— Но, почему?
— Константин! Ты фактически уже король польский. Начинай смотреть не на шаг, не на два, а на три-четыре вперёд. Железные дороги перевозят не только товары и пассажиров, но и солдат. Соответственно, чем гуще железнодорожная сеть в стране, тем быстрее можно провести мобилизацию. И задиры в вашем молодом генштабе азартно рисуют стрелки ударов на Гданьск, на Познань, на Кенигсберг.
— Но если враг изготовится быстрее, тогда поражение неминуемо!
— Окстись, Костя! Враг у Польши на день сегодняшний один — Германия. Но пока королевство в составе империи, Берлин не дерзнёт. Однако ваши удальцы запросто спровоцируют войну, будь у них такая возможность. Возможность быстро отмобилизовать армию для генералов страшный соблазн развязать войну. Это словно мороженое в руках ребёнка — непременно надо употребить. Касаемо же экономики — посчитай, какие проценты придётся платить парижским банкирам. Они же влезут в страну, накинут на Польшу экономическую удавку и высосут все соки.
— Но и сейчас мы не блещем…
— Зато вы и не должны никому. Как государство не должны, разумеется. Конечно, если брать в частном порядке, банкротов среди шляхты многие десятки тысяч. Да, Польша по большей части аграрная страна, дорогой племянник, но совершить рывок она может лишь посредством войны. Большой войны. Ещё точнее — большой и удачной войны. Когда и территориями прирастёте и выход к Балтийскому морю получите и контрибуцией разживётесь. Только не вытянет ваша армия против германцев. Одна не вытянет.
— Дело за малым, — грустно улыбнулся Константин Александрович, — найти союзников. И если это не Россия, то, конечно же, Франция. Получаем огромные кредиты, развиваемся и затем бьём по дойчам с двух сторон, давим прусский орех как щипцами.
— Понятно, стальная ось Варшава-Париж пронзает Германию!
— Я помню дядя, что ко всем талантам вы ещё и поэт отменный. Но сейчас, право не до песен. Смерть отца обнажила множество проблем в королевстве. Да что далеко ходить за примерами — двор короля Польши, оказывается, содержался за счёт российской казны.
— То были мои личные средства, передаваемые брату на «представительские расходы». Пойми, Костя, архиважно цивилизованно «развести» Россию и Польшу. Слишком много взаимных обид накопилось у двух стран друг к дружке за сотни лет. Ты лучше скажи, какая партия в королевстве сильнее, на твой монарший взгляд — французская или английская?
Беседовали с племянником долго, но таки пришли к консенсусу. Константин Александрович владычит над Речью Посполитой, наплевав на мнение аристократии и могучей кучки магнатов, опираясь на грозного дядю, засевшего в Царском Селе, а в марте 1882 года Польша становится независимым государством. И тут самое главное — наиболее буйных шляхтичей «переключить», направить их на славный остров Мадагаскар, колонизацией коего третий год как занята Экспедиция графа Востокова. В этой реальности Франция и Англия изрядно пустили друг другу кровушки и не столь активно гоняли эскадры по свету белому. Французы более рьяно охраняли Суэцкий канал, а британцы свой Ла-Манш напичкали береговыми батареями и огромным Флотом Канала. Грех было не воспользоваться благоприятной ситуацией и Олег Константинович Востоков на пути в Африку «застрял» на замечательном острове Мадагаскар. Прикрытие получилось идеальное — «в европах» посчитали, что российский император старшего сына решился таки сделать королём и выбрал далёкую островную территорию, к которой прочие великие державы точно цепляться не будут и конфронтации не случится. Про южноафриканское золото «пикейные жилеты» версий не задвигали и это уже хорошо. Но островные аборигены предсказуемо сопротивлялись чужакам, потому ещё с братом придумали комбинацию, когда Польша получает пару гаваней на острове, помогает усмирить бунтующих туземцев и помимо обкатки войск становится морской державой, заводит военный флот. И пускай тот флот преимущественно из вооружённых пароходов состоит, кадры моряков для будущего военного и торгового флота можно готовить. Но брат подвёл, досрочно «сдал пост» Константину Александровичу, которому по молодости чертовски хочется повоевать (горячая матушкина кровушка) и напугать тевтонов не только лихостью польской кавалерии, но и мощью калибров крейсеров и броненосцев.
