произошло, по-видимому, под действием вакуума.
– Ну и где здесь его багаж? – Димка, отбрасывая кружащие в помещение предметы, пробирался к противоположной стене.
– Скорее всего, этот! – Сарти указал на темное, но не деформированное яйцо, висящее у стены. Контейнер размером походил на ранее доставленный на борт кокон.
– Дед, спроси у пришельца – вот это яйцо его багаж? – указал Димка на находку.
– Да! – подтвердил тот.
– Тогда потащили, – вздохнул землянин, и они потянули предмет к выходу…
На борту Наутилуса женщины встречали спасателей, словно героев, прямо в трюме, как только Дед разрешил им сюда войти. Линда бросилась на шею к выходящему из челнока Димке, словно они не виделись долгое время, Лидия же шагнула к Сарти, беря того за руки. Но когда из катера показался слизень, женщины в унисон ахнули, от непривычного зрелища. Квиркли спустился по трапу челнока, перетекая, как улитка по ступенькам лестницы, но в отличие от земного собрата, его скорость был равно человеческой ходьбе.
– На слизняка огромного похож, – заявила мама Димы. – У нас на Земле водится такой брюхоногий моллюск, – повернулась женщина к Линде. – Он размером всего с мой указательный палец и питается всякой зеленью. Картошка от него на даче сильно страдает, – пожаловалась она. – Дед, но вы ему это не переводите, а то обидится ещё. Квиркли остановился перед женщинами и его усики вновь завибрировали.
– Он говорит, что рад видеть самок своих спасителей.
– А откуда он узнал, что мы женского рода? – удивленно переспросила девушка. Усики существа продолжали вибрировать, а Дед переводил.
– Он говорит, что способен ощущать внутренние вибрации тел, которые резко отличаются у разных полов живых существ. По ним он воссоздает внешний облик объекта, и даже может определить каков его возраст, а также какие проблему у него имеются. Это сродни эхолокации.
– Подожди Дед, – запутался Димка. – А вот эти его четыре глаза тогда для чего? И как ты вообще с ним общаешься, мы его жужжание слышим, а твоё – нет?
– Дима, у него нет глаз, какие имеете вы. И вибрация усиков – это не его речь. Это как раз зрение. При общении квиркли испускает ультразвуковые и инфразвуковые сигналы, которые человеческое ухо просто не слышит. И я с ним общаюсь с помощью подобных сигналов. А усики, как био-локаторы, дают ему представление об окружающей его действительности. Это уникальное приспособление, словно рентген, но совершенно безвредный для людей, приносит ему картинку, какую видим мы, но в отличие от человеческого глаза, он видит вас словно прозрачными существами. Он видит даже ваши внутренние органы, а возможно и нечто большее, и поэтому способен анализировать состояние организма. А то, что вы приняли за четыре глаза – это как раз его уши.
– Ошизеть! – только и смог высказать Серебряков.
– Тогда по русскому обычаю, может, пригласим гостя к столу? – предложила Лидия. – Чего мы в трюме стоим?
– И то верно! – оживилась Линда. – Идемте все наверх.
– А пока вы поднимаетесь, – вдруг высказался Дед. – Я приготовлю для вас персональные переводчики с языка на язык нашего гостя, чтобы вы могли без проблем общаться, не ожидая от меня перевода.
Пока они шли по коридорам и поднимались на лифте, мама все пыталась выспросить у искина – чем кормить гостя, но Дед её успокоил, что квиркли и сам справится с этим вопросом. А когда накрыли общий стол, оказалось, что пришелец может управляться с мысле-обручем. Он мгновенно приготовил себе горстки зерен, или личинок, разных по размеру и цвету. Деда рассказал, что они могут поглощать пищу любыми участками тела, но гость был видимо, хорошо воспитан. Заметив, что люди подносили еду ко рту, он вырастил себе руки и аналогично стал подносить пищу к условной голове, которая мгновенно исчезала в его полупрозрачном, с синеватым отливом теле. Искин успел приготовить и переводчики в виде круглых значков, которые словно на липучке крепились к одежде людей. Небольшое запаздывание перевода нисколько не мешало общению между представителями разных цивилизаций. Димке казалось, что он слышит перевод прямо в своем ухе, и никакой разноголосицы у людей не возникало.
При беседе, все выяснили, что квиркли – гермафродиты, и не имеют постоянного пола. В данный момент времени это был самец. Они у себя на родине размножаются только в определенный период, когда три небесных спутника встают в парад планет, один за другим. Именно тогда небесные вибрации благотворно сказываются на процессе репродукции. Квиркли вообще оказались доками в вопросах волн и вибраций различных энергий. Да и его устройство, что парни притащили с разбитого корабля, аналогично было предназначено для каких-то неизведанных вибраций, которым квиркли затруднялся дать определение, но уверял, что этот экспериментальный образец – жизненно необходим для его расы. Людям было неловко обращаться к существу, которое не имело имени, пока Линда не предложила назвать его Напу-ома. Мол, у нее в детстве была такая мягкая игрушка, из материала похожего на желе или силикон. Это имя было ничем не хуже других и когда квиркли спросили, не против ли он откликаться на это прозвище, существо выразило восторг, что он, наконец-то получил персональное имя. Оказалось, что на его планете, таким образом, поощряли очень выдающихся особей. А он был всего лишь начинающим ученым, который придумал то самое устройство, но его не успели доставить на родину. После расспросов все выяснили, что, скорее всего именно из-за этого прибора на корабль и было совершено нападение. Кому-то очень не хотелось, чтобы это устройство попало по назначению. Но никто из его товарищей не мог предположить, что после прыжка через варп-пространство, их судно занесет так далеко от родной галактики. Дед заявил, что даже с его возможностями и скоростями, путь до родины квиркли занял бы не менее года полета в одну сторону. Поэтому пришельца предупредили, что ему придется временно остаться на корабле, пока им не удастся найти судно, отправляющееся хотя бы в нужную сторону, но шанс на это практически равен нулю. Или ему нужно самому купить корабль, чтобы вернуться на родину. Но кроме непонятного устройства – квиркли ничем ценным не обладал. Хотя, если он согласиться стать членом экипажа, и примет участие во всех бизнес проектах людей, то возможно он сможет заработать необходимую сумму для покупки и оснащения собственного корабля. Напу-ома с радостью согласился присоединиться к людям.
Димка присвоил кивркли статус члена экипажа, и ему отвели место под каюту на верхней палубе. Дед пообещал создать в ней условия, соответствующие стандартным на его родной планете. И Наутилус, вновь набирая скорость, отправился в путь к системе Вирта.
