ресторане неподалёку.
Она ещё и пьёт посреди дня? Да таких «леди», наверное, только на трассе встретишь.
– Ну вы тут общайтесь, – вклинилась в их беседу я, – а мы вынуждены откланяться. Дела, знаете ли!
Рассчитывая сбежать, я сделала полшажочка к двери, но не тут-то было!
– Я вас провожу! – оповестил блондин, ловко ухватив меня за локоть. – А леди вполне могут обсудить вопросы этикета и без нас.
Очередные вопли, раздавшиеся за нашими спинами, отрезало захлопнувшейся входной дверью. По глазам полоснуло солнечными лучами, слишком яркими после полумрака лавки. Или это перед моим лицом что-то вспыхнуло?
– Госпожа, домой? – подал голос Кельвин.
– Куда пойдём? – улыбнулся Вейран, водружая мою ладонь на свою руку и при этом ласково поглаживая мои пальцы. – Может, вон в тот ювелирный салон?
А я… Я вдруг зачем-то кивнула и послушно отправилась с ним.
ГЛАВА 7
Оларт Чернокнижник
Тухлый гоблин! Как же бесит эта новомодная защита от порталов! Вместо того чтобы сразу переместиться к Лике, я вынужден искать её среди толпы, точно зная, что она где-то рядом. Вопрос – где!
И не жаль торгашам денег на всякую дорогостоящую ерунду? Будто в их убогие лавочки толпами чародеи ломятся с целью обокрасть. Причём заходят исключительно магическим способом, хватают товар и так же исчезают. Хотя… бывали случаи. И раньше я бы даже отнёсся к таким охранкам одобрительно (сам использую), но сегодня всё раздражало. В груди, как в перезрелом яблоке, завёлся червь – мерзкое предчувствие нарастало, расшатывая самоконтроль.
Лика, действительно, уникальная женщина! Как ей удаётся пробуждать во мне такие противоречивые эмоции одним своим существованием?
Идя быстрым шагом по оживлённой улице, в очередной раз попробовал достучаться до Кельвина, но тот, зараза, не отзывался. Амулет посеял или слух отшибло? Интересно, как, если он – привязанный к костяному каркасу дух? А может, это всё заговор? Какая-то изощрённая месть от стрекозы?
Но за что?
Денег мало дал или, наоборот, много? Вдруг она решила сбежать с ними, ещё и слугу моего с собой прихватила? Или, скорее, разбила – ей не впервой! – поэтому он на вызов и не реагирует. Логично? Логично! Так логично, что аж злит. Размышляя об этом, я и обнаружил искомое: развалившегося на куски скелета с пробитым черепом и куда-то упорно ползущей пятернёй.
Ну, Лика! Поганка иномирная! Поймаю – выпорю!
Едва вспышка ярости сменилась холодным расчётом, как картинка прояснилась, и я, наконец, понял, что пытается показать мне Кельвин, тыкая в сторону расположенной у перекрёстка стоянки экипажей. А ещё меня внезапно осенило, что на Кельвине чары безмолвия, которые не умеющая колдовать стрекоза применить не могла.
С места сорвался, как вурдалак, почуявший кровь. Пальцы сжались в кулаки и окутались искрящимся туманом боевых заклинаний.
Очередной эмоциональный кульбит едва не вогнал меня в панику, чего не бывало со мной… да, вообще, никогда! А тут нате вам – накрыло! Словно ушат ледяной воды на голову вылили. Похоже, я конкретно так влип со своей игрушкой, если даже мысль о её потере вызывает столь бурный отклик. Играл, заигрался и… доигрался! И всё это за два дня.
Вот дракон поржёт, когда узнает! И я тоже с удовольствием посмеюсь… как только найду свою пропажу.
Увидел её издалека. Нет, не так – сначала почувствовал, будто мы магически связаны, хотя я точно помню, что привязку не завершил, а потом уже заметил знакомый девичий силуэт… который бесцеремонно тянул за руку другой силуэт. Мужской. И тоже, Ворлак его раздери, знакомый!
Усилив заклинанием слух, понял, что ушастый гад пытается уговорами и угрозами заманить Лику в свой экипаж. Он сулил ей золотые горы, если пойдёт с ним, и стращал полным контролем разума, если продолжит упираться. Даже странно, что сразу не применил подчинение. Или всё же применил? Девушка то вырывалась, то снова покорно шла, будто зомби.
И это моя энергичная Анжелика?! Хана мерзавцу!
К счастью (для похитителя), Вейран увезти Лику не успел. Настигни я их в менее людном месте – убил бы придурка сразу. А в городе, тем более в торговом квартале, слишком много зевак, поэтому пришлось ограничиться ударом в челюсть. Магически заряженным. Маловато как-то!
Может, ну их… зрителей? Хоть пар спущу!
Лика Крылова
Когда откуда ни возьмись вынырнул Оларт и без предисловий принялся утюжить смазливую морду своего подлого приятеля, я чуть на землю не рухнула от накатившей слабости. Меня накрывало волнами пугающей заторможенности с того самого момента, как я сдуру пошла с Вейраном в ювелирную лавку.
Хотя нет, не сдуру!
Ушастый нелюдь явно воздействовал на меня чем-то вроде гипноза. Иначе с чего бы мне, взрослой девочке, которая в курсе, что бесплатным не бывает даже сыр в мышеловке, и что бриллианты всегда преподносят с определёнными планами, отправляться с едва знакомым мужиком за украшениями.
На поверхности я была заинтригована, польщена и прямо-таки жаждала приобщиться к иномирным побрякушкам – а вдруг у них тут дизайн какой-нибудь особенный? Или магические спецэффекты? А поглубже, под слоем навязанных эмоций, сиреной вопила интуиция, побуждая бежать со всех ног.
Ещё и Кельвин очень уж выразительно помалкивал, упрямо маяча за моим плечом, пока ушлый лавочник вываливал на прилавок свои богатства. Совсем меня накрыло, когда передо мной положили скромное колечко с нескромным алым камнем. Руки сами потянулись – погладить, примерить, заполучить!
Неизвестно, чем бы дело обернулось, не сработай некромантский браслет. Он вдруг словно раскалился и так стиснул плечо, что я мигом очнулась. А когда недовольный промедлением граф золотой дыры попытался сам нацепить на меня подарочек, браслет и вовсе скатился к моему запястью, да там и обосновался, изрядно уменьшившись в размерах.
Зато колечко, наоборот, стало больше и наотрез отказалось задерживаться на мне. Сваливалось – и всё тут! Взбешённый Вейран даже на два пальца сразу его натянуть попытался. Безрезультатно!
Вот после этого маска галантного кавалера окончательно и слетела, обнажая рожу самого настоящего маньяка.
Ушастый псих, швырнув торговцу увесистый мешочек, очевидно, с монетами, поволок меня на улицу через чёрный ход лавки. Кельвин понёсся за нами, за что и поплатился, рассыпавшись на составляющие от столкновения с магической молнией.
А я даже возмутиться не сумела! От браслета периодически исходил жар, ненадолго приводивший меня в относительно адекватное состояние, но его тут же смывало туманом отупения. И тогда принималась дико чесаться спина.
Спасение пришло, когда до утрамбовки в карету оставались считанные шаги!
Вернее, примчалось в образе разъяренного некроманта. Мистер Зло в действии… красиво, черт возьми!
Я наблюдала, как Оларт корректирует физиономию Вейрана
