она не признала его как семью, и, что ещё хуже, только предложила ему самый низкий титул, какой только можно вообразить.
- Как вы, вероятно, узнали из брошюр, я возглавляю благотворительную организацию "Помощь сердцам". Мы занимаемся многими вещами, такими как пожертвования для обездоленных, приюты для бездомных и сборы продовольственных товаров. Но то, ради чего мы здесь сегодня, - это проект, который, пока мы не обратились к вам, держался в секрете от общественности. Всё финансирование на месте, но мы здесь сегодня, чтобы убедиться, что мы понимаем, каким будет оптимальный детский опыт, прежде чем выбрать место для инвестиций. Ваши дети должны приложить руку к обоим этим результатам.
Том наклонился к Молли.
- Вот где я слышал это имя. Какая-то дама зацепилась, ныряя в мусорном баке в одном из своих контейнеров для пожертвований.
- Что? - спросила Молли.
- Есть вопросы, мистер Гримли? - спросила Джеральдин, взявшись за боковую панель.
- Ах… нет, я просто упомянул, что слышал о вашей благотворительности раньше.
- О, отлично! Тогда, похоже, мы не зря делаем свою работу, - фальшивая ухмылка появилась на лице Джеральдин.
- Так где, чёрт возьми, детская площадка? - спросил Бобби, с нетерпением повторяя каждое слово.
Грег обернулся, стреляя лазерными лучами в самую разочаровывающую сперму, которую он когда-либо выпускал.
- Парень, молчи. Не перебивай, когда говорят взрослые, - напомнил Грег, прежде чем снова повернуться к Джеральдин. - Так где, чёрт возьми, детская площадка?
Юношеская грубость этого человека не позабавила Джеральдин, но она вежливо улыбнулась.
- Прежде чем мы начнём, - сказала Джеральдин, - у нас есть небольшое дело, которым нужно заняться. Пожалуйста, предъявите Року билеты, вложенные в брошюры, которые вам дали. Как указано, вы должны иметь весь документ полностью и неповреждённым, чтобы участвовать.
Рок спускался по каменным ступеням, пока не оказался рядом с семьями. Грег посмотрел на его невероятный рост. Несмотря на то, что Грег был бывшим спортсменом, Рок всё равно затмевал его.
- Вот так, держи, здоровяк, - сказал Грег, сунув брошюру Року в грудь.
Выходки крутого парня всегда были актуальны, когда Грег был в кадре. Рок в этом не участвовал. Он просто взял бумагу и кивнул.
Молли подошла к великану и с улыбкой поблагодарила его, затем протянула брошюру. Он дважды кивнул ей в ответ.
- Всё выглядит нормально? - спросила Джеральдин у Рока.
Рок кивнул.
- Замечательно.
- Хорошо, мы можем перейти к этому сейчас? - Грег настаивал.
Молли сузила глаза, уже невзлюбив этого мужчину.
- Конечно, мистер Мэтьюз…
- Грег, - прервала Джеральдин Лейси.
- Простите?
- Ему нравится, когда его зовут Грег.
Джеральдин обычно не проявляла такой грации. Если бы нечего было ожидать в тот день, она бы занялась Грегом и Лейси с гораздо более изменчивым настроем. Вместо этого она отвлекла свои эмоции ради будущего приза.
- Верно. Я обещаю, я доберусь до этого через мгновение. Но прежде чем мы сможем обнародовать какие-либо подробности, мне нужно, чтобы каждый из вас подтвердил, как и было обещано при выплате гонорара, что вы никому об этом не сказали ни слова. Без надёжной анонимности этого события ваше участие бесполезно для нас. Если ваше сегодняшнее присутствие здесь обсуждалось с кем-либо, кроме присутствующих, то целостность этого мероприятия была нарушена, и мы не можем продолжать. Мне нужно устное подтверждение того, что никто из вас ни с кем этого не обсуждал.
- Нет, я не обсуждала, - ответила Молли.
- Я этого не делал, - подписался Том.
- Нет, - добавил Грег.
- Конечно, нет, - сказала Лейси, закатив глаза.
Джеральдин скрупулёзно изучила их всех, её мысли качались, как на качелях, не зная, кому она верит. Она искренне верила только в то, что хотела, чтобы это продолжалось, невзирая на риск и потенциальные последствия, которые могут возникнуть в результате. Мысль о трофеях была слишком соблазнительной, чтобы отвернуться от неё.
Это был её день.
- Хорошо, - сказала Джеральдин. - Этот приказ о неразглашении будет применяться и после того, как вы уйдёте, пока мы не сообщим вам об обратном.
- Приказ о неразглашении? О чём? - спросил Том.
Он не особо любил секреты. Это казалось достаточно безобидным, но, как и Грег, он просто хотел понять масштаб того, в чём они участвовали.
- О том, что происходит внутри. Для любых конструкций или сооружений у вас должна быть расширенная возможность просмотра, как только мы все войдём в собственность, - объяснила она, указывая назад.
- Почему так? Разве будет иметь значение, если мы упомянем об этом? - спросила Лейси.
- При всём уважении, для меня это важно. Мистер Фукс и я работали над этими проектами в течение многих лет. Будет справедливо, если они найдут дневной свет, когда мы посчитаем нужным. Точно так же, как у вас есть дети и вы контролируете, кто получает к ним доступ, то же самое и с нашими творениями. Это может показаться глупым, но для нас это важно.
Многословный ответ был эффектным. Но никто из них не хотел покидать это место.
- Пожалуйста, не портите сюрприз, - подтвердил Фукс.
- У нас есть ваши обещания? - спросила Джеральдин.
Послышался хор утверждений и кивков.
- Тогда ладно. Я хочу заверить вас, что всё игровое оборудование было протестировано бесчисленное количество раз несколькими СИБДП. По сути…
- СИБДП?! - спросил Том.
- Сертифицированные инспекторы по безопасности детских площадок. Кроме того, я взяла на себя смелость предоставить документацию заранее. И если кто-то из вас почувствует желание изучить её до просмотра, я уверена, что это повысит вашу уверенность как в нашем соглашении, так и в общей безопасности построек на территории.
Джеральдин протянула свою высохшую руку влево.
Фукс вытащил из внутреннего кармана длинный белый конверт и достал из него документы. Он вручил Джеральдин бумаги с водяными знаками, и она спустилась по ступенькам, размахивая документами перед каждым родителем.
- Будьте уверены, всё в полной безопасности, о чём свидетельствуют десятки подписей, которые я держу в руке. Все лучшие специалисты в области защиты подростков и детей согласились с этим. Так что, когда вас приведут в шпионскую комнату, чтобы посмотреть, как ваши дети проводят время в своей жизни, вы сможете оценить их радость без беспокойства.
- Подождите, нас разлучают? - спросила Молли.
- Не беспокойтесь, они будут недалеко. Вы сможете видеть их в любое время и даже общаться через громкоговоритель, если сочтёте это необходимым. Тем не менее, мы просим свести это к минимуму, если это возможно. Мы стремимся использовать настоящую игровую площадку, и мы не сможем этого добиться, если дети не будут предоставлены сами себе, как обычно. Крайне важно, чтобы мы наблюдали за ними свободно и расслабленно, чтобы понять их связь с революционным оборудованием, которое мы создали. И, кроме
