создать проблемы — вроде здоровенной старой и наверняка опытной рыси, вплотную приблизившейся к прорыву в первый Кошмарный ранг или матерого медведя того же уровня развития — убивали и быстренько потрошили. А одиночных Кошмаров или стаи, в которых имелся хотя бы один — вырезали подчистую. Причем не только в этой долине, но и во всех ближайших. И делали это максимально быстро, чтобы зачистить «нашу» территорию за одну-единственную ночь.
Первые два часа отрывались втроем, а потом подобрали младшенькую и ускорили процесс еще немного. В результате часам к восьми утра вернулись в Часовню, «помедитировали» на энергетическую систему ужа до тех пор, пока не запечатлели ее особенности в памяти, и телепортировались в столичное поместье. Сдавать Ире добычу, умываться, завтракать и делиться новостями.
Первые два пункта этой программы выполнили влет. Потом позависали в душевых кабинках, снова собрались в моей гостиной, расселись вокруг уже накрытого стола и объединили приятное с полезным.
Я начал с полезного — каши из кукурузной муки с тянущимся соленым сыром. А Света, заказавшая себе рисовую на молоке, решила размять язычок болтовней и сообщила Кукле, что мы не только вырезали все опасное зверье в радиусе пятнадцати километров от Башни, но и соорудили точку экстренного выхода в семистах метрах от этой заимки родовой дружины, а значит, сможем проверять, как там наши… и «не наша», хоть по десять раз на дню.
Ира назвала нас умничками и поинтересовалась, как прошли инициации. На этот вопрос ответила Ольга, которая, как выяснилось, вытрясла из Ксении Станиславовны подробное описание всех тонкостей процесса формирования энергетических систем, нюансов медикаментозных коррекций и чего-то там еще. Потом я пересказал верной помощнице «диагноз», поставленный Надей Софе и Тане, а Птичка усилила эффект от моих слов своими наблюдениями:
— Они настроены серьезнее некуда. Да и их добровольные помощники — Камень с Пиратом — бьют копытом и ждут не дождутся разрешения Надежды Олеговны помогать своим ненаглядным. Кстати, практически уверена, что помощь будет правильной. В смысле, эти отставные военные далеко не дураки и понимают, что в нашем роду комнатные цветочки не выживут. Поэтому, вне всякого сомнения, готовятся гонять девушек, как сидоровых коз…
— Да, они не восторженные подростки… — подтвердила Кукла и спросила у меня, выдал ли я новоявленным Новикам родовые медальоны.
Я отрицательно помотал головой:
— Пока нет: выдам через две недели и только в том случае, если за это время Софа с Таней докажут, что достойны, не на словах, а на деле.
— А Карамзиной?
— Тоже нет… — ответил я и попробовал сформулировать свои ощущения: — Жду Поступка, доказывающего, что она — наша. Ибо какая-то часть души все еще против принятия в род особы в несколько раз старше, намного опытнее и не в пример расчетливее меня.
Вместилище Дайны согласно кивнуло, заявило, что спешка хороша при ловле блох, и переключилось на свои новости:
— А у нас случилась маленькая, но чертовски важная радость: «новички», наконец, определились с отношением к указу государя о новых требованиях к заслугам Одаренных простолюдинов, претендующих на получение личного дворянства…
Тут я невольно подобрался и превратился в слух.
— Так вот, как выразился Фагот, являющийся неофициальным лидером этой части родовой дружины,
«В абсолютном большинстве родов Империи, включая Императорский, первый Кошмарный ранг практически недостижим. А для нас, Беркутовых-Туманных — проходная веха. И еще: мы УЖЕ живем жизнью дворян из побочных ветвей. Поэтому не тратьте время на никому не нужные страдания и займитесь, наконец, делом…»
— Неплохая речь… — удовлетворенно хмыкнула Оля.
— Он вообще не дурак… — сообщила Дайна через динамики акустической системы гостиной, дала понять, что присматривает за ним пристальнее, чем за всеми остальными «новичками», и поинтересовалась, не заглядывали ли мы к «ее версии» из Расщелины.
Я отрицательно помотал головой:
— Пока нет. Но заглянем. После медитации в Каньоне: задача номер один на сегодняшний день — прорыв Полины в четвертый ранг…
Глава 7
20 августа 2514 по ЕГК.
…В понедельник утром мы забили на рукопашку и заплыв к горизонту — проснувшись в шесть утра в Каньоне, телепортировались в новомосковское поместье, быстренько привели себя в порядок, позавтракали, переместились в Часовню, экипировались, «как положено», спланировали к земле и попрыгали к Башне.
Не знаю, как девчата, а я всю вторую половину пути вдумчиво изучал энергетические структуры Софы и Тани, успевших прорваться в девятый ранг, поэтому к моменту остановки перед основанием скальной стенки, у которой начиналась «тропа» ко входу в создающуюся заимку, успел пересчитать все «припухшие» энергетические узлы и пришел к выводу, что обе Дружинницы убивались как бы не круглые сутки.
Порадовался. Скинул невидимость. Весело поздоровался с Четвертаком, стоявшим на часах и вскрывшимся сразу после меня. А затем взлетел по почти незаметным зацепкам к началу пока еще совсем узкого коридора, прошел в единственное помещение, вдоль стен которого спало одиннадцать человек, снял рюкзак, бесшумно поставил на свободный пятачок и дотронулся до плеча Недотроги. Она оказалась на ногах чуть ли не раньше, чем открыла глаза и… перебудила большую часть ветеранов. Ну, а они, в свою очередь, вернули в сознание целительницу, ее «пациенток» и Валерия Константиновича.
В общем, поздоровались мы со всеми сразу, потом извинились за столь раннее появление, вдумчиво послушали традиционный доклад и выложили на пол четыре здоровенных пакета с подарками. А потом Стая изобразила статуи, а я толкнул небольшую речь:
— Тут — сотня с лишним килограммов мяса марала пятого Кошмарного ранга и двадцать две Искры первого. На подъем потолков развития тем, у кого они проседают. Далее, мы забежали к вам от силы часа на полтора, но можем помочь вырезать помещение под хранилище. А то распихивать центнер мяса по и без того не пустым термосам — дело неблагодарное. И последнее: пока мы работаем с камнем, сходите к реке, приведите себя в порядок и сформулируйте вопросы, которые хотите задать. Или, как вариант, обдумайте просьбы. Ибо в следующий раз мы забежим к вам не раньше, чем через неделю.
Народ понял намеки с полпинка — шустренько свинтил из «пещеры», к слову, не забыв помочь девчонкам спуститься по вертикальной стене, и унесся на северо-запад. А мы изучили наброски «проекта» строительства, вложенные Свете в руки ее батюшкой, освободили подступы к нужному участку стены и занялись дуракавалянием. В смысле, в нее «вгрызлась»
