Квин сделал паузу, решаясь на последний шаг. Король начал заметно нервничать. Парень заметил знакомый жест. Его жест. Тот, из-за которого над ним часто смеялись друзья. Король начал сильно тереть нос, совершенно не замечая этого. Это разрушило последние сомнения парня. Он глубоко вдохнул перед тем, как продолжить.
— Итак, какой же была эта пугающая мысль? Все больше и больше я убеждался, что мои родители мне вовсе не родные. А еще моя подготовка. Вы знаете, что в отличие от сестер меня заставляли обучаться намного лучше. Я получал образование, достойное принцев. Для меня нанимали самых лучших учителей, мое обучение начиналось рано утром и продолжалось до поздней ночи. Когда пришло время, меня отправили учиться в одну из самых лучших академий. Но и там мне не давали возможности расслабиться. Более того, я знаю, что ректор периодически отчитывался в моей успеваемости. Вот только не уверен, что письма уходили моим родителям. Вернее, не уверен, что письма уходили тем, кто меня воспитал.
Король нервничал все сильнее, Квин это видел и отлично понимал степень его напряжения. Он был таким же. Сейчас мужчина нервно чесал пальцы, спрятав их под столом, но Квин отчетливо слышал этот знакомый звук. Он и сам делала так и моменты особо сильного эмоционального напряжения.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я уже заканчиваю свой монолог. В общем, учили меня очень хорошо. Я получил отличные навыки. Стал очень внимательным. И для меня не составило туда понять, кто мой настоящий отец, — король почти подпрыгнул на стуле, но из-за выпитого алкоголя неуклюже упал обратно. Квин сделал вид, что не обратил внимания на это и продолжил. — Я не буду выяснять, почему и за что со мной так поступили. И задам вам только один вопрос. Где моя мама, отец?
Глава 17
— Закрой глаза, иначе сюрприз не получится.
Марсан привел Аниту к своей комнате. Девушка очень смущалась, сейчас они нарушали все правила приличия, однако любопытство и желание побыть наедине с любимым толкало ее вперед. Она закрыла глаза и разрешила жениху повести себя за руки. Дверь закрылась с едва слышным щелчком. Марсан отпустил Аниту, она так и не открыла глаза. Слышала шаги, шорох ткани и незнакомые постукивания.
— Открывай.
Анита открыла глаза и чуть не закричала от восторга. К ней бежали довольные Люви и Трик. Девушка наклонилась, чтобы обнять своих питомцев. За время разлуки они успели подрасти. Люви отрастил более широкие и прочные листья, а Трик стал, наоборот, более мелколистным и гибким.
— Мои хорошие. Помощники мои! Марсан, это лучший сюрприз в моей жизни, — радовалась девушка, не переставая гладить питомцев. — Но как ты провез их во дворец?
— О! Это была веселая история. Собственно, поэтому мы и опоздали на бал. Утром мы загрузились в карету и отправились в путь. Эти сорванцы должны были ехать рядом с нами, а во время прибытия во дворец, зарыть корни в припасенные горшки с землей и притвориться обычными растениями, которые мы планировали подарить. Вот только все не так просто. Поначалу дорога проходила отлично, примерно в середине пути мы остановились в городском трактире. Пока нас не было, они носились по всей карете, разбили горшки, разбросали землю. В общем, нам пришлось не только чистить карету, но и успокаивать разбушевавшихся питомцев. Я был вынужден купить вот эту клетку. Правда, пока мы их заталкивали, они повторно все разнесли и сильно шумели всю дорогу.
— Так их увидели стражи на въезде? Ты же был против, чтобы показывать их до защиты моего диплома.
— Нет, они видели лишь запакованную в ткань клетку. Шум помог нам. Из клетки доносились такие жуткие звуки, что стражи сделали вид, будто поверили, что мы везем птиц, которые будут доставлять наши письма.
— М-да. А стражи во дворце очень «отважные», — издевалась Анита. — Теперь я чувствую себя менее защищенной.
— Не беспокойся, я сумею тебя защитить. Любой ценой, любимая.
— Я знаю, дорогой.
