Примерно таким был путь комиксов DC, если попытаться уложить его в пару страниц текста. Надеемся, что вам стало чуточку легче ориентироваться в их хронологии. Значит, самое время запутать вас по-настоящему рассказом об упомянутой выше Мультивселенной.
Глава 8
Мультивселенная – дар или проклятие?
Как из одной вселенной появилось пятьдесят две и что из этого получилось
Идея того, что параллельно с нашим миром, в котором мы живем и здравствуем, соседствуют другие миры, стара, как история человечества: девять миров в скандинавском язычестве, рай и ад в христианстве, идею множества миров постулировали древние греки – все это было придумано давным-давно и имело четкий религиозно-мистический окрас. Эти миры были связаны с «основным» и так или иначе друг на друга влияли, но простому человеку были недоступны.
Шли годы, религия уступала место науке, и на какое-то время человечество как будто бы оказалось заперто в границах своего измерения, за пределами которого не было никого и ничего. Но прорывные открытия в физике, популяризация научной фантастики, увлечение космосом заставили людей вновь задуматься о том, что может лежать за пределами их бытия. И вот тут-то и появляются комиксы, и конкретно Флэш – главный персонаж всей Мультивселенной DC.
В прошлой главе мы рассказывали об эпохах в истории комиксов, о появлении и исчезновении новых персонажей, но не сказали, куда они уходили. А получилось вот как: в конце 40-х годов супергерои тихо-тихо начали уходить в день, и в DC осталась лишь Троица. В середине 50-х комиксы попали под каток цензуры, и Роберт Канигер, великий сценарист, предложил вернуть Флэша, чтобы проверить, есть ли у супергероев вообще потенциал.
Он получил добро и засел за работу, и вот тут-то его осенило – а пусть Барри Аллен, новый Флэш, станет фанатом старого Флэша, Джея Гаррика!
Идея была одновременно и безумной, и гениальной – скорее всего, старого Флэша к тем годам уже мало кто помнил (комиксы были больше развлечением, читали их дети, и так пристально, как сегодня, за ними никто не следил). Но это неплохой постмодернистский прием, отличный пример интертекстуальности и, конечно же, дань уважения авторам 40-х и их наследию. Именно поэтому Барри читал комиксы о Флэше в ту ночь, когда его поразила молния, и вкупе с пролитыми химикатами из криминалистической лаборатории он получил способность перемещаться со скоростью света.
И, как выяснилось, потенциал у них был ого-го какой – дебютировав на страницах Showcase #4, Барри Аллен сразу же завоевал внимание читателей и быстро получил собственную серию комиксов. По сути, Флэш в одиночку вытащил супергероику с обочины истории и вновь приковал внимание детей и подростков к приключениям супергероев. За ним последовал вал новых героев, как вдохновленных старыми персонажами, так и совершенно оригинальных, линейка комиксов стремительно расширялась, и все было хорошо. Кто бы мог подумать, что в 1961 году случится нечто, что изменит DC навсегда – в 123-м выпуске серии «Флэш» Барри Аллен случайно попадает в параллельное измерение, на некую Землю-Два, на которой он встретил… Джея Гаррика во плоти, кумира своего детства! Что тут началось!..
Более того, с огромной долей вероятности Мультивселенная была создана случайно. Кармайн Инфантино, художник этого выпуска, рассказывал следующую историю: между ним и редактором Джулиусом Шварцем долгое время шло негласное соревнование, суть которого была в следующем – Кармайн рисовал обложки, дабы Шварц смог придумать вокруг них историю. В какой-то момент Инфантино решил сыграть по-крупному и сунул ему знаменитую обложку, в которой два Флэша спасают мужчину, одновременно помчавшись к нему. Шварц призадумался, но спустя какое-то время позвонил Кармайну и сказал: «Мы справились»[6]. Так родился сюжет о параллельных Землях и так был перекинут мостик между новым и старым поколением героев.