Пожалуй, германо-польская заварухе не за горами, эх, Саша, Саша, мало твоих горячих поданных немцы лупцевали…
Долю брата в совместных предприятиях оценил навскидку миллионов в 45–48 рублей золотом, точно не скажу, может и до 50 дойдёт. Племянник загорелся получить причитающуюся ему часть новёхонькими «сибирскими» паровозами, выпускаемыми в Казани. Сибирскими их молва окрестила из-за того, что поставляются они пока исключительно на Великую Сибирскую Магистраль, там перегоны большие, и соответственно должны быть мощные и надёжные локомотивы.
Еле убедил Костика «не путать личную шерсть с государственной» и деньги семьи не вкладывать в сомнительные национальные проекты. Тем более поляки народ непредсказуемый, случись какой рокош, переворот — побегут племяши под дядино крыло, в Петербург, а паровозы национализируют ляхи и никто слова доброго не скажет. Но всё-таки три парохода под «польский флот» подарил от себя лично. Пускай паны натаскивают команды, тем более отставной капитан первого ранга Матецкий — готовый командующий! А если морскому волку и адмирала присвоить — вообще с мостика сходить не будет.
Кстати, «сибирские» паровозы появились из-за наплыва «туристов», желающих с ветерком и комфортом прокатиться до Тихого океана и обратно. Ушлые казанские железнодорожники давно проектировали большой магистральный паровоз и когда вслед за царём батюшкой, свершившим таки кругосветку, по «железке» покатили высшие сановники империи, дабы «прочувствовать масштаб и просторы державы», тут казанский «Байкал» и востребован оказался. Паровоз скоростной, надёжный, «цепочка» таких локомотивов доставляет пассажирские поезда «Владивосток-Томск-Москва-Петербург» с Тихого океана до «брегов Невы» за две недели. Железнодорожники божатся, что уже сейчас могут в 12 дней уложиться, ежели немного поднапрячься. А там и до 10 суток сократится время в пути…
Тема интересная, сейчас дальние скоростные пассажирские поезда перевозят только пассажиров первого и второго класса, а товарно-пассажирские, те хоть и медленно катят на восток, зато специально обустроенный вагон отдаётся под одну большую или две малых переселенческих семьи. К 1880 году почти всех «живчиков» перевезли в Русскую Америку или же в Сибирь и на Амур и без железной дороги, но народу там по прежнему дико не хватает. Может по «чугунке» поедут лежебоки из пресловутого «российского Нечерноземья»?
Триумфальное возвращение Константина Первого из Америки, да ещё по новооткрытой трансконтинентальной магистрали обрастало слухами, вымыслами и домыслами. Так, поначалу «знатоки» утверждали, что случится смена правящей династии в Корее и граф Востоков при поддержке папаши возглавит Страну Утренней Свежести. Позже, по прибытии трёх «царских» поездов в Томск пошли слухи, что Константин Николаевич передаст престол цесаревичу, благо Александр Константинович весьма поднаторел в государственном управлении. Сам же император по одной версии уходил скитальцем по Руси, словно какой-то Фёдор Кузьмич, по другой — в греческий Афон уезжал, молиться за люд православный. Совсем народ разбаловался, страх потерял, всякую чушь сочиняет, вот что значит пятилетку никого показательно не репрессировать.
От Владика до Питера добирались почти три месяца. В каждом крупном городе непременно остановка, инспекция главных улиц, традиционное фотографирование с «лучшими людьми», посещение Императорских Технических (Медицинских и Педагогических) Училищ. Когда подъезжали к Красноярску, сначала не мог понять, из окошка вагона выглядывая — что за стройка идёт на правобережье. Оказалось, земляки творчески приняли мои пожелания о заселении правого берега и спешно отстраивали проспект. Разумеется Константиновский, а не «имени газеты Красноярский рабочий»…
