Джулиан чувствовал, что тело Никки жаждет более интимных ласк. И его тело тоже. Но он старался делать только то, в чем она проявляла себя активно. Он прижимал ее к себе, лаская рукой ее затылок, погружая пальцы в роскошную гриву душистых волос. Джулиану хотелось сжать ее изо всех сил, так, чтобы она чувствовала его возбужденную плоть, так, чтобы она поняла наконец, какая ей дана власть над ним. Он умирал от желания обнажить ее груди и представлял, как они будут прекрасны в лунном свете.
Наконец, глухо застонав, Джулиан оторвался от ее губ. Никки, потрясенная, смотрела в его лицо с потемневшими от желания и ставшими еще глубже глазами. Не говоря ни слова, он взял ее за плечи и прислонился лбом к ее разгоряченному лбу. Каждый мускул его сильного тела напрягся до предела. Она слышала, как его учащенное дыхание постепенно приходит в норму, то же самое происходило и с ней. Но Никки все еще была не уверена в себе и боялась испытывать терпение Джулиана. Неужели он серьезно имел в виду то, о чем сказал раньше?
Позже Джулиан открыл дверь квартиры Никки и вложил ключи ей в руку. Он осторожно взял в ладони ее лицо и нежно поцеловал в лоб.
— Мне было очень хорошо сегодня вечером, — несмело призналась она.
Джулиан улыбнулся, но опустил глаза, чтобы она не поняла их выражения.
— Очень рад, — сказал он, — мне тоже.
Никки собралась с духом и спросила:
— А ты не мог бы освободиться в следующую пятницу, скажем, ближе к вечеру?
Улыбка Джулиана стала шире.
— Не знаю. Я как-то не думал о том, чтобы заставить тебя еще раз терпеть мое нежелательное присутствие. Может, если хорошенько подумать…
Никки сосредоточила взгляд на носках своих туфель.
— Оно не было нежелательным, — тихо сказала она.
— Я все еще в нерешительности…
— Ну, если ты не можешь просто сказать мне…
— Я готов, — немедленно прервал ее Джулиан.
— Хорошо. — Никки наконец решилась встретиться с ним глазами. — Тогда сообщи мне, куда за тобой заехать. И оденься попроще.
Джулиан удивился:
— Во что ты хочешь меня втравить?
Никки загадочно улыбнулась.
— Это сюрприз.
Глава V
Как только Никки припарковала машину в том месте, где проводился фестиваль Лангусты, Джулиан услышал звуки музыки. Кругом было полно людей, многие на ходу пританцовывали под четкий ритм. Все, казалось, спешили на эти звуки.
— Пойдем за ними? — предложила Никки, покидая водительское место. Джулиан последовал за ней, с удовольствием наблюдая то, что видел перед собой. На Никки были плотно облегавшие бедра голубые выцветшие джинсы и яркая мужская рубашка, завязанная узлом на талии. В этом наряде она выглядела девочкой-подростком.
Никки с улыбкой оглянулась через плечо на Джулиана.
— А ну-ка, поторопись, тихоход! Мы опоздаем на рок-н-дупси.
Когда Джулиан нагнал ее, они уже вышли к тому месту, где была установлена сцена, украшенная флажками. Открытые киоски окружали огромную зеленую поляну и уходили вдаль, насколько хватало глаз. Слева на полуприцепе находилась музыкальная аппаратура и звукоусилители.
Схватив Джулиана за руку, Никки потянула его через толпу поближе к импровизированной сцене. Некоторые пары уже с увлечением вытанцовывали что-то залихватское.
— Кстати, — вдруг озабоченно нахмурилась Никки, — ты ведь любишь лангустов?
Джулиан огляделся вокруг — веселье било через край; некоторые в руках держали бумажные тарелочки с чем-то, что поедалось с большим аппетитом.
— Даже если бы я их терпеть не мог, ни за что бы не признался, — шутливо ответил он.
Никки доверчиво прислонилась к Джулиану, а он обнял ее и нежно прижал к себе. Нехитрый музыкальный ритм пел в их венах. Музыка была особенной, ничего подобного Джулиан раньше не слышал. В ней смешались ритмы джаза с напевами французских колонистов, но исполненными в стиле рок.
Никки заметила, что Джулиан раскачивается и пританцовывает в такт музыке.
— Это как инфекция, передается от одного к другому, — громко сказала она. Джулиан молча кивнул, наблюдая за танцующими. — Хочешь рискнуть?
Джулиан колебался, но ситуация разрешилась сама собой. Мелодия затихла, и музыканты отложили инструменты. Толпа направилась к сцене. Громкоговорители объявили, что скоро начнется конкурс на лучшего едока лангустов.
— Лучший едок? Что имеется в виду — самый быстрый или с самым вместительным желудком? — спросил Джулиан.
Никки лукаво улыбнулась в ответ:
— Это конкурс на самого быстрого едока, — пояснила она. — Тот, кто за пятнадцать минут очистит и съест больше всего лангустов, выиграет приз и будет награжден поцелуем королевы фестиваля. — Никки показала рукой на сцену, где стояла хорошенькая блондинка лет восемнадцати.
— Кто обычно участвует в конкурсе?
— О, некоторые местные политики иной раз пытают счастья. Кстати, ты хоть представляешь, как чистят сваренных лангустов?
Джулиан рассеянно кивнул, весь уйдя в наблюдение за первой парой соревнующихся. Между теми стояла коробка с невысокими бортами, доверху наполненная дымящимися лангустами.
Никки подошла к ним и вернулась, неся пару лангустов в бумажных салфетках.
— Держи эту, — скомандовала она, сунув одну из них в руку Джулиану. — Смотри внимательно. Это просто. Нужно держать лангуста в одной руке, а другой свернуть ему хвост.
Никки от души смеялась над неуклюжими попытками Джулиана снять панцирь. Наконец ему удалось выдавить кусочек мяса, который он сунул ей в рот. Глаза Никки коварно блеснули:
— Желаю удачи.
Он не успел спросить «в чем?», как голос в громкоговорителе объявил:
— И наконец последняя попытка. Это Джулиан Арчер из компании «Арчер ойл». Кажется, парень не местный — ах, вот оно что, на карточке написано, он из Хьюстона. Ребята, среди нас техасец!
Джулиан повернулся к Никки:
— Так вот почему ты ухмылялась так таинственно всю дорогу?
Она засмеялась и подтолкнула его к сцене под дружные аплодисменты присутствующих.
— Ты теперь моя должница, — сказал ей Джулиан чуть позже, когда они перебрались к центру поляны. Несмотря на неопытность, он провел соревнование вполне удовлетворительно.
— О нет, не начинай все сначала! — простонала она.
— Ну хорошо, разве что самую малость.
Они направились в сторону аттракционов, жуя по дороге сладости.
— Вот это выглядит подходяще. — Джулиан остановился возле сооружения под названием «Спрут».
— Мне не нравится, — поежилась Никки.
Она отщипнула кусок сахарной ваты и отправила ему в рот. Джулиан поймал ее палец губами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
