как человек.
— В смысле?
— Как робот какой-то, — проговорила она с трепетом. — Будто не до конца знал, как ходить. И лицо у него было… кривое.
Артем с тяжестью выдохнул. Звучало все это предельно скверно. Будто Бифронс каким-то образом сумел оживить Старухина. И сделать чем-то вроде зомби?..
— Что потом? — спросил он.
— Они сели в машину, — ответила Светка. — Стас и… этот второй… Я так и не поняла. Кто он? Ты же с ним разговаривал?
— Долго объяснять, Света, — ответил парен хмуро.
Значит, в машину сели…
— А дальше?
— Ничего. Уехали.
Гм.
— А за рулем кто был?
Аим вроде утверждал, что этот Бифронс не разбирался в земных устройствах.
— Стас был. Тот второй сзади сел.
Так.
Мягко говоря, это не было похоже на зомби. Как минимум, на тех, что Артем видел в данжах. И пока было непонятно, хорошо это или плохо.
Правда, Аим предсказывал, что к этому времени Бифронса уже должно было затянуть обратно на родину. Стас же… черт. Вот его, по хорошему, стоило найти.
До отката Вариатора оставалось полтора часа. Видимо, придется все-таки, потратить на это заряд.
— Стас же вроде с родителями жил? — уточнил парень.
Если им управлял демон, то далеко не факт, что он поехал бы домой, но все равно. Откуда-то надо начинать.
— Не знаешь их адрес случайно?
Этот вроде бы невинный вопрос вызвал у Светки какую-то чрезмерную реакцию. Судорожно выдохнув, она пораженно уставилась на него. Воскликнула:
— Ты не слышал что ли⁈
— Про что? — у Артема появилось нехорошее предчувствие.
— В новостях же было!
— В новостях?
Парня это совсем сбило с толку.
Светка же выхватила из кармана джинсов телефон, стала торопливо что-то искать. Пока вдруг не ткнула в Артема экраном с какой-то новостью. Паблик… паблик оказался знакомым. Это были их Городские новости, официальный сайт.
— … ужасная трагедия в ночь с… — пробормотал он, читая вслух. — Произошел пожар… в доме депутата Городского совета Петра Старухина… также жертвой пожара стала жена депутата…
Артем оборвался, пытаясь переварить.
— Ты посмотри на дату! — выпалила Светка. — Это в тот самый день!
Парень кивнул. И, дернув головой, дочитал пост.
— … предварительная версия — короткое замыкание из-за некачественной проводки…
— Вот! — добавила девушка горячо. — Какая некачественная проводка?.. У них там одной охраны — полдома! И вообще все самое дорогое и так далее!
Артему потребовалось несколько секунд, чтобы сложить два и два.
В первый раз — взрыв газа.
Во второй — некачественная проводка.
Очень похоже на заметание следов. Той самой Утилизацией, про которую говорили Лас с Бомбером? Если так, то поразительно, что Артем сам с ними до сих пор не столкнулся. Хотя со двора его тогда Браслет унес, а так он вроде бы не светился… Но и так это явно был вопрос времени.
Впрочем, сейчас куда важнее было другое.
Бифронс.
Затянуло его уже обратно или нет? Потому что если нет, то потенциально в опасности могли оказаться практически все, кто был тогда на вечеринке. Не говоря уже о просто случайных людях…
У Артема возникло очень неприятное чувство. С одной стороны, его вины тут вроде бы не было, а с другой… Бифронс ведь проник на Землю через Злой Подвал. И пусть косвенно, но Артем имел к этому отношение. И ведь уже не только Стас погиб. Его отец, мать… Последнюю он даже как-то раз видел, обычная женщина…
Нет, он просто обязан был убедиться.
Как только Вариатор снова станет доступен…
Додумать Артем не успел.
Перед глазами мелькнуло. И строчки заняли все перед глазами.
Шлейф Мертвеца — квест ДСМП!
Редкость: гранитная
Класс : боевой, социальный
Описание : Эммартем, демон Бифронс(???, Шеол), воспользовавшись одной из своих противоестественных способностей, проник на территорию Земли! Демону удалось обрести тело подключенного, благодаря чему он значительно продлил свое пребывание в мире людей! За этот период от рук Бифронса уже погибло 27 человек!
Остановите поток жертв!
Изгоните, либо убейте демона, прежде чем число жертв превзойдет отметку в 50 человек!
Награда (в случае удачи):
1. Расширение ДСМП — Системный Кошелек
2. Плюс 1 конвертор ДСМП медной редкости
3. Плюс 3 Очка Доблести измерения Земля
4. Плюс 1 кредитная карта ДСМП золотой редкости на 1 бонусный пункт.
5. Плюс 1 социальный уровень
6. Плюс 1 боевой уровень
Штраф (в случае неудачи):
1. Минус 2 социальных уровня
2. Минус 2 боевых уровня
3. Минус 1 Очко Доблести измерения Земля.
Отказ:
1. Исключение из реестра Доблести измерения Земля.
Принять?
Да/Нет
Артем не поверил собственным глазами.
— Двадцать семь…
На какое-то мгновение это словосочетание утратило для него смысл. Он прочитал его, произнес вслух, но мозг отказался объяснить, что именно оно означало. Вероятно, это была защитная реакция. Потому что когда он понял…
— Артем?
…у него в прямом смысле слова подкосились ноги.
Пришлось опереться о стену подъезда, чтобы устоять.
Двадцать семь.
Даже если его вина во всем этом была косвенная, даже если она составляла каких-нибудь пять процентов…
Это уже была чья-то жизнь.
И ладно бы если Бурса или кого-то вроде него, кто сам влез во все это, понимая степень риска. А если кого-то другого? Совершенно случайного человека?
— Артем, что…
— Все нормально, — ответил он.
Принять?
Да/Нет
Глава 7
Негласные запреты
Принять?
Да/Нет
— Хочешь бесплатный совет?
Голос раздался внезапно. Всего в паре метров от Артема.
Аим возник на лавке около подъезда. Растянулся практически на всю ее длину, только лапу под зубастую голову подставил. Но хуже всего:
— А-а!
Светка приглушенно взвизгнула, попятилась.
Она его тоже увидела.
— Ты совсем охренел⁈ — с раздражением бросил ему парень.
Артем уже прекрасно понял, что Демон сам выбирал, кто из окружающих мог его видеть, а кто нет.
— Артем, что это⁈ — дернувшись, Светка спряталась парню за спину.
— Не бойся, он не опасный, — ответил парень.
— Ага! — тут же кивнул Демон. — Я сама доброта!
Светка хотела что-то еще спросить, но не успела, явно что-то увидев. Проследив за взглядом, Артем заметил подходившую к подъезду женщину с сумками. На вид лет пятидесяти, с заведомо недовольным лицом. Ну или это просто из-за морщин так казалось.
По крайней
