Рон не стал ни подтверждать данную ему характеристику, ни опровергать ее, и Клэр поняла, что огорчена его молчанием. Она ожидала другой реакции и подсознательно хотела услышать, что его любовные похождения – выдумка досужих журналистов, подгоняющих всех под устоявшиеся стереотипы, что он остался прежним, хорошо знакомым ей Роном. Но этот, другой Рон молчал, задумчиво глядя на нее. Наконец он кивнул.
– Договорились.
– О!
По губам Рона скользнула улыбка.
– Огорчена? Думала, я не соглашусь, да?
– Нет… я… – Клэр решила, что, пожалуй, лучше промолчать. Правда заключалась в том, что она вовсе не была огорчена. Совсем наоборот. И именно это ее смущало.
– Думаю, одно другому не помешает, – продолжал Рон. – Может быть, даже поможет. Кто знает? Надеюсь, ты не против совместить приятное с полезным? Заняться тем, что интересует тебя, дополняя эти поиски реализацией моего предложения?
Клэр кивнула, не зная, что сказать, и мысленно ругая себя за опрометчивость.
– Домашнее задание? – осведомился Виктор, останавливаясь на пороге апартаментов.
Застигнутый врасплох, Рон вздрогнул и оторвался от разложенной на полу карты Лондона и Южной Англии, которую изучал уже целый час.
– Вроде того. Встречаюсь вечером с Клэр, вот и прикидываю, куда бы ее повести.
– Настоящее свидание? – полюбопытствовал Виктор. – Похоже, я ошибался. Думал, ты разработал какой-нибудь небольшой план с элементами вакханалии.
– Без комментариев, – отозвался Рон.
План у него был – план, закаленный в огне мести. Но сейчас он уже не знал, стоит ли приводить его в действие. Утром он провел с Клэр менее двух часов, а его одежда до сих пор хранила ее аромат, перед глазами стояло ее лицо. Рон не ожидал, что Клэр согласится на сделанное им предложение, и теперь старался оправдаться в собственных глазах, говоря себе, что помог бы ей в любом случае.
– Интересно, – протянул Виктор, усаживаясь в кресло, стоящее напротив стола. – Ну, выкладывай. Что ты задумал?
Рон колебался, но не более секунды. Виктор его лучший друг, и между ними никогда не было секретов.
– Я тебе уже говорил, что ей надо найти места для съемок?
Виктор кивнул.
– Ну вот она и попросила меня помочь в этом. Ничего особенного, как видишь.
Виктор усмехнулся.
– И что взамен? Она расплачивается с тобой через постель?
– Что-то вроде этого.
– Старая любовь не ржавеет? – Виктор покачал головой. – Боюсь, как бы она не поступила с тобой так же, как тогда.
– Не волнуйся, – сказал Рон, хотя подобные мысли уже доставили ему немало беспокойства.
– Голову еще не потерял?
– Нет, все под контролем.
– Тогда зачем тебе это?
Рон встал. Углубляться в мотивы ему не хотелось – кто знает, что можно обнаружить при внимательном рассмотрении. Пройдет немного времени, все уляжется… Он подошел к окну и выглянул на улицу.
– Мне нужно это сделать.
– Никогда не считал тебя мстительным, – задумчиво проронил Виктор.
Рон тоже не предполагал, что способен мстить женщине. Но Клэр не просто женщина – она яд. При одной только мысли о ней у него вскипала кровь. Он не мог сосредоточиться на делах, не мог выкинуть ее из головы. Жить так дальше невозможно. Нужно что-то делать. Месть? Или нечто другое?
Он поймал взгляд Виктора, который смотрел на него со странным выражением.
– Что?
– Да вот размышляю, только ли месть твоя цель.
– Что ты имеешь в виду?
– Эта леди не такая, как все. Ты и сам всегда так думал. Сейчас у тебя появилась возможность продемонстрировать ей, что она потеряла. Не исключено, что ты не столько хочешь получить ее, как рассчитываешь убедить ее остаться.
– Смешно! – без колебаний резюмировал Рон.
– Неужели? Не забывай, с кем ты разговариваешь, приятель. Я знаю тебя не один год. Ты можешь втирать очки кому угодно, но со мной этот номер не пройдет. Я знаю, что вон в том шкафу до сих пор лежит коробочка с обручальным кольцом, которое ты купил специально для нее.
Неужели он прав? – подумал Рон, отчаянно надеясь, что друг все-таки ошибается. Когда он отвернулся от окна, его лицо не выражало никаких эмоций.
– У меня нет иллюзий. Я в порядке. – Укрепив себя этими заклинаниями, Рон сел за стол и откинулся на спинку стула. – Будешь заниматься психоанализом или все же поможешь мне?
– Считай, что я в игре. Что тебе нужно?
– Интересные места для съемок. Что-нибудь модное, пикантное или романтическое. Мне надо помочь Клэр. Черт, я совершенно не представляю…
– Ронни, старина! Ты обратился к нужному человеку! К тому, кто все знает.
– И каким же образом ты стал таким специалистом?
– Я читаю журналы. – Заметив недоуменный взгляд друга, он объяснил: – Ну да, журналы. «Космополитен», «Эль», «Шик».
– Все равно не понимаю, с чего тебя потянуло на журналы? Ты же ничего не читаешь, кроме прогноза погоды.
– Видишь ли, когда мы с Хелен расстались, то она, наверное, забыла перевести подписку на новый адрес. В общем, эти журналы все идут и идут.
– Ясно, но зачем ты их читаешь?
Виктор смущенно потупился.
– Сначала из любопытства. Подумал, что они помогут заглянуть в душу женщины. Решил, что если узнаю их психологию, то, может быть, следующая девчушка задержится у меня подольше.
Рон прикусил губу, чтобы не рассмеяться.
– Помогает?
– Нет. Женщин невозможно понять даже с путеводителем. Тут требуется что-то другое. Но в этих журналах есть интересные статьи. Например, раз в месяц они пишут о каком-нибудь сказочном местечке, где можно оторваться по полной программе.
– И в Лондоне тоже?
– Конечно.
– Рад это слышать. – Рон постарался скрыть улыбку. – Должно быть, тебя послала мне судьба.
– Не уверен. – Виктор задумчиво потер подбородок. – Видишь ли, дружище, мне почему-то кажется, что в этой игре ты легко можешь превратиться из охотника в жертву. Мне бы не хотелось снова видеть тебя на крючке.
Клэр знала, что надо браться за работу, но никак не могла сконцентрироваться. После утренней встречи с Роном она думала только о том, какие сюрпризы ждут ее впереди. Несомненно, он что-то задумал, выработал какой-то хитроумный план, к выполнению которого приступит уже вечером. Расставшись с ним после завтрака, она проехала по городу, убеждая себя, что присматривает подходящие для съемок места, но в конце концов остановилась неподалеку от Пиккадилли и решила пройтись по магазинам.
Содержимое кошелька не позволяло предаваться буйным фантазиям, и Клэр твердо пообещала себе ограничиться в лучшем случае шарфиком и парой новых туфель, но ноги сами принесли ее к ярко освещенной витрине с восхитительным красным платьем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
