А. Л. Бондарева[26] произвели короткую мощную контратаку.
«…В районе БЕРЁЗОВЫЙ ЛОГ захвачен пленный 18 танковой дивизии; в районе КАШАРЫ — пленный 2 танковой дивизии.
В 8.30 части корпуса отражали ожесточённые атаки противника силою свыше пехотной дивизии с 250 танками на участке высота 257 и 234,0.
Перейдя в 8.30 после мощной артиллерийско-миномётной подготовки и налёта 150 самолётов в наступление в направлении КУТЫРКИ, ОЛЬХОВАТКА, противник стремился сломить сопротивление частей корпуса и овладеть ОЛЬХОВАТКА. До 16.00 противник предпринял три безуспешных атаки.
В 12.30 в районе высоты 257 — КАШАРА — высота 231,5 пехота и танки врага были атакованы нашей авиацией. В результате бомбардировки сожжено 14 и подбито 30 танков противника. Его пехота тоже понесла большие потери.
В районе высоты 257 захвачен пленный 6 пехотной дивизии.
81 и 15 стрелковые дивизии — положение прежнее.
Частями армии уничтожено около 3000 фашистов, подбито и сожжено 190 танков».
Бросается в глаза большое количество подбитых и сожжённых немецких танков. Если сложить вместе суточные цифры трофеев 13-й армии, то они перекроют общие потери немецкой бронетехники на Курской дуге. Рассуждать на эту тему — пустое занятие. Пусть об этом спорят историки. Заметим только одно: каждая из сторон склонна преуменьшать собственные потери и, напротив, преувеличивать количество трофеев: а чего их, басурман, жалеть…
Часть бронетехники после боя, а порой и во время боя, немцы отбуксировывали в свой тыл. Но если бронебойщики или артиллеристы, танкисты или наши пехотинцы подбивали танк или самоходку, а потом немецкие ремонтники утаскивали подбитую бронеединицу, то она, конечно же, шла в зачёт. И на следующий день, оказавшись на поле боя, снова могла получить бронебойную болванку в борт и улучшить статистику огня советских ПТО. Из этого и складывалась странная статистика.
Так что немцы в любом случае несли огромные потери. А подсчёты задним числом на ситуацию на Соборовском поле не влияли. Самое главное, гибли экипажи танков и самоходок, горели лётчики в сбитых самолётах. Потери военных специалистов, как, впрочем, и всяких специалистов, трудновосполнимы.
Одиннадцатого июля 1943 года немецкие атаки стали заметно угасать. 12 июля они почти прекратились. Лишь на отдельных участках, по инерции, словно подчиняясь общему сценарию Курской битвы — на юге Манштейн всё ещё атаковал, — немцы беспокоили нашу оборону небольшими, рота-батальон, группами пехоты и танков.
Всё, Модель выдохся. Последних солдат на Соборовском поле он хоронить не стал…
10
Перегруппировку 13-я армия, как, впрочем, и все войска Центрального фронта, участвовавшие в оборонительных боях на Орловском направлении, производила на ходу и уже 15 июля атаковала оборону противника. Начиналась вторая фаза сражения на северном фасе Курской дуги — наступательная операция «Кутузов».
Но вначале — об итогах оборонительного сражения.
И. Б. Мощанский: «…Войска Центрального фронта добились успеха всей операции, в которой были задействованы ещё два фронта: Воронежский и Степной. Именно грамотные действия Рокоссовского помогли выйти из глубокого кризиса войскам Ватутина и Конева».
Потери обеих сторон в сражении на северном фасе Курской дуги были огромны. Группа армий «Центр» потеряла 21 136 человек. Центральный фронт значительно больше — 33 897 человек. Безвозвратные потери бронетехники: наши — 138 единиц, 9-я армия Моделя — 88 машин. Стоит предположить, что некоторое количество танков в сражении на Соборовском поле потеряла и 2-я танковая армия. Кроме того, часть отбуксированных в тыл боевых машин — танков и самоходок, — которые в статистику не попали, впоследствии были признаны не подлежащими восстановлению. В июле 1943 года немцы эшелонами вывозили с Курской дуги металлолом.
