— А я смотрю, ты соскучилась за день?
— Как тут не соскучиться, спрятались от меня все. Оставили одну. Квин еще не вернулся с собрания, ты вообще пропал, да еще и закрыл комнату.
— Прости, так получилось. Нужно решить некоторые вопросы. А комнату я закрыл, чтобы твои беспокойные питомцы не выскочили в коридор. Ночью они несколько раз умудрились открыть клетку. Даже не знаю, как у них это получилось.
— Это так, они у меня сообразительные ребятки. Сейчас ты свободен?
— Нет, нужно написать знакомым. Почти все они сейчас за пределами дворца. Кроме этого надо узнать у твоего друга последние новости.
— Знаешь, я сильно за него беспокоюсь.
— Не переживай. Сегодня его признают принцем. Король вынужден это сделать, но нам это только на руку.
— Марсан, что ты задумал? Решил идти против короля?
— Не совсем, милая. Для начала я должен вытащить вас из дворца целыми и невредимыми. Уже потом всем нам, магам, предстоит объединиться и разобраться с грядущими реформами.
— Прошу, будь осторожен. Ты нужен мне и академии. Я не переживу, если с тобой что-то случится.
Марсан сел в кресло и посадил Аниту к себе на колени. Поцеловал чуть оголенное плечо. Девушка смутилась и не заметила печали, промелькнувшей на лице любимого. Некоторое время сидели молча. Марсан не мог найти правдивых слов, которые могли успокоить девушку, а начинать отношения со лжи он считал неправильным, но молчание затягивалось.
— Мне нужно написать пару писем. Может, пойдем в мою комнату. Посидишь со мной. Потом сможем вместе поужинать.
— Ты же понимаешь, что по дворцу поползут сплетни?
— А нам не все равно? Скоро ты станешь моей женой. Пусть говорят. Жду не дождусь момента, когда мы сможем находиться вдвоем столько, сколько хотим. Так идем?
— С тобой хоть в бездну.
Без стеснения Марсан повел невесту к себе в комнату, держа за руку. Но их ждал сюрприз. Свернув в один из многочисленных коридоров, они увидели Карлона Перетьери, разговаривавшего с леди. Она стояла спиной к паре, и лица ее не было видно. Анита резко затормозила.
— Марсан, давай пройдем другим путем. Не хочу даже проходить рядом с этим омерзительным человеком.
— Хорошо, — ответил он, но через миг узнал собеседницу графа. — Подожди. А она что тут делает? Милая, боюсь, нам придется к ним подойти.
Не дожидаясь реакции невесты, Марсан пошел дальше.
— Нима, что ты здесь делаешь? Я, кажется, оставил тебя в академии, ты одна из тех, кто готовит академию к новому учебному году.
— Добрый день, господин ректор. С каникул приехали несколько старшекурсниц. Уверенна, они справятся с подготовкой. У меня возникли неотложные дела при дворе. Я вернусь в академию, когда все их решу. Кстати, поздравляю вас с помолвкой. Теперь меня уже не удивляет упорство, с которым студентка Ванелли начала учиться в середине года.
— Это совсем не связано! — возмутилась Анита, но Нима Ликанд сделала вид, будто не услышала ее.
— Господин ле Парте, — вмешался граф. — Леди Ликанд приехала по приглашению короля и если и должна перед кем-то отчитываться, то перед ним. А вы можете указывать только своей любимой невесте.
— Тут вы не правы, Нима является преподавателем академии, ректором которой я являюсь и должна отчитываться в своих действиях. А вызвать ее сюда король мог и через меня. Нима, надеюсь, ты не задержишься во дворце. Я хочу, чтобы ты проконтролировала все в академии.
— Не беспокойся, в академии все будет так, как должно быть.
— Госпожа Ликанд, — прервал их граф. — Прошу, пойдемте в мой кабинет. Вы сможете там дождаться приглашения на аудиенцию. Заодно отдохнете с дороги, обменяемся новостями.
— С удовольствием, граф. В коридорах дворца слишком людно.
Они ушли, кивнув на прощание. Марсан почувствовал, что появление Нимы не принесет ничего хорошего. После их разрыва, она не упускала возможности отомстить ему. Но насколько далеко она готова зайти?
— Марсан, мы идем? Что случилось?
