— По крайней мере, в виде фей и леприконов, — прошептала Бет. Каждый раз, переступая порог этого магазинчика, она в изумлении цепенела перед полками. Вот и на этот раз Сюзанне пришлось вернуться и за руку вытащить ее в зал.
Тристан тащился по комплексу следом за подружками. Они шли, не торопясь, подолгу замирая перед витринами, и постепенно он начал терять терпение. Он хотел, чтобы Бет поскорее села за столик и вытащила свою заветную тетрадь. Но девушки намертво прилипли к витрине магазина, заставленной баночками, тюбиками и какими-то непонятными разноцветными флакончиками.
Тристан принялся раздраженно расхаживать по магазину и вдруг врезался в Лэйси. Он даже не заметил, как она очутилась рядом.
«Остынь, Тристан, — посоветовала Лэйси. — Айви сейчас в полной безопасности, разве что какой-нибудь безумец задумает пырнуть ее пилкой для ногтей».
С этими словами Лэйси скрылась в магазине, завороженная сотнями оттенков губной помады, которая неискушенному Тристану казалась сплошь красной или розовой. Он с досадой сжал кулаки. Может быть, если когда-нибудь он все-таки перейдет на следующий уровень, ему там откроют глаза хотя бы на некоторые загадки девушек?
Сюзанна, у которой уже вся рука от запястья до локтя была измазана образцами губной помады, оживленно тараторила о свадьбе в Филадельфии, на которую ее пригласили в эти выходные.
— Какая жалость, что ты не можешь поехать с нами, Айви! — восклицала она. — Между прочим, я показала твою фотографию своему двоюродному брату. Он определенно заинтересовался тобой, и это был бы отличный вариант для вас обоих.
«Отвратительный вариант!» — подумал Тристан.
— Значит, ты все-таки решила поехать на озеро? — спросила Бет, примерявшая купальную шапочку, похожую на серебряный мухомор.
— На озеро?! — изумленно округлила глаза Сюзанна. — Она остается дома, а ты остаешься вместе с ней, Бет!
Бет помрачнела.
— Сюзанна, ты прекрасно знаешь, что я не могу пропустить семейный выезд, тем более что мои родители, кажется, готовы помириться. Я думала, что Айви и Филипп едут с тобой!
Айви резко отвернулась от подруг.
— Айви! — строго окликнула Сюзанна.
— Что? — спросила она, с преувеличенным интересом роясь в корзине с беретами, и не поднимая глаз.
— Что ты делаешь в эти выходные?
— Сижу дома.
Сюзанна вздернула идеально выщипанные брови.
— Твоя мама разрешила тебе остаться одной?
— Она думает, что ты или Бет останутся со мной. И я рассчитываю, что вы меня прикроете, — буркнула Айви.
Лэйси выразительно посмотрела на Тристана.
— Я вообще не понимаю, почему все поднимают такой шум из-за этих выходных, — с досадой продолжала Айви. — Мне будет даже приятно для разнообразия побыть одной дома. У меня будет куча времени порепетировать перед фестивалем, а Элла не даст мне скучать.
«Но Элла не сможет тебя защитить!» — простонал Тристан.
— Мне не нравится, что ты будешь слоняться по дому совсем одна! — решительно заявила Сюзанна.
— Дом такой огромный и такой пустой, — добавила Бет.
«Послушай их, Айви!» — взмолился Тристан.
— Я же сказала — я не поеду на Можжевеловое озеро! Не поеду! Я не могу, — со слезами выдавила Айви.
— Это как-то связано с Тристаном, да? — спросила Сюзанна.
— Я не хочу об этом говорить, — отрезала Айви.
Тристан ее понимал. В тот вечер, когда он погиб, они с Айви строили планы на каникулы. Она рассказала ему, что хочет заплыть на самую глубину Можжевелового озера и лежать там на спине, под солнышком. А потом искупаться при луне.
«При луне? — спросил тогда Тристан. — Уж не собираешься ли ты плавать в темноте?»
«С тобой — запросто! — засмеялась Айви. — В темноте можно купаться голыми…»
Лэйси осторожно дотронулась до его руки.
«Мне кажется, теперь ты должен до нее достучаться», — серьезно сказала она.
Тристан кивнул.
Они вместе последовали за подругами дальше. Тристану страшно хотелось немедленно пробраться в сознание Бет и направить ее к столику, где будущая великая писательница могла бы разложить свои листы, но он не хотел давать своему «приемнику» слишком много приказов одновременно. Бет могла насторожиться и начать сопротивляться.
Внезапно Бет остановилась перед магазином электроники, и уставилась на выставленные в витрине компьютеры.
— Посмотри на нее! Нет, ты посмотри! — зашипела Сюзанна, толкая Айви в бок. — Она любуется мальчиками-продавцами! Выбирает себе дружка посимпатичнее.
— Неправда, я просто хочу ноутбук! — смущенно возразила Бет.
Внезапно Лэйси очутилась у нее за спиной, и Тристан заметил, как кончики ее пальцев перестали мерцать. Лэйси легонько подтолкнула Бет в спину. Споткнувшись, Бет переступила порог и с удивлением обернулась на Сюзанну и Айви. Обе девушки пошли за ней в магазин, а Тристан и Лэйси влетели следом.
— Чем я могу вам помочь? — любезно спросил продавец.
— Э…я… Я просто смотрю, — пролепетала Бет, покраснев до корней волос. — Можно мне протестировать образцы ноутбуков?
Продавец махнул рукой в сторону демонстрационного стола и отошел.
«Твой выход, Тристан», — прошипела Лэйси.
Усевшись за ноутбук, Бет сразу же нашла текстовый редактор. Тристану не сразу удалось настроиться на ее сознание и предугадать следующую мысль, как учила ее Лэйси.
Он решил применить логический подход. Что видит писатель, глядя на пустой экран компьютера? Сценарий кинофильма, уже готовый расцвести голосами и лицами? Ночное небо с одинокой звездочкой, мерцающей в вышине? Вселенную, ждущую своего летописца? Бесконечные возможности? Бесконечные странности и причуды любви — и все ее бесконечные невозможности…
Пальцы Бет застучали по клавишам.
Невозможности.
Что она видела, глядя каждую ночь в черный экран погасших небес? Возможности. Бесконечные странности и причуды любви — и все ее бесконечные невозможности.
«Фу, получилось!» — перевел дух Тристан.
«Фу, получилось!» — напечатала Бет и впилась глазами в экран.
«Оставайся с ней, Тристан, — прошептала Лэйси. — Не расслабляйся!»
Назад. Выделить. Уничтожить.
«О, горькое сердце!» — подсказал Тристан.
«О, горькое сердце, одинокое сердце», — с жаром подхватила Бет и снова замерла.
Тут они оба застряли, но Тристан быстро нашел выход из положения.
«Ты не должна оставаться одна дома!»
«Ты не должна оставаться дома одна», — напечатала Бет.
«Тебе опасно оставаться одной», — подумал Тристан.
«Тебе опасно оставаться одной», — напечатала Бет.
