фантазия людей поистине неисчерпаема. — иронично смеялся он.
— Подождите, что?!
Да, я солгала в суде, но никогда не говорила такой несусветной чуши.
'Черт! Неудивительно, что он в таком бешенстве примчался ко мне.'
Я допускала, что какие-нибудь нехорошие люди будут распространять мерзкие слухи, однако не думала, что мои слова выльются в подобную ситуацию..
В этот момент в моей голове внезапно раздался смоделированный знаниями о его владельце знакомый голос.
'А что, если я попробую? Вдруг это остановит слухи.'
'Не может быть!'
Я выкинула эти мысли из головы.
Каким бы недалеким Рейнольд ни был, он бы не стал распускать настолько бредовые сплетни.
Как только я собиралась принести извинения, наследный принц сообщил:
— Ты бросила крон-принца.
— ……
— И стала самой привлекательной леди Империи. Как ощущения?
Ухмылку на его лице сменил зловещий оскал.
Глава 109
Алый индикатор над его головой засверкал. Мне послышался вой сирены вдалеке. Как только наследный принц приблизился ко мне, я торопливо завопила, забыв, что притворяюсь больной:
— Это, это все слухи, Ваше Высочество! Я никогда такого не говорила! Клянусь!
— Судя по тому, что сказала мне леди недавно, в этих слухах есть доля правды.
— Что? О чем вы?
— Ты ответила, что разлюбила меня, потому что нашла кого-то получше.
— Что?
Он полностью исковеркал мои слова. Я затараторила, пытаясь вернуть все на свои места:
— Я не планирую встречаться с кем-либо. По крайней мере, никогда.
— Не смеши меня. Разумеется, ты уже нашла себе кого-то, — уверенно ответил крон-принц. Его красные глаза грозно сверкали, пока он продолжал. — Я хочу своими глазами увидеть ублюдка, который может быть лучше меня в этой Империи.
'….Да что не так?'
Я была в смятении. Мне стало не по себе от того, что наш разговор вновь коснулся этой темы.
— Но…..
— Почему я должен продолжать париться об этом потенциальном куске отходов жизнедеятельности собаки? — перебил меня наследный принц, когда я собралась ему ответить. И подошел ближе, нахмурившись.
'Что ты сказал?!'
Я сделала шаг назад, содрогнувшись от слов этого придурка. Честно говоря, мне было немного страшновато. Он непредсказуем, а я не вижу его шкалу интереса.
С покровительством герцога риск был мал, но на всякий случай, если вдруг произойдет что-то непредвиденное, я старалась держаться от крон-принца подальше.
— А?
Похоже, мое отступление выглядело подозрительно. Наследный принц со взглядом "Оу, что я вижу~" опять сделал широкий шаг ко мне.
Прежде чем я поняла, мои ноги сами унесли меня из сада. Потом я оглянулась назад. Сцена одиноко стоящего в саду человека с красными глазами, не стыкующимися с его золотыми волосам, напомнившими мне цветок, вгоняла в состояние когнитивного диссонанса.
— Почему, почему вы продолжаете подходить? — в ужасе закричала я, наблюдая, как крон-принц сокращает расстояние между нами.
— А почему ты продолжаешь убегать?
Сколько бы я не бежала, он постоянно меня догонял.
'Упрямый гад.'
Проглотив оскорбление, я изобразила самое несчастное лицо, на которое только была способна.
— Я….Я больна, Ваше Высочество.
— Так никто и не отрицает.
— Вы же не забыли….про обещание, правда ведь?
— Какое обещание?
— Обещание, которое вы дали мне, когда вышли из комы. Даже во время войны действуют негласные правила, которые необходимо соблюдать.
'Например, держать свое слово.' — добавила я мысленно.
— …..
Кажется, он забыл.
— Ха! Ты считаешь меня психом, готовым приехать к тебе чтобы перерезать горло всего лишь из-за каких-то слухов?
А нет, не забыл.
Не услышав моего ответа, наследный принц вышел из себя. Он резко развел руки в стороны, демонстрируя пустой пояс:
— Видишь? У меня нет меча.
— Э-э….
Я слегка удивилась. Он везде таскал свое оружие с собой, даже на банкеты, однако в этот раз действительно пришел без него.
— …..Не только меч может быть угрозой для жизни человека, — робко пролепетала я.
— Я не из тех, кто забирает свои слова назад всего через несколько недель, в отличие от некоторых.
— ……
— Ха… И почему я оправдываюсь? — пробормотал крон-принц себе под нос. — Значит, вот почему ты попросила такую награду. Неудивительно, что это показалось подозрительным….
— За то, что случилось на суде…. простите меня, Ваше Высочество. — Я неубедительно извинилась за свои прегрешения. — У меня не было иного способа избежать ловушки маркиза Эллен.
— "Простите меня", говоришь? Хах….Я был в таком недоумении, когда получил отчет, что даже не рассердился.
— Простите, — повторила я.
'Мне нужно принести чистосердечные извинения прежде, чем он начнет возмущаться.'
Придя в себя после отравления, он обнаружил, что дочь герцога, которая призналась ему в любви, бросила его. Насколько это было нелепо?
'Хотя, стоп. Тот факт, что он не принес меч, должен означать мое отдаление от критического значения интереса.'
Я старалась мыслить позитивно, поглядывая искоса на переставшую мигать зловещую шкалу интереса над его головой.
— Почему ты убегаешь от меня с таким лицом? Можно подумать, что я пытаюсь убить больного человека. — улыбнулся крон-принц.
'Разве не так?'
Я взглянула на него с сомнением. Наследный принц изобразил потрясение:
— Я отправил тебе письмо потому что хотел поведать об итогах судебных разбирательств и отдать кое-что.
— Эта угро-…письмо предназначалось для этого?
— Что? У тебя какие-то претензии к моему письму?
— Ох, нет. — Я быстро соврала.
Крон-принц что-то достал.
— Вот, возьми.
Он протянул мне небольшой, свернутый и перевязанный красной ленточкой выцветший лист бумаги. Я сморгнула несколько раз.
— Что….это?
— Карта Балты, которую мы забрали у скелета, чтобы выбраться из пещеры.
— Магический свиток?
— Да. Он прошел через руки дворцовых магов и вернулся в свое нормальное состояние.
Я широко раскрыла глаза. Действительно, области свитка, сгнившие в руках скелета, полностью восстановились. Но
