бойцов — это хорошо, но полностью повторять историю, когда мелкий отряд ярких индивидуальностей в мыле носится по всей стране, не зная, за что хвататься, и уповая на честное слово каждого аристократического прыща с десятком воинов за спиной, надеясь, что он этих воинов не то что сейчас в твоё распоряжение предоставит, а хотя бы потом в общую армию приведёт… Вот совсем не хочется, если честно.
Сколотить же собственный отряд наёмников, которому и без Мора найдётся где зарабатывать и делать себе имя в ближайшие семь-восемь лет, это интересно. И начать вербовать подчинённых можно действительно с той остроухой девчонки, что работала в будущем на Хоу. Зачем отдавать её Хоу, если мне нужнее? А ведь даже в Орзаммаре некоторые младшие дома и Хартия умудрялись найти себе наёмников из эльфов, и не просто эльфов, а магов, да и воители из людей у них были неплохи… Сами гномы, к слову, тоже рубаки не из последних, и в Пыльном городе найдётся много желающих улучшить своё положение… А ещё в Орзаммаре есть один замечательный тайник с зачарованным ключом от города, который тоже неплохо бы вернуть законному хозяину, то есть мне…
Да, эти мысли определённо стоило обдумать и хорошенько взвесить, а пока… Пока меня ждёт молодая и прелестная супруга!
* * *
Как следует отдохнув с демоницей, а также Касией, что попалась нам «под руку», я вернулся к захватившей меня мысли в плане создания отряда наёмников. Идея действительно была хороша, однако как к ней подступиться, я толком не знал. Нет, можно, конечно, ходить по «злачным местам», а также скупать «лишние рты» в деревнях, как я знал, те же Антиванские Вороны так, в принципе, и делали. Однако я не питал иллюзий по поводу своих организационных способностей. Я привык разрешать возникающие кризисы, действовать радикально и тушить пожары, однако организация отряда совсем с нуля… Тот факт, что мой собственный отряд периодически пытался насмерть разосраться и мне постоянно приходилось примирять и чуть ли не сопельки утирать его участникам, говорит о том, что организация коллектива, увы, в список моих талантов не входит. Не учили в Круге управлять людьми, а на «вольных хлебах» я был куда больше заинтересован собственным развитием и ростом личного могущества, роль командира постигая с чистого листа и на собственных набитых шишках. Да и толпы желающих ко мне присоединиться тоже не наблюдалось. По сути, и отряд у меня там получился по принципу «кто сам напросился», сам же я разве что боевого мабари завербовал… и Стэна. Все остальные или были мне навязаны, как Алистер и Морриган, или сами влезли, особо не спрашивая. В общем, откровенно говоря, всю эту наёмничью кухню я знал очень смутно и в основном со стороны самого наёмника, а не организатора структуры. Так что, покрутив идею так и эдак, я пошёл к Адайе — возможно, она что-то смыслила в этом деле.
— Собственный отряд? — выслушав мои мысли, переспросила воительница.
— Да, — я кивнул. — Не то чтобы мне это было сильно нужно, но у меня есть волшебница-воспитанница, которой помощь может потребоваться, а я постоянно присматривать за ней не факт что смогу. Потому группа надёжных эльфов может быть интересным решением и хорошим вкладом в безопасность… Да и твои дочери точно не будут просто пахать землю и растить скотину, так что и им это будет полезно.
— Хм-м… — задумчиво протянула «вольная охотница». — В твоих словах есть резон. Но это сложно. Делать полностью эльфийский отряд нельзя — это будет что красная тряпка для быка, и любой банн в лучшем случае будет очень косо смотреть, а то и дёргаться начнёт.
— Два человека в отряде уже будут, — намекнул я на себя и Касию.
— Мало, — поджала губы женщина, — нужно хотя бы треть, а лучше — значительно больше половины.
— Проблема… — как-то я так с ходу не мог припомнить ни одной нормальной человеческой группы, которой мог бы доверять. Разве что Блэкстоунские Волонтёры. Их основали «неприкаянные» ветераны войны с Орлеем, а потому этот отряд наёмников больше всего походил на полноценную армию, с иерархией, дисциплиной и выучкой. Во всяком случае, так было при старике Рельноре Хоуквинде, а вот его сынок уже был классическим «продавцом меча», которому было полностью плевать, в какую сторону воевать и кого предавать — лишь бы золото лилось в карман. Более того, Таоран был настолько уродом, что попробовал заказать мне собственного отца — того самого Рельнора, выдавая это за «возрождение старых традиций», мол, «при деде-основателе Волонтёры как раз такими и были». Правда, на поверку папашка оказался не сильно лучше сына — узнав, что его заказали, тот лишь раздосадовано цыкнул языком и… заказал мне сына. В итоге я психанул и хотел было послать обоих уродов нахрен и просто уйти, но потом, немного подумав и придя к выводу, что два оскорблённых лидера наёмников мне не нужны, исполнил заказ. Точнее, оба заказа. Ибо пошли они к Архидемону, а выжившие люди влились в ополчение Денерима.
— Эй, ты всё ещё здесь? — выдернул меня из воспоминаний голос Адайи.
— Да, прости, задумался. В принципе, можно набрать ещё гномов из бескастовых, живут они на задворках Орзаммара ещё хуже городских эльфов в Денериме, но люди в любом случае нужны. Есть идеи, где их можно раздобыть?
— Есть два варианта, — немного подумав, начала эльфийка. — Тебе ведь не первые попавшиеся пьянчуги нужны, так?
— Так, — я согласно кивнул.
— Тогда действительно два варианта. Первый и самый долгий — вырастить их самому. Крестьяне в голодный год продадут вербовщику пару-тройку лишних ртов. Да чего там, эльфы в деревнях и не в голодный год порой такое делали…
— Или уходили «сдаваться в аренду», — дёрнул я щекой, прекрасно зная, что расплатиться своим телом за небольшой мешок муки было распространённой практикой, а уж те, кто шли во всяческие подавальщицы или даже «фрейлины» у небогатых аристократов, прекрасно понимали, что «по совместительству» будут шлюхами. Вот только альтернатива зачастую была сдохнуть с голоду — далеко не всегда получается протянуть на воровстве или каких-то подработках.
— Верно, — повторила мой жест женщина, — тем не менее так ты сможешь набрать нужных подростков двенадцати-четырнадцати лет и неплохо их обучить, попутно и воспитав «под себя».
— Можно, — я поморщился, — но не самый лучший вариант. Слишком много возни, — я ещё был готов тратить своё время и усилия на симпатичных девочек из моего народа, что со временем вырастут в красивых женщин, с которыми я однозначно пожелаю познакомиться поближе, а потому тратить на них
