принц сообщил:
— Они насыпали тебе горстку комаров в чай и насмехались над тобой всей группой.
— Ч-что…?
'Чего? Комары?!'
Я проглотила ошеломленный вопль.
Мне нельзя было выглядеть удивленной.
'Нет, ну комары это уже слишком!'
Если подумать, я тоже проходила через что-то подобное ранее. Графиня Дортия уговаривала меня хлебнуть желтого чая с отвратительным запахом. Я сделала вид, что отпила, и чуть не попалась на их удочку.
'Сучки! Я должна была их перестрелять!'
Я в ярости скрипнула зубами, жалея, что не выстрелила ни в одну их них.
Семнадцатилетняя Пенелопа смогла осуществить мое желание, и наверное, оно того стоило.
— Ты имела право буйствовать.
Крон-принц радостно посмотрел на меня.
— Но даже так, засунуть арбалет в рот Келлин и сказать, что тебя беспокоят комары, летающие вокруг её рта — это сильно.
— ……
— Как и ожидалось. Ты ненормальная.
Хлоп-, Хлоп-, Хлоп-….Он зааплодировал, восхищаясь безумством Пенелопы. Я нахмурилась.
— Вы смеетесь надо мной, не так ли?
— Ни в коем случае. Люди ломаются, после прохождения подобных испытаний. Это комплимент.
Это совсем не казалось мне комплиментом.
Я почувствовала, что он относит нас к одной категории сумасшедших, и расстроилась.
— Кстати, почему ты не рассказала герцогу о том, что тогда произошло? — вдруг спросил наследный принц.
— О чем?
— О чае и комарах.
— ……..
— Если бы ты рассказала, дело не закончилось бы передачей алмазной шахты. Уверен, они оба бы сошлись на сапфировом руднике.
Каллисто спрашивал без сарказма. Тем не менее, мне было нечем ответить.
Этой сцены не было в игре, поэтому я не знала, что Пенелопа сделала потом.
'Неужели она действительно ничего не сказала герцогу?'
Подумав о вариантах ответа в сложном режиме, я поняла, что Пенелопа не могла ничего рассказать.
Ну ладно, я преувеличиваю, скорее всего она сказала что-то вроде:
'Как они посмели подсунуть комаров мне в чай!'
Но я решила верить, что Пенелопа была "хорошей девочкой", и не повторяла как заведенная, что не виновата.
К тому же, даже если она сказала бы герцогу, ничего бы не изменилось. Разве это не печально?
— Не думаю, что он бы мне поверил, — ответила я после долгой паузы.
Я неосознанно погладила себя по щеке.
А потом опомнилась и резко опустила руку. Наследный принц странно на меня посмотрел.
— Их было много, а я одна. К тому же, ребенок.
Я пожала плечами, пытаясь сделать вид, что ничего не произошло. Поскольку была уверена, что крон-принц с ухмылкой начнет высмеивать мои слова.
Как я и ожидала, он скривил уголки рта.
— Твой отец заслуживает знать правду.
Но почему-то не стал издеваться.
— Прямо как император, — ободряюще улыбнулся Каллисто, хотя его лицо выглядело мрачным.
Я не хотела слушать еще одну слезовыжимательную историю в его исполнении, поэтому поспешно сменила тему:
— Но почему вы даете это мне? — спросила я, держа белый конверт. — Его нужно вернуть моему отцу.
— Он оказался у меня в руках, так что только мне решать, кому его отдавать, — флегматично ответил Каллисто.
Похоже, он даже не думал возвращать его герцогу. Я засомневалась на мгновение и протянула право владение шахтой обратно ему.
— Это слишком для меня. Свитка достаточно.
Я не могла взять то, что мне не принадлежит.
Разве свитка не хватило, чтобы компенсировать слезы, стыд и позор Пенелопы в прошлом году? Я просто не могу это принять.
Когда я попыталась вернуть конверт, крон-принц поднял бровь:
— Что с тобой?
— А? Что….
— Ты сказала, что обожаешь золото и драгоценности.
Наследный принц странно усмехнулся, глядя на меня. Я вспомнила наш разговор в пещере.
— Людям нравится смотреть на деньги.
— Мне тоже нравятся драгоценности. И золото, конечно.
Вспомнив свое темноте прошлое, я окаменела.
— Прекрати нести эту смешную чушь и с благодарностью прими его.
— ……
— Это награда за спасение жизни наследного принца.
В этот момент крон-принц внезапно приблизился ко мне и схватил за руку.
СИСТЕМА
Желаете проверить Интерес[Каллисто]?
[2 Миллиона Золота] [200 Репутации]
Система среагировала на неожиданный контакт, а я глупо уставилась на него.
Он прижимал белый конверт, который я протянула ему обратно, своей ладонью к моей руке.
— Просто прими его и мило улыбнись.
— ……
— Не корчи такую гримасу, будто ты вляпалась в собачьи фекалии каждый раз, когда мы встречаемся.
'Собачьи фекалии, говоришь?'
Я попятилась, испытывая отвращение к его сравнениям.
Не то что бы я собиралась проверять его интерес. Впрочем, раз выпала такая возможность……
И вдруг. Шурх-! Я почувствовала, что мы с наследным принцем в саду не одни, и инстинктивно повернула голову на звук.
Однако увидела только густую растительность, окаймляющую дорогу в сад.
Между деревьями лишь мелькнула спина убегающего человека.
Странно знакомая спина.
— Иклис…? — невольно вырвалось у меня.
Я плохо разглядела этого человека, но у него определенно были серые волосы.
'Что Иклис здесь делает?'
Он должен был тренироваться в это время и никак не мог прийти ко мне. Я в растерянности наклонила голову.
— Это ваш работник?
— А? Э-э-э….
Голос наследного принца привел меня в чувство.
Каллисто пристально смотрел в лес красными глазами.
— Полагаю, что так, — неубедительно ответила я.
Он перевел взгляд на меня.
— Но, леди, — тихо заговорил он, все еще держа меня за руку, — Актерская игра — это основы того, что должны уметь дворяне, не так ли?
Глава 111
— …А? Какая игра?
Его внезапное замечание сбило меня с толку.
А потом я наконец осознала, что он до сих пор держит меня за руку.
Не так давно между нами установилось безопасное расстояние, но он снова приблизился, и я опять забила тревогу.
— М-мне нужно вернуться. Большое спасибо за подарок, Ваше Высочество.
Как только я попыталась уйти, предварительно проверив его индикатор, наследный принц переместил руки с моей ладони на щеки.
— Угх! — я была в недоумении. — Ч-что…почему? Зачем? Зачем вы это делаете?!
— Замри на секундочку.
Крон-принц опустил ко мне голову. Кроваво-красные глаза оказались прямо передо мной
Я застыла.
И уже собралась зажмурить глаза, чтобы не видеть нарушающего мое личное пространство человека. Как вдруг что-то теплое коснулось моих век.
— Не болей, леди.
Каллисто, рассматривая меня, провел большими пальцами по моим глазам и щекам, словно вытирая слезы.
— Если ты заболеешь, все, что я для тебя сделал, потеряет смысл.
У меня перехватило дыхание. Моя голова опустела.
Я даже предположить не могла, что стало причиной его действий.
— Всё. Можешь идти.
После длительного и однообразного повторения одних и тех же движений, он отпустил мое лицо.
Я вернула себе способность дышать, только когда он