И всё же Рокоссовский в этом лобовом противостоянии потерял больше. Львиная доля потерь пришлась на 13-ю армию. Трофеев — тоже. И подвигов. И Героев Советского Союза — 35! Все 35 совершили свои подвиги в границах Соборовского поля.
Гитлер тоже осыпал своих солдат и офицеров, наступавших с Орловского плацдарма на Поныри, Железными и Рыцарскими крестами.
Так кто же победил на Соборовском поле под Понырями и Малоархангельском? Модель? Рокоссовский?
Модель не выполнил поставленной задачи. При этом его войска понесли большие потери. В дивизиях, входивших в ударную группу, потери составляли до 45 процентов от числа основных боевых сил. Операцию «Цитадель» северная группировка германской армии провалила.
Рокоссовский свою задачу — держаться на своём рубеже, не дать противнику расчленить войска Центрального, Степного и Воронежского фронтов и выйти с севера к Курску, — выполнил. Его дивизии при этом потеряли до 60 процентов основных боевых сил. Но армии северного крыла Курской дуги первую оборонительную операцию провели блестяще. И готовы были к осуществлению второй фазы операции — наступлению.
В битве на Курской дуге полководческий талант Константина Константиновича Рокоссовского после Сталинграда просиял новыми своими гранями. По сравнению с Моделем Рокоссовский во время сражения на Соборовском поле и в его окрестностях допустил наименьшее количество ошибок. Правильно определил место главного удара противника. Избрал верную тактику боя: артиллерия и минные поля — против танков. Правильно выстроил свою группировку. И не ошибся в командарме, которого поставил на лобное место.
В начале сражения генерал Н. П. Пухов и его солдаты перед лицом лавины немецких танков и мотопехоты, имевшей опыт Ржева и Вязьмы, выглядели смертниками. А вышли с Соборовского поля победителями.
В августе 1943 года вышел указ о награждении ряда военачальников полководческими орденами. Имена генерала армии К. К. Рокоссовского и генерал-лейтенанта Н. П. Пухова в списке награждённых стояли рядом. Оба были удостоены ордена Кутузова 1-й степени. У Рокоссовского орден Кутузова был единственным. Пухов свой второй орден Кутузова 1-й степени получит ровно через год в самый разгар Львовско-Сандомирской операции, в которой 13-я армия 1-го Украинского фронта снова отличится.
11
Наступление советских войск на Орловском направлении — операция «Кутузов» — началось севернее. В ночь с 11 на 12 июля две воздушные армии, 1-я и 15-я, поддерживающие Брянский и Западный фронты, а также полки дальней авиации основательно обработали оборону немцев и ближние тылы. На рассвете 12-го началась артподготовка. Длилась она два часа. И снарядов, и стволов к тому времени было уже достаточно. Ударные группировки Западного и Брянского фронтов таранили укрепрайоны группы армий «Центр». Вперёд пошли 13-я гвардейская армия И. Х. Баграмяна и 61-я армия П. А. Белова.
Ударная группировка 13-й армии Центрального фронта атаковала тремя сутками позже, 15 июля. Утром артиллерия произвела кратковременный пятнадцатиминутный огневой налёт, после которого командарм дал отмашку: вперёд!
Вперёд пошли танки 9-го танкового корпуса и стрелковые части 13-й армии. Танковый корпус генерала С. И. Богданова имел фронтовое подчинение.
Николай Павлович Пухов находился на своём КП вместе с К. К. Рокоссовским. Вскоре пошли первые сообщения: немецкая оборона прорвана, танки и пехота продвигаются в глубину, овладели населёнными пунктами Снова, Подсоборовка, Соборовка…
Косяки «Илов» на бреющем уходили на запад, исчезали в дыму и пыли, поднявшейся в небо на сотни метров, и вскоре возвращались налегке, но уже не так стройно.
На следующий день авиация