Марсан отогнал от невесты слишком активных питомцев, которые уже успели оставить пару затяжек на платье девушки. Люви отправился к окну ждать восходящее солнце, а Трик не скромничая принялся уплетать фрукты из корзины. Анита крепко обняла жениха. Марсан прижал ее еще ближе, так они и стояли, неотрывно смотря глаза в глаза. Счастливые улыбки не пропадали с их лиц.
Вдоволь насмотревшись и убедившись, что все происходящее не сон, Марсан нежно поцеловал невесту. Анита отвечала уверенно, совершенно не опасаясь, что кто-то войдет и осудит их за такое поведение. Их свадьба уже скоро и ничто ее не отменит. Хоть девушка и не общалась с родителями, но была уверенна, что мама уже начала активную подготовку к торжеству.
Миг нежного блаженства прервал звук открывающейся двери. В комнату шумно зашел Квин.
— Анита здесь, как я и думал. Отлично, не придется повторять свой рассказ, — сказал парень, падая в кресло.
Марсан и Анита внимательно смотрели на парня, но так и не поняли в каком он сейчас настроении. Квин выглядел очень потерянным, что было совершенно для него непривычно. Марсан отпустил Аниту, закрыл дверь, которую оставил открытой влетевший Квин. Анита присела на кресло рядом с другом. Марсан принес стул из гардеробной и расположился напротив парня. Все молчали. Анита хотела заговорить, но жених взглядом показал, что сейчас стоит помолчать. Квин в это время молча смотрел в одну точку. Мысленно он был сейчас очень далеко. Но вскоре его взгляд переменился и парень вернулся.
— Даже не знаю, с чего начать. Вы ждете, а у меня в голове сейчас такая каша. Наверное, давайте перенесем этот разговор на завтра.
— Квин не паникуй. Просто начни рассказывать по порядку, перескажи ваш разговор с королем. Так ты и сам быстрее успокоишься, и мы поймем больше.
— Я рассказал ему о своем детстве. О том, как меня учили, как я чувствовал себя чужим в семье. Он только молча слушал, но чем больше я говорил, тем больше он нервничал. Знаете, мы с ним очень похожи. Это даже пугает. Так вот чем больше я говорил, тем больше с него слетала маска короля, и тем все больше я замечал наши сходства. К концу моего монолога я был уверен, что он мой отец. Так я ему и сказал.
Квин вновь замолчал. Пауза затянулась. Анита зажала руку друга в ладонях, подбадривая его. Парень слегка ей улыбнулся. Поддержка сейчас была нужна ему как никогда. Она дала силы продолжать этот рассказ.
— Король даже не отрицал. Он только сказал, что удивлен моей догадливости. Я хотел узнать, кто моя мама. Он сказал, что она была простой служанкой и умерла при родах. Но он врал. Я по глазам видел, что врал. Хотел еще поговорить о маме, получить хоть какую-то подсказку, где ее искать, но король перевел тему. Сказал, что гордится таким сыном. Но вновь врал. В этот миг он точно не был счастливым и гордым, я видел лишь растерянность и страх.
— Страх? — Впервые вмешался Марсан. — Откуда страх? Он король, а ты всего лишь его сын, к тому же не признанный.
— Я так и не понял. Он пытался изобразить радость, но наш король плохой актер. Он долго молчал, думал. Я уже хотел уйти, как он сказал, что раз для меня это больше не тайна, то и во дворце скоро все станет известно. Он решил признать меня официально. Завтра он соберет своих советников и все им расскажет. Мне нужно, чтобы вы помогли мне ректор. Я сейчас в легком шоке от полученной правды, но ваш ум всегда оставался незамутнённым. Помогите мне решить, чем это все может обернуться. Если решим, что это опасно, завтра утром я уеду, и никто во дворце больше меня не увидит.
— Квин, в первую очередь тебе нужно успокоиться. Не паникуй и не торопись. Покинуть дворец ты можешь в любой момент. Даже если ворота будут закрыты, я знаю способ. Сейчас отправляйся спать, а завтра будем решать. Мы устали еще в дороге, да еще и бал. А теперь и новости. Анита идем, тебе тоже пора отдыхать. Я провожу тебя до комнаты.
До комнаты шли молча. Расставленные по всему замку стражники подслушивали каждое слово. Только перед дверьми своей комнаты Анита осмелилась спросить:
