95-я гв. сд усилена 469-м мп после приведения частей в порядок и пополнения боеприпасами, совместно с танковой группой 5-го гв. Змк начала наступление:
– 287-й гв. сп атаковал в направлении Ключи и леса восточнее;
– 284-й гв. сп – в направлении выс. 226.6;
– 290-й гв. сп – уступом за правым флангом 287-го гв. сп.
По атакующим эсэсовцы открыли плотный огонь артиллерии и минометов. Завязался ожесточенный поединок. После часового боя гвардейцы выбили противника с выс. 226.6 и закрепились на ней. Из журнала боевых действий дивизии:
«В течение 13.07.43 г. части дивизии, встречая упорное сопротивление и контратаки противника, продолжали вести наступление в направлении…
До 11.15 наша пехота при поддержке средств усиления вела сильный огневой бой с пехотой и танками противника и в результате отбросила противника за выс. 226.6, заняв первую траншею противника.
В 11.18 26 тяжелых танков противника вышли с юго-восточных и 33 тяжелых танка с юго-западных скатов выс. 226.6, обошли наши боевые порядки и отрезали от танков пехоту, находящуюся в первых траншеях на южных скатах высоты.
Начался ожесточенный танковый бой, в результате которого нашей артиллерией подбито 3 тяжелых и 4 средних танка противника и уничтожено 80 гитлеровцев.
В 12.00 противник силою до одного пехотного батальона при поддержке 50 танков контратаковал наши части. Доблестная пехота, артиллеристы, бронебойщики, уничтожая своим огнем контратакующую пехоту и технику противника, ни на шаг не пропустили врага в глубину своей обороны. Противник подбросил до одного пехотного батальона и 30 танков, и к 12.30 ему удалось потеснить наши части и взять выс. 226.6. Противник подбрасывал в район рощи вост. Ключи и на юж. скаты выс. 226.6 пехоту, танки и самоходную артиллерию с целью нанесения удара по нашим частям и продвижения в глубь нашей обороны»[554].
132-й гв. сп, отбросив эсэсовцев отх. Полежаева, начал постепенно двигаться на южные скаты высоты 226.6.
В это же время начала наступление и 97-я гв. сд с рубежа:
– 289-й гв. сп (без 2 сб) – правым флангом 300 м западнее выс. 209.3, левым флангом – отметка на карте Мук. (в с. Кочетовка);
– 294-й гв. сп – правым флангом Мук, левым – из района в 1 км западнее Красный Октябрь;
– 292-й гв. сп (без 2 сб) – в районе выс. 188.1, 2-й сб – фронтом на юго-восток по левому берегу р. Ольшанка до южной окраины Карташевка;
– 104-й гв. огиптд – на огневых позициях в 2 км юго-восточнее выс. 242.3.
Хотя и медленно, но части полковника И.И. Анцифирова также начали теснить неприятеля. Утром, получив данные авиаразведки, бригаденфюрер Прис знал, в каком направлении будут наносить удары советские войска, но для него была неожиданной хорошая организация наступления и поддержка пехоты сильным огнем минометов и «катюш». Из донесения штаба дивизии «Мертвая голова»:
«11.00 Танковая группировка снова была отведена от дороги Прохоровка – Карташевка за высоту 226.6. В ходе атаки русских войск при поддержке танков на хутор Веселый в южном направлении вдоль участка заболоченной местности оборона местами оказалась прорвана.
11.55. Атака противника силами до полка восточнее восточной части хутора Веселый в южном направлении.
12.00. Прорыв ликвидирован. Атака своими силами деревни Андреевка на глубину до 200 м у восточной окраины.
Подразделение штурмовых орудий необходимо направить на усиление артиллерийских частей на левом фланге. Из района хутора Ильинский ведется продолжительная атака с мощной поддержкой артиллерии и систем залпового огня (97-я гв. сд. – В.З.). Прорыв противника на болотистом участке от деревни Кочетовка»[555].
Несмотря на наметившийся в первый момент успех, наступление всех дивизий 33-го гв. ск развивалось далеко не так, как планировало его командование. Наряду с дефицитом боеприпасов, который до конца так и не удалось устранить, на медленное продвижение войск влиял еще ряд негативных моментов. Главные из них – практически полное отсутствие поддержки авиации и нехватка гаубичной артиллерии. Погода была слякотная, небо затянуто тучами, шел кратковременный, но сильный дождь. Хотя иногда тучи рассеивались, но летчики 2-й ВА над полем боя так и не появлялись. В это время воздушная армия С.А. Красовского испытывала существенную нехватку истребителей для прикрытия бомбардировщиков, поэтому 1-й бомбардировочный авиакорпус генерала Полбина стоял на приколе на аэродромах. Имеющиеся же силы были брошены для сопровождения штурмовиков, наносивших удары в полосе 69-й А.
