силы и «растить под себя», привязывая узами симпатии и дружбы с детства, было, с моей точки зрения, оправданно, но так расшибаться ради шемленов, тем более, скорее всего, мужчин? Нет уж. Или сделать отряд исключительно из женщин? Нет, при всём равноправии, царящем в Ферелдене, это будет смотреться странно, да и глупо. Пусть внутренняя сила уравнивает возможности смертных во многих аспектах, это всё-таки верно скорее для элиты, а рядовым бойцам с одним-двумя приёмами или вообще без них лучше быть здоровенными шкафами два на полтора метра с соответствующим объёмом мышечной массы.
— Тогда второй вариант. Ветераны.
— Ветераны? — я вскинул бровь.
— Да. Калеки, старики… Если ты можешь вытащить кого-то из Смерти и подогнать новое тело, то, полагаю, починить старое для тебя тоже возможно? — я утвердительно кивнул. — Многие будут готовы душу продать за возвращение рук или ног.
— А вот это интересно, — разумеется, в человеческую благодарность я не верил, как и в умение держать язык за зубами, но Магия Крови, при правильном применении, позволит решить обе проблемы. Да и можно будет поменять лица, чтобы какие старые знакомцы не начали прикапываться на тему «откуда у тебя новые ноги, Ульрим?». К тому же ветеранов если и потребуется учить, то по мелочи, скорее уж они сами могут начать кого-то подтягивать. Вопрос дисциплины и иерархии, полагаю, тоже решится легко и просто. — И где таких лучше всего искать?
— Известно где, — усмехнулась эльфийка. — На паперти близ церкви. Те, кто не в могиле, но и не ушёл целым, только там и обретаются. Ну или в трактире надираются дешёвой брагой за медяк.
— Понятно. А ты довольно сведуща в плане наёмников и их судьбы…
— Работа такая, — пожала плечами воительница. — Как ты думаешь, у кого эльфам учиться обращению с оружием? Далеко не всегда в округе есть сородичи, которые умеют использовать меч и при этом ещё и имеют возможность этому умению обучить.
— А не сдают?
— Идиотов среди ветеранов мало. Ну сдаст одноногий страже, что учит остроухих железом махать. Учит-то он таких, как я, не на центральной площади, и пока эта стража дойдёт до места тренировок — ребята на стрёме сообщат, и нас там уже не будет. А одноногому ещё в одном городе с нами жить… Случиться, конечно, может всякое, но потому и сидят ребята на стрёме.
— Разумно, — я прикинул все за и против. В принципе, идея Адайи была хороша, разумеется, её стоило немного доработать — сначала прогуляться по снам таких калек и посмотреть, что они из себя представляют и стоят ли предполагаемых усилий. К тому же отряд «просто чтобы был» меня не устраивал — он должен приносить пользу. Хм-м, да, сделать на его базе «школу» для эльфов с прикрытием из наёмничьего отряда шемленов. Это будет полезно и мне, и, в будущем, моим сородичам. К тому же где начинать набирать кандидатов и в категорию «ветеран», и в категорию «ученик», я знал. — Что же, пожалуй, мне стоит прогуляться по Амарантайну и навестить тамошний эльфинаж. Не составишь мне компанию?
— Ладно, — нельзя сказать, что Адайя была счастлива предложению, но и ярого негатива я не ощутил. В общем, работать можно, а дальше — посмотрим. Ещё бы найти где хоть сколько-то грамотного организатора, чтобы мог потянуть именно управление и снабжение — снова погружаться в тот Ужас, что я испытал с этим во времена Мора, мне категорически не хотелось, а раз я не желаю, значит, нужно найти того, кто будет делать это за меня! Но для начала посмотрим эльфов и людей Амарантайна.
Глава 20
Торговая столица всего северо-запада и центрального севера Ферелдена встретила нас с Адайей гулом толпы, скрипом телег, блеянием различной живности и прочими звуками города, что живёт торговлей и никогда не затихает. Плюс мою суть окутал очередной поток Силы от всех тех желаний, что обретались за старыми стенами, откровенно говоря, давно требующими основательного ремонта, если вообще не перестраивания с нуля и подальше — город стремительно разрастался, и для всех в пределах старых стен места уже не находилось. В итоге самые бедные жители возводили свои халупы за укреплениями, порождая настоящие трущобы. В каких условиях в таком «замечательном» поселении тогда живут мои бывшие сородичи, представлять и вовсе не хотелось.
Но вернёмся к желаниям и их потоку. Накал был довольно сильным, но уже в некоторой степени привычным, так что держать его я мог спокойно. Тем не менее нельзя было не отметить, что заявились мы уже по снегу, когда торговая активность на суше несколько снижалась, а водная через Недремлющее море и вовсе замирала из-за начала сезонных штормов. А вот летом в город без крайне веской нужды лучше не соваться даже мне. Тело, конечно, разнести не разнесёт, но на удержание себя в адекватном состоянии точно придётся потратить много моральных сил и концентрации, чего на ровном месте не сильно хочется. На «неровном», конечно, тоже, но там уж если припрёт… Кхм, не важно.
Итак, Амарантайн… Сказать, что город мне не нравился — это изрядно преуменьшить. Не то чтобы у меня чесались руки обрушить на это место Огненную Геенну или сразу Бурю Века, но вот идея как минимум подорвать местный Центральный Собор, казармы храмовников и просто устроить аристократии ночи незабываемых кошмаров… да, эта идея при повторном посещении зацепила меня крепко. Да и теперь у меня появилась чёткая убеждённость, что Хоу я в своё время прикончил не зря. Жаль только, что торопился и блюл приличия, а потому умер он быстро и почти безболезненно. Да, очень и очень жаль.
Почему? Ну, начнём, пожалуй, с эльфинажа. Признаться, за эти месяцы в Хайевере я как-то успел немного подзабыть, что жизнь городского эльфа — то ещё дерьмо. Что же, мне не преминули напомнить. Если в Денериме «эльфийская община» всё-таки была частью города, пусть нищей, пусть проблемной, жители которой старались все свои дела решать без людей, но всё-таки частью, то в Амарантайне эльфинаж представлял собой натуральный загон. Даже вход и выход из него очень жёстко регламентировались. И если в других городах это ещё хоть как-то можно было свалить на комендантский час, то вот здесь… очередная бессмысленная жестокость.
И словно в насмешку, Центральный Собор расположился на холме, в престижнейшей, «аристократической» части города. Он утопал в цветущих деревьях и кустарнике. С учётом того, что сейчас был явно не сезон, полагаю, жрицы заставили кого-то из магов расстараться «во имя Создателя». Паперть, правда, там действительно