Был найден элегантный выход, позволяющий объяснить отсутствие старых персонажей все эти годы – они, дескать, спокойно жили в своем мире, просто супергерои с «основной» Земли об этом не знали. Но как тогда быть с Бэтменом, Робином, Суперменом и Чудо-Женщиной, которые никуда не пропадали и даже встречались с членами ОСА? Как выяснилось, они с ними не встречались, и в комиксном лексиконе появляется второе важное слово «реткон», которое я уже пояснил выше.
В итоге было принято решение, что «наша» Троица никогда не встречалась с членами ОСА и что на Земле-Два есть своя Троица. Уже спустя два года после путешествия Барри состоялось полноценное знакомство двух Земель, и Лига Справедливости встретилась с ОСА в сюжете под названием «Кризис на Земле-Один!».
Вслед за этим кризисы посыпались, как из рога изобилия, персонажи начали регулярно бегать друг к другу в гости, все сильнее запутывая происходящее. Приведу лишь один пример, который ярче всего иллюстрирует эту ситуацию. Есть такой персонаж по имени Хоукмен (он еще появится в грядущем фильме «Черный Адам» с Дуэйном Джонсоном). Его история настолько сложная, что есть даже страничка в DC-шной фанатской Википедии под названием «Хоукмен сбивает с толку».
Археолог Картер Холл появился в 1940 году. В какой-то момент он узнает, что он и его возлюбленная Шиера Сандерс на самом деле – очередные реинкарнации принца Хуфу и Чай-Ары, живших аж при правлении Рамзеса II в Древнем Египте. Давным-давно злой жрец Хат-Сэт убил их обоих, но души влюбленных не нашли покоя и попали в цикл постоянных перерождений, дошедший до наших дней. Картер и Шиера обнаруживают у себя суперспособности и начинают бороться с преступностью. Ничего необычного. Но!
В конце 40-х годов парочка пропадает, а в 1961 году Картер Холл возвращается – вот только это не тот Картер, ибо новый Хоукмен не принц Египта, а офицер полиции Танагара, далекой и технологически развитой планеты, который прибыл на Землю в поисках сбежавшего преступника и так тут и остался, воплотившись в альтер эго Картера Холла (его настоящее имя Катар Хол). В 1963 году выясняется, что два Хоукмена живут на разных Землях и все вроде бы в порядке, но в 1986 году все Земли сливаются воедино и отныне существует лишь одна версия каждого персонажа. И вот тут-то начинается полная чехарда. Картер то появляется, то исчезает, он то родом из Египта, то с далекой планеты, его биографию кромсают и пытаются как-то увязать с актуальными событиями, но, увы, не получается. Да и до сих пор не получилось.
Нечто подобное происходило со многими персонажами – идея параллельных миров была интересной и необычной, но в какой-то момент превратилась в свалку сомнительных сюжетов и концепций. Десятки выпусков отправлялись на одну из Земель просто потому, что события в них ну никак не укладывались в общую канву Вселенной; к тому же за ней особо никто, похоже, и не следил, ибо комиксы все еще были развлекательным чтивом, на основе которого не писали диссертации и не спорили о том, кто в каком выпуске кого и куда послал (как сейчас). К началу 80-х годов стало настолько очевидно, что читатели вконец запутались и стали благоволить более простой и понятной Marvel, что DC решилось на беспрецедентный шаг – взять и обнулить все, собрав все лучшее в рамках одной Земли, отказавшись от десятков странных сюжетов и версий персонажей, и уже последовательно вести Вселенную по заданному курсу.
Но не тут-то было.
Во-первых, все обнулить не получилось, поскольку к тому моменту комиксы об этих героях выходили уже 45 лет и не так-то просто было вспомнить, какие эпизоды их биографий уже присутствуют в этом дивном новом мире, а какие только предстоит увидеть. Плюс обнуление разнилось от персонажа к персонажу – история Дианы началась заново; про Супермена вышла мини-серия из 6 выпусков, по-новому рассказывающая историю его происхождения; то же самое постигло Бэтмена в культовом «Бэтмен. Год Первый», а вот Зеленый Фонарь так и продолжил жить, как жил. И с новым, уже третьим, Флэшем в лице Уолли Уэста, бывшего протеже погибшего Барри, тоже не произошло ничего нового.
