и офицеров — около 8000.
В это время 9 ТК имел в строю танков: Т-34 — 26; Т-60 — 39; СУ-122 — 8. В ремонте: танков Т-34 — 28, Т-60 — 16, СУ-122 — 18».
В стратегическую наступательную операцию «Кутузов» 13-я армия, как и весь Центральный фронт, вошла без необходимой в таких случаях оперативной паузы. Не были созданы достаточные стратегические резервы. Танковые части и соединения не успели отремонтировать и поставить в строй боевые машины, получившие повреждения в оборонительных боях. Люди пошли в наступление не отдохнув.
Из вышеприведённых документов видно, как командарм-13 лихорадочно маневрировал усилением, которое получил перед наступлением. Имея жёсткий приказ Рокоссовского, бросал танки на непрорванную оборону. На неподавленные ПТО. Не всегда война, боевые действия складывались по уставу, по правилам целесообразности. Правда, зачастую и побеждали не благодаря, а вопреки.
Что касается действий танкистов 9-го танкового корпуса, то они были безупречными. Корпус и дальше будет действовать решительно и мощно. В марте — апреле 1945 года он будет придан 3-й ударной армии, её 79-му стрелковому корпусу и вместе с пехотинцами 150-й Идрицкой стрелковой дивизии поставит точку в штурме Берлина — захватит Рейхстаг.
Силы немцев на Орловском плацдарме были немалыми — 37 дивизий, в том числе 8 танковых и 2 моторизованных. В настоящие крепости за долгие месяцы сидения на этом рубеже были превращены города Орёл, Болхов, Кромы, Мценск, Карачев. Населённые пункты были основательно подготовлены для длительной осады, в том числе и для круговой обороны даже небольшими гарнизонами. С падением Орла и Брянска группа армий «Центр» теряла многое. Кроме того, для Красной армии открывались направления для ударов на Брянск — Бобруйск (северное) и Льгов — Чернигов (южное).
После изнурительных боёв и потери многих ключевых позиций 26 июля 1943 года командующий группой армий «Центр» генерал-фельдмаршал Гюнтер фон Клюге отдал приказ об отходе с Орловского плацдарма.
Но бои продолжились с новой силой. Теперь ударные группировки фронтов начали преследовать отходящего противника.
12
Чернигово-Припятскую операцию[29] называют вторым «звёздным часом» генерала Н. П. Пухова. В ходе этой операции войска Центрального фронта уничтожили крупную группировку противника и с ходу форсировали Днепр.
Операция для войск Центрального фронта началась тяжелейшими боями в районе Севска. На главном направлении нашим войскам не удавалось сделать прорыв. Тем временем на вспомогательном направлении 60-я армия генерала И. Д. Черняховского быстро взломала немецкую оборону, освободила город Глухов и начала продвигаться вперёд. Комфронта Рокоссовский тут же вылетел на самолёте в район действий 60-й армии, быстро оценил обстановку и перенаправил ударную группировку фронта на новое, Конотопское направление. Сюда перебрасывались 2-я танковая армия, 13-я общевойсковая и 4-й артиллерийский корпус прорыва. В интересах группировки работала и 16-я воздушная армия.
Армия генерала Пухова в полном порядке совершила форсированный марш с северного фланга на направление главного удара, в назначенное время вышла в исходный район. Затем атаковала противника, сбила его с позиций, прорвала оборону на всю её глубину. Войска первого эшелона, вырвавшись на оперативный простор, наступали в таком темпе, какого ещё никогда за всю войну не знали — по 30–40 километров в сутки.
Командарм приказал сформировать передовые отряды. Хорошо вооружённые и оснащённые, посаженные на колёса и гусеницы, эти ударные отряды следовали в авангарде наступающих войск армии несколькими маршрутными путями. Впоследствии этот опыт будет применён неоднократно. С ходу были форсированы реки Десна, Днепр, Припять. В районе Чернобыля севернее Киева первый эшелон армии, с ходу перескочив Днепр, создал большой плацдарм. В числе 300 «днепровских» Героев Советского Союза из состава 13-й армии был и Николай Павлович Пухов.
За блестящий маневр армии при проведении операции Н. П. Пухов был также награждён орденом Суворова 1-й степени.
Затем были новые операции во главе 13-й армии. Киевская наступательная. Киевская оборонительная. Житомирско-Бердичевская. Ровно-Луцкая. Проскурово-Черновицкая. Львовско-Сандомирская. Висло-Одерская. Нижне-Силезская. Верхне-Силезская. Берлинская наступательная. Пражская наступательная. Двадцать шесть раз 13-я армия упоминалась в победных приказах Верховного главнокомандующего И. В. Сталина.
Воевать Николаю Павловичу Пухову довелось под непосредственным руководством нескольких командующих фронтами. Они оставили свои характеристики командарма-13.
Командующий войсками 1-го Украинского фронта маршал Советского Союза И. С. Конев писал: «…В первое время работы с Пуховым мне казалось, что Николай Павлович несколько мягковат, недостаточно твёрд. Узнав его ближе, я убедился, что этот внешне мягкий, спокойный человек способен проявить решимость в сложной обстановке и твёрдой рукой поддержать в армии порядок». А вот оценка маршала Советского Союза А. М. Василевского: «Некоторый боевой опыт, приобретённый им ещё в годы Первой мировой войны, командование полком и работа в военно-учебных заведениях Красной Армии выработала из Пухова, при его исключительных индивидуальных способностях, отменного военачальника, великолепно справлявшегося с командованием армии на протяжении всей Великой Отечественной войны и в любой боевой обстановке. Помню, как-то Н. Ф. Ватутин (довольно сдержанный в оценках своих подчинённых) на мой вопрос (если не ошибаюсь, в январе 1944 года), как идут дела в армии Н. П. Пухова, ответил: „Армии, возглавляемой генералом Пуховым, даже под 13-м номером везёт. Правда, постоянный успех этой армии говорит о том, что, кроме ‘везения’, у руководящего состава армии, и прежде всего у её командарма, есть ещё и немалое умение бить врага в любых условиях. Хотелось бы иметь побольше таких командармов“…»
Воинское звание генерал-полковника Н. П. Пухову было присвоено в августе 1944 года. Судьба и командование не жалели для него звёзд. Кроме «Золотой Звезды» Героя Советского Союза, четыре ордена Ленина, три ордена Красного Знамени, три ордена Суворова 1-й степени, два ордена Кутузова 1-й степени, орден Богдана Хмельницкого 1-й степени. Медали всех освобождённых и взятых городов. А также иностранные награды: польские ордена Креста Грюнвальда 3-й степени и Виртути Милитари 3-й степени, чехословацкий Военный крест 1939–1945 годов, и даже экзотический тувинский орден Республики.
Память о генерале-освободителе командарме-13 Николае Павловиче Пухове чтут в Донецке, Чернигове, Киеве. И особенно на родине, на Калужской земле. В Калуге установлена мемориальная доска, его именем названа одна из улиц города. В селе Гришове на месте дома, где родился и рос будущий командарм, установлен памятный камень. В селе Утёшеве Бабынинского района Калужской области генералу Н. П. Пухову установлен памятник.
13
После Победы Н. П. Пухов какое-то время продолжал командовать 13-й армией.
Вскоре начали усиливать Прикарпатский военный округ. Создавать механизированные армии. Одну из них, 8-ю механизированную со штабом в Житомире, возглавил Пухов. В феврале 1948 года генерал был назначен командующим войсками Одесского военного округа. Причём здесь он сменил самого Г. К. Жукова. Правда, маршала в Одессе уже давно не было: после инфаркта и курса лечения в «кремлёвке» Георгию Константиновичу не дали вернуться в Одессу и вручили приказ о новом назначении — на Уральский военный округ. Министр обороны СССР Булганин, вручая приказ о назначении, сказал Жукову: «Прошу в Москве не задерживаться. Даю вам на сборы два-три дня. Долечитесь на месте прохождения своей