Что же касается поддержки тяжелой артиллерии, то ее просто не было, каждая из стрелковых дивизий имела по штату всего двенадцать 122-мм гаубиц. Их расчеты хотя и могли решить какую-то конкретную задачу, но заметной помощи при столь масштабном наступлении оказать были не в состоянии. Да и подготовить данные для стрельбы с закрытых позиций после тяжелейшего боя с танками 12 июля они не успевали. В хуторе Тихая Падина (4 км восточнее ст. Прохоровка) стояли два тяжелых артполка из фронтовой бригады большой мощности. Но этим частям было нечем стрелять, на огневых позициях находилось: 152-мм выстрелов – 0/4 б/к, 122-мм – 0,1 б/к[556]. У находившегося в Прохоровке (в районе кирпичного завода) 678-го гап 5-й гв. А были те же проблемы, он имел 0,4 б/к и при этом готовился поддержать контратаку танкистов 29-го тк. В этой ситуации огонь нескольких СУ-122 из 1447-го сап, двигавшихся за боевыми машинами 24-й гв. тбр, оказывал большую помощь, но «снарядный голод» испытывали и самоходчики.
Большое значение сыграло и то, что враг ожидал удар по выс. 226.6 и готовился к его отражению. Эсэсовцы оборонялись ожесточенно, умело используя всю свою огневую мощь и захваченные накануне позиции 11-й мсбр, 52-й гв. и 95-й гв. сд. Согласно докладу дивизии «Мертвая голова», 2-я рота его дивизиона истребителей танков за 20 минут подбила 38 советских танков. Эти цифры точно повторяют данные потерь 24-й гв. тбр полковника В.П. Карпова в ходе утренней атаки.
Примерно к 13.00 наше наступление в излучине было остановлено огнем минометов, противотанковых орудий и короткими контратаками танков противника. После этого боевая группа дивизии Приса предприняла сильную контратаку, ее танки прорвались сквозь боевые порядки 42-й гв. сд и танкистов полковника Шабарова. Из политдонесения 24-й гв. тбр: «..противник с 14.00 до 20.00 стремился прорвать нашу оборону и выйти в наш тыл. Бригада совместно со 104-м гв иптап и подошедшим 51-м гв. тп контратаки противника отбила, и положение было восстановлено. В бригаде находятся 22 танка. Требуют текущего ремонта – 1 танк, капремонта – 2 танка, в пути – 2 танка, итого 31 танк.
Безвозвратные потери: сожжено и разбито в бою 25 танков, 7 танков – выясняется, где они и что с ними, так как танки прорвались в глубину обороны противника. Разбиты одна 45-мм пушка, одна автомашина. Потери живой силы: убито, ранено и пропало без вести – 49 среднего начсостава, 120 младшего начсостава и 78 рядового состава.
Во 2-м тб убито: среднего начсостава 3 человека, младшего начсостава – 6 человек. Ранено среднего начальствующего состава 5 человек, младшего начсостава 4 человека, пропало без вести 18 человек.
В 1-м тб-не: убито 2, ранено 8 человек.
В мспб: убито 15 человек, ранено 26 человек, 207 остались на поле боя, положение выясняется. Убит командир мспб капитан Кузнецов, член ВКП(б), убит парторг мспб гв. лейтенант Спиридонов, пропал без вести зам. командира батальона по политчасти гв. капитан Агапов. Тяжело ранен комсорг мспб мл. лейтенант Мглинец»[557].
Согласно оперативной сводке 5-го гв. Змк, на 18.00 14 июля в 24-й гв. тбр за период боев 13–14 июля погибли и пропали без вести 426 человек, 19 получили ранения. Если учесть, что 14 июля бригада боевых действий не вела, то эти потери приходятся на 13 июля. Кстати, достаточно быстро в 24-й гв. тбр разобрались и с якобы погибшим капитаном Кузнецовым. Каким образом это происходило, не известно, но уже на второй день он числился пропавшим без вести. Как удалось установить, комбат был захвачен в плен и его показания на предварительном допросе были включены даже в сводку разведотдела штаба мд СС «Мертвя голова» за 14 июля:
«Показание пленных. 24-я гв. тбр, командир мотострелкового батальона: «Командующий 5-й гв. ТА генерал-лейтенант Ротмистров. Командир 5-го гв. тк – генерал-лейтенант Скворцов. Член Комитета Обороны генерал-майор Гришин. Командующий соединений резервов Воронежского фронта генерал-полковник Попов. Заместитель генерал-лейтенант Мехлис[558]. Командир бригады полковник Карпов, начальник штаба майор Индейкин, начальник политотдела майор Курочкин.
24-я гв. тбр была пополнена вновь в составе 5-го гв. тк в районе Ярки и в Евдоково под Россошью, после того как она была разбита под Сталинградом. Пополнение для танкового батальона поступило в феврале силою от двух танковых рот и остальное до полного комплекта в мае с танковых заводов и училищ Нижнего Тагила (Урал).