— Все хорошо, дорогая. Идем. У нас много дел.
Глава 20
В комнате Марсана их ждал сюрприз. Все было перевернуто, раскидана постель, все содержимое ящиков стола и небольшого сундука, в котором мужчина привез свои вещи, валялось на полу. Клетка питомцев была открыта, но их самих видно не было.
— Трик, Люви, вы где? Выходите! Ну и беспорядок вы навели, — звала Анита.
— Подожди. Мне кажется, это не они. Смотри все разбросано, но чисто, нет ни одного листка, ни крошки. Все целое, даже бумаги. Они бы не упустили возможности все разорвать в клочья.
— Если не они, то кто?
— Это обыск, проводимый солдатами короля, но меня не схватили, значит, не нашли ничего подозрительного.
Марсан начал подозревать, что появление Нимы и этот обыск связаны. Но сам не хотел верить этому. Они знакомы уже много лет и всегда, за исключением последнего года, они были в отличных отношениях.
— Но ты же ни в чем не виноват. К чему обыск?
— Это мне предстоит выяснить. Но для начала нам нужно найти твоих сорванцов?
Они обошли всю комнату, но никаких следов присутствия Люви и Трика не нашли. Анита уже была уверена, что их забрали стражники. Неожиданно в окно постучались. Но никого не было видно. Марсан чуть приоткрыл окно, и они сразу услышали голос Квина.
— Господин ректор, я все понимаю, но долго так мне не провисеть. Может, уже поможете мне?
Услышав знакомый голос, мужчина резко открыл окно и выглянул наружу. Там, держась за небольшой выступ в стене, висел Квин, а в него вцепились Люви и Трик. Марсан помог парню залезть внутрь. Питомцы убежали в свою клетку и не соглашались из нее вылазить, их листья стали блеклыми и местами пожелтели. Анита поняла это, как сильный стресс. Прикрыв их клетку тряпкой, она на время оставила их в покое, что бы дать возможность успокоиться.
Квин тоже приходил в себя. Парень тяжело дышал. Анита нашла не опрокинутый кувшин с водой и подала его другу. Пить пришлось прямо из горла, стакана нигде не было. Вскоре парень пришел в себя.
— Наконец-то вы пришли. Мы провисели там больше часа. Еще чуть-чуть бы и я упал.
— Квин, как ты там оказался? Мы думали, что ты все еще на королевском собрании? Рассказывай все по порядку.
— Собрание прошло ожидаемо. Все делали вид, что все в порядке, и никто не удивлен моим появлением. Король вообще, выглядел так, будто продумал этот ход давно. Меня признали наследником. Выдали подтверждающий документ, надели корону. Теперь я принц. А-ха-ха! Представляете! Я — принц. До сих пор не верю. После этого мы долго слушали прошения и обсуждали законы. Не могу сказать, что я остался в восторге от решений короля. Он заботится о богатых и успешных, а те, кто беден, его не интересуют совсем. После собрания я хотел сразу отправиться к вам, но король приставил ко мне стражника и слугу. Подозреваю, так ему будет удобнее следить за мной. Так что я пошел в свою комнату. Кое-как выгнал их, чтобы остаться одному. Сказал, что устал и хочу спать. Но они, естественно остались дежурить возле дверей. Пришлось аккуратно по внешней стене добираться до этой комнаты и лезть в окно, которое вы оставили открытым. Хотел дождаться вас, господин ректор, но услышал, как стражники ругались, пока вскрывали замок. Понял, что мне лучше спрятаться, да и питомцам Аниты не стоит показываться. Закинул их на себя. Вылез в окно, но не удержался и соскользнул, успел только вцепиться в небольшой выступ. Люви и Трик периодически залезали, но никого в комнате после обыска не было. Так мы и висели, в надежде, что не придется кричать и звать на помощь. Вот мне теперь интересно, зачем обыск? Что они искали?
Марсан молча подошел к стене, встал на стул и потянулся как можно выше. Студенты восхищенно наблюдали, как практически из пустоты мужчина достал небольшой блокнот.
— И что вы такие удивленные? Обычное отводящее взгляд заклинание. Через пару лет и вы так сможете. Здесь небольшой тайник. Я его случайно нашел. Зато он, как видите, очень пригодился.
