безусловно, догадывался о моем присутствии.
— Я пришелец из другого мира, умеющий останавливать время.
Портальщик оторвал взгляд от дисплея.
— Я знаю, что тебе нужно.
— Правда?
— Тебя послала Лагранж. Мой ответ — нет.
— Даже в том случае, если я отправлю к тебе в номер дорогую проститутку за сто рублей?
Ботаник оторвался от своих закорючек.
Мозг чувака переключился на дичь, которую я несу. Попытался осмыслить. Разговор вылетел с предсказуемой орбиты и, весело улюлюкая, умчался не в ту степь. Примерно на такой эффект я и рассчитывал.
— О чем ты? — портальщик поправил очки на переносице.
— О шлюхе, — пояснил я свою мысль. — Дорогой, питерской. С большими дойками и упругой попкой.
— Я серьёзно.
— И я серьёзно. Разве можно иначе рассуждать о сочных давалках?
— Ты отнимаешь моё время.
Что ж, я немного переборщил с дойками.
Наверное.
— Послушай, Вадик. Давай начистоту. Есть пункт Устава, который тебя остановит. Я про уклонение от практики. Это четвёртый раздел документа, можешь сам проверить со своего планшетика. Пункт четыре точка два точка пять. Он гласит, что студенты Магикума, не сумевшие подобрать себе отряд, отправятся в рейд вне зависимости от принадлежности к той или иной группировке. В составе чужого отряда. Двенадцатым бойцом.
— Однако, — возразил мой оппонент, разворачивая на планшете страницу с Уставом и проматывая параграфы вниз, — в этом же пункте отмечено, что присоединение такого студента к отряду возможно лишь в случае единогласного одобрения кандидатуры всеми членами группы. Что маловероятно. Никто не захочет получить обузу в лице второго портальщика. Это бессмыслица.
— Поэтому, — я победоносно ухмыльнулся, — обращаем внимание на шестой подпункт. В случае, если ни одна группировка не приняла упомянутого студента в свой состав, ректорат оставляет за собой право доукомплектовать один из отрядов старшекурсников. В качестве временной меры, разумеется. Через год тебя перебросят еще куда-нибудь. Потом еще и еще.
Вижу — задумался.
Глазёнки бегают по строчкам текста.
Лёгкая паника.
— И какие у тебя шансы на выживание в отрядах с непрерывной ротацией? — я решил дожать клиента. — Сам посуди. Чтобы уцелеть в этой мясорубке, мы должны сплотиться. Действовать слаженной командой. А у тебя — постоянные переброски. Никакой дружбы, общих интересов. Для командира ты будешь чужаком, навязанным сверху.
Вадик внимательно слушал.
— Я и гроша не дам за твою жизнь. Особенно у ворот, где разворачиваются боевые действия с противником из параллельного мира.
— Я… — Нарбут сглотнул. — И что ты предлагаешь?
— Мне нужен портальщик. Вступай в мой отряд.
— Почему я? Никто не хочет со мной работать.
— У меня свои соображения. Какой ранг ты получил на инициации?
— Третий.
— Вот видишь. И ты — сын инженера. Знаешь, как работают крупные порталы. Повёрнут на рунных цепочках, хочешь развиваться. Для меня это важно.
— Кого ты успел набрать?
— Почти всех, — соврал я. — Менталиста, целителя, оружейника. Я — маг света седьмого ранга. Ты слышал. Думаю, еще день-два, и мой отряд будет полностью укомплектован.
Нарбут в два тапа вернул на экран свои закорючки.
— Я подумаю.
— Как знаешь. Только учти — мы ведём переговоры и с другим портальщиком.
Разумеется, это ложь.
Отвернувшись, я поискал глазами Прохора.
Переговоры заняли у меня пять минут. Есть время, чтобы заполучить к себе этого здоровяка. Громов с дружками куда-то слиняли — и это ничего хорошего не сулит.
— Как оно? — я подсел к сыну оружейника.
Прохор открыл глаза.
