— Надеюсь, и ты хорошенько запомнила, от кого теперь зависишь. — Он подался вперед так, чтобы наши лица практически соприкоснулись. — Не дерзи мне больше, девочка, терпение никогда не было моей сильной стороной.
Я не смогла бы пошевелиться даже при угрозе целого нашествия нежити. Взгляд Драйга завораживал, заставлял осознавать, насколько опасно играть с огнем, и как близко я по глупости умудрилась подобраться к безжалостному пламени. И это я еще Кайра считала опасным? Да по сравнению с райтом, он просто младенец! Диллан казался живым сгустком силы, способным уничтожить противника лишь одним своим желанием. Жестокий, хладнокровный воин, прекрасно контролирующий все и вся, привыкший решать чужие судьбы и играть жизнями людей. Я невольно вздрогнула.
— Умница. — Он улыбнулся.
Никогда бы не подумала, что всего лишь одна улыбка, совершенно обычная и далеко не радостная, способна оказать подобное воздействие. Если до этого момента лицо Диллана казалось лишь нереально красивым, то теперь оно завораживало не хуже глаз! Драйг вдруг стал невероятно… соблазнительным. О, боги, о чем я вообще думала? Это же тот самый райт, который разрушил всю мою жизнь! Но все же…
Видимо что-то из мыслей отразилось на моем лице, так как в глазах мужчины внезапно мелькнуло удивление, сменившееся полнейшим недоумением, а потом… Взгляд потемнел, а пальцы, до этого лежавшие на моем подбородке, потянулись вверх по щеке, лаская и оставляя жаркий след на коже. А потом вновь опустились и нежно коснулись губ. У меня перехватило дыхание, а ноги сделались ватными. Он ведь не собирался…
— Не люблю быть банальным, но… Я вам не помешал?
В дверях стоял Кайр. Оцепенение мигом прошло, и я буквально отлетела от застывшего райта, с ужасом понимая, что чуть не натворила.
— Лира? Ты в порядке? — голос Кайра звенел от напряжения.
Какая ирония, ведь именно с этого вопроса все и начиналось. Чувствуя, как горят щеки, я подошла к Драйгу, старательно избегая его взгляда, и попыталась выйти из комнаты. Легче было бы пройти сквозь стену.
— Конечно… — голос звучал на удивление хрипло, пришлось откашляться. — Ты не мог бы меня пропустить? Тут слишком душно, я хочу прогуляться.
— Но…
— Пожалуйста, — я дотронулась до его руки, мысленно умаляя хоть на этот раз пойти мне на встречу. — Обещаю никуда не убегать.
Вместо ответа мужчина вздохнул и посторонился. Только этого я и ждала, чтобы приспустить со всех ног, чувствуя направленный в спину тяжелый взгляд, в обладателе которого, не сомневалась. Ой, ну и дура же ты, Лирка! Ой, дура…Ну какого лешего стояла столбом, не отодвинулась и не оттолкнула руку? Зачем выводила его из себя?
Мысленно застонав, я огляделась по сторонам и, отыскав лес, уверенно направилась к чаще. Думать о Драйге было слишком стыдно, невыносимо и… бесполезно, поэтому я заставила себя сосредоточиться на том, о чем размышляла до появления Диллана. Лес, нежить и богатство старосты. Если я права, то у деревни, да и у нас самих, были действительно большие проблемы. Еще в детстве мама рассказывала мне про разные виды нежити и заставляла повторять свои рассказы слово в слово, понимая, что это знание жизненно необходимо для цыган. Кочевникам слишком часто приходилось останавливаться на ночь в лесах и пустошах, а ведь никогда не знаешь, кого можно встретить на своем пути. Но как же я хотела ошибиться.
Остановившись возле кромки леса, я глубоко вздохнула и заставила себя успокоиться, что было совсем непросто. Все чувства буквально кричали об опасности, призывая бежать без оглядки из этого проклятого места. Лес походил на отвратительную язву на прекрасном теле Природы. Осторожно ступая по мягкой траве и настороженно поглядывая по сторонам, я поймала себя на мысли, что все время чего-то жду, что-то выглядываю в густых зарослях кустарника.
А дойдя, наконец, до места, где Кайр убил нежить, осмотрелась и с чувством выругалась — тела не было. То есть совсем! Нет, можно было бы конечно предположить, что Драйги любезно сожгли или закопали останки, но, во-первых, никаких следов огня не было, а во-вторых, что-то плохо мне верилось в то, что они стали бы тратить время на полуразложившийся труп. А это означало, что я все-таки права, и местным зверем оказался ни кто иной, как вейрен, злобная нежить, единственная в своем роде, обладавшая разумом. Для существования вейренам необходима была не только кровь, но и человеческие души, отданные добровольно, что-то вроде договора между человеком и нежитью, по которому взамен на новые жертвы и собственную душу, человек получал исполнение любого желания. Но лишь одного. Эти твари на удивление живучи и, даже изрубленные на куски, способны собраться вновь. Но чтобы восстановиться полностью вейрену требовалось навестить того, кто заключил с ним договор и поесть. Жертвы. Много жертв. Что же мы наделали?
Развернувшись, я побежала обратно в деревню, всем сердцем надеясь не опоздать. Вейрен… Эти твари пропитывали собственное жилище злобой и ненавистью, отравляя все вокруг. Вот почему так изменился лес. Промчавшись мимо изумленной Марфы, я ворвалась в комнату, где недавно оставила Драйгов. Пусто. Нет, мне что, еще и искать их придется? А если бы я решила сбежать? Или они так верили моему обещанию? Наивные.
Услышав какой-то шум во внутреннем дворе, подошла к окну и замерла, восторженно уставившись на поединок двух Проклятых. Никогда бы не подумала, что владеть мечом можно с такой грацией. В движениях чувствовалась легкость, словно мужчинам не приходилось прикладывать ни малейшего усилия, а каждый удар поражал своей точностью, заставляя признать непревзойденное мастерство. Такое умение теперь редко встретишь. Жадно вглядываясь в обнаженные по пояс движущиеся в своеобразном танце тела Драйгов, я вдруг поймала себя на том, что почти не дышу. Да они и в одежде были просто неотразимы, а уж без нее, да еще и с мечом в руке…
Похоже, заметила это не я одна. Хмуро проследив взглядом за восторженно ахающими девицами, столпившимися возле забора, я недовольно поморщилась: слишком уж отличались эти двое от простых людей, как бы ни случилось чего. Не хватало еще, чтобы начались ненужные нам расспросы. Решительно перегнувшись через подоконник, рискуя вывалиться в окно, я попыталась перекричать звон металла и ропот публики.
— Кайр! — Меня не услышали. — Кайр! — Поединок продолжался, а я начинала злиться. — Братец любимый, не оставь без внимания сиротинушку, сестрицу твою непутевую, глянь в окошко! — Толпа изумленно примолкла, а объекты моей тирады даже ухом не повели!
Не давая себе времени передумать, я забралась на подоконник и легко спрыгнула во двор. Поняв, что и на этот раз никакой реакции не последует, набрала в легкие побольше воздуха и ринулась вперед, в самое сердце схватки. Перед лицом мелькнула сталь… Мой вопль посрамил бы любую кошку!