Забавно наблюдать за мускульной горой, пытающейся изображать из себя бодхисаттву.
— Тренируюсь, — пробасил пепельный маг. — Пока не очень-то получается.
— Пойдешь ко мне в отряд оружейником?
— Конечно! — обрадовался сельский бык. — Еще спрашиваешь!
И тут лицо Прохора осунулось.
— Что не так? — забеспокоился я.
— Ну… я же боевой пепельщик. Понятно, что в ковке разбираюсь, да и батя завсегда подсобит… но я же в цепочках — ни бельмеса!
Я хлопнул друга по богатырскому плечу.
И чуть не отбил ладонь.
— Не переживай. У меня есть план. Что у тебя после инициации, кстати?
— Всё норм, — заверил детина. — Я теперича адепт пепла. Бате позвонил — он доволен, как слон.
— Тренируйся, — я вновь хлопнул друга по плечу и быстрым шагом пересек аудиторию.
В коридоре было шумно, поэтому я свернул за угол, достиг торца коридора и остановился перед дверью мужского туалета. Для ответственных переговоров — самое то.
Туалет был чистеньким, белым и функциональным. Здесь было тихо, спокойно. Я не стал заходить в комнату с кабинками и писсуарами. Остановился рядом с умывальником, достал телефон и позвонил Любочке Троицкой.
— Витя? — удивилась девушка. — Сейчас пара начнётся.
По телефону голос у Любочки был очень приятный.
Даже сексуальный.
— Я на секунду. Разговор есть.
— Это я поняла. Что случилось?
— Я набираю отряд. Хочешь к нам?
— Думала, ты раньше позвонишь.
Я смутился.
— Ну… случилось много… всякого. Хорошего и не очень.
— Верю. Наслышана о твоём менталисте.
— Речь не об этом. Скажи, ты сохранила свой Дар?
— Конечно. Я же умная девочка.
Сдерживаю вздохнул облегчения.
— У нас в команде Прохор. Ты знаешь, он умеет работать с оружием, но он пепельщик. Это пригодится в бою, а вот хорошего оружейника у нас нет. И я подумал…
— Правильно подумал, — перебила девушка. — Нас можно объединить.
— Так ты согласна?
— Еще бы.
Исторический момент мне испортили.
Послышался звук смыва воды в унитазе. Хлопнула дверца кабинки, и мимо меня к умывальникам прошел старшекурсник с длинной черной бородищей. Еще один тренд, к которому я никак не могу привыкнуть.
— Ты что, в туалете? — спросила Любочка.
— В коридоре шумно.
— Извращенец…
Нас прервали короткие гудки.
Пожав плечами, я перевел телефон в ждущий режим и внезапно сообразил, что рюкзак остался в аудитории. Сейчас звонок прозвенит, надо спешить.
Дверь с грохотом отлетела в сторону.
Жалобно скрипнули петли.
— Вот он!
В сортир ввалились трое.
Ветвицкого я узнал сразу — по идиотским кучеряшкам на голове. Подельники Никиты выглядели более грозно. Одинаковые стрижки под бокс, крепкое телосложение, уверенность и повадки хищников. Эти упыри, сдаётся мне, братья. Не сёстры, во всяком случае.
— Что, сучонок, не ждал?
Я отложил смартфон на сушилку для рук.
Кажется, сейчас будет горячо.
— Фокусы со временем больше не прокатят, — процедил Ветвицкий. — Ты лишился своего Дара. Валим его!
Меня начали прижимать к стене.
И в этот критический миг пришла помощь, откуда не ждали.
— Вы чё, дебилы, совсем башней тронулись?
Старшекурсник завинтил кран и обернулся на звук голосов.
— Отвали, — пренебрежительно бросил Ветвицкий. — У нас тёрки с этим уродом.
— Трое на одного, — бородач брезгливо скривился. — Давайте-ка уравняем это безобразие.
Мы переглянулись.
Устав Академии запрещает магические поединки вне Арены. Оружие — ещё одно табу. Здесь никого
