попробовать пойти с ним на мировую. Пусть отдает нам «Золотую Лань» и катится ко всем чертям!
— А наши расходы кто покроет? — практично спросил Миллз.
— Возьмем кредит в банке и будем экономить. Пара удачных рейсов позволит нам этот кредит выплатить. Еще возражения есть?
— Я думаю, — улыбнулся Блуд, — возражений не будет ни у кого.
Так оно и было.
После приземления Блуд пошел к Зильберштейну. С собой он взял Миллза и Викса, а Руудсу пришлось остаться на корабле: он бы не смог скрыть своего злорадства, а им требовалась деликатность. Соломон Зильбернштейн с нетерпением ждал их в своей конторе, потому что срок аренды истек две недели назад. Он уже предвкушал получение пеней за несвоевременный платеж, когда Блуд положил перед ним экспертное заключение с Вишвамитры. Судовладелец схватился за серце: он знал, что это означает. Не давая Зильберштейну передышки, капитан «Золотой Лани» предъявил счет от ремонтников, счет из гостиницы и раскрыл перед собой творение своего помощника.
— Это моральный ущерб, полученный членами нашей команды, — официальным тоном произнес он.
Зильберштейн, любящий разыгрывать трагедию по всякому пустяку был сражен по-настоящему. На него было жалко смотреть. Он смертельно побледнел, на лице выступил пот, руки мелко задрожали. Миллз молча протянул ему флакон с успокоительными таблетками. Зильберштейн смог только в ответ только благодарно кивнуть. Ему понадобилось несколько минут, прежде чем он немного взял себя в руки.
— Насколько профессиональны эти ваши эксперты? — дрожащим голосом спросил он. — Может, они недостаточно разобрались в причинах аварии?
— Гильдия может пригласить любых экспертов, но это только увеличит счет к Вам. Трубы, установленные Вашими ремонтниками, находятся в опечатанном контейнере. Не только эксперт, судья сможет увидеть, что они бракованные.
— Судья?! — взвизгнул Зильберштейн, снова схватившись за сердце.
— Уж не думаете ли Вы, что мы просто поговорим и разойдемся? — спросил Миллз, более язвительно, чем следовало.
Зильберштейн пропустил тон его высказывания мимо ушей: он был черезчур взволнован, чтобы обращать внимание на такие пустяки. Если со счетами было все ясно, то с моральным ущербом — нет. Он взял тетрадку, исписанную аккуратным крупным почерком Руудса, и углубился в изучение разделов.
— Вы сошли с ума! — воскликнул он вне себя. — По полтысячи кредитов каждому из-за отсутствия телевидения на Вишвамитре!
— А Вы пробовали просидеть месяц в гостинице без развлечений? — ответил Блуд. — Если бы мы попробовали поискать развлечения, то это было бы слишком дорого для Вас — если судить по стоимости гостиницы.
— Дорого для меня???
— Ну а кто же должен возмещать расходы полученные нами из-за Вашей компании?
С удовольствием наблюдавший за происходящим Викс решил внести свою лепту:
— Может, нам уже пора приходить к Вам с адвокатом? Не сомневаюсь, Гильдия сможет нанять самого дорогого.
Зильберштейн выпил еще одну успокоительную таблетку.
— Вы таки хотите моей смерти или ограничитесь моим разорением?
«Вот и настал этот момент», подумал Блуд.
— Если мы не подпишем мировую, господин Зильберштейн, следующий наш визит будет уже с адвокатом. В суде мы сможем доказать обоснованность каждой цифры.
— Мировую? Вам таки захотелось отобрать у бедного коммерсанта его красавицу? Мало вы у меня кровь попили, теперь вам надо чтобы я, на старости лет, зарабатывал на жизнь подаянием?
— Не волнуйтесь так, Соломон, — тон опытного психиатра ласково сказал Блуд, — о каком подаянии может идти речь? У вас останутся Ваши четыре корабля и склад. Я не сомневаюсь, что на арендную плату, пожиравшую все наши доходы, Вы прикупили еще что-нибудь. Судя по стоимости ремонта, который Вы провели на «Золотой Лани», Вы сэкономили достаточно, чтобы ни в чем не нуждаться до конца жизни. «Золотая Лань» стоит, с учетом амортизации, меньше, чем мы сможет выжать из Вас через суд. И это, наверняка, будет Вашим разорением, потому что таких свободных денег у Вас нет, а на остальные ваши корабли суд наложит арест — этого-то мы добьемся.
Зильберштейн возвел глаза к потолку.
— Так ограбить старого человека! Вы таки уже подготовили соглашение?
Миллз вытащил собственноручно подготовленный черновик. Судовладелец прочитал его несколько раз, вздохнул раз десять и скорбно произнес:
— Вы принесли только один экземпляр?
— Я бы хотел, чтобы Вы сначала посоветовались со своим юристом. Это дело слишком ответственное, чтобы делать его второпях.
Зильберштейн отмахнулся от него, как от мухи.
— Я таки съел собаку на договорах, молодой человек. Бумаги составлены хорошо, придраться не к чему. Зачем растягивать мои муки? Уж лучше я отрежу хвост сразу, чем по кусочкам и через день.
— Вы только представьте себе, — серьезно сказал Фрай, — что бы было, если вместо нас в такую аварию попал корабль, битком набитый колонистами. Платить за моральный ущерб Вам пришлось бы каждому.
Зильберштейн вздрогнул и побежал размножать договор. Через минуту были подписаны три экземпляра: один — бывшему владельцу «Золотой Лани», другой — ее теперешним хозяевам и третий — Гильдии. Страховку на корабль надо было оформлять заново, а такие вопросы лучше решать через Гильдию, чем самостоятельно. На обратном пути Блуд забежал в одну фирму, занимающуюся ремонтом и переоборудованием кораблей, и взял там кипу рекламных буклетов. Как только они вернулись на корабль, Блуд сначала внимательно пролистал их, а уже потом позвал всех в кают-компанию.
— Итак, мировое соглашение подписано, — торжественным голосом объявил он. — Теперь мы, в качестве экипажа корабля, являемся его совладельцами. Доходы, полученные от фрахта делятся между нами в равных долях, если, в каждом отдельном случае, по решению не менее трех четвертей экипажа не будут установлены другие доли. Кто покидает корабль, тот лишается каких либо прав собственности. Корабль является собственностью экипажа в целом, а не отдельных лиц. Одним словом, стандартные условия.
После этих слов поднялся невероятный шум. Было сложно поверить, что десять человек могут так шуметь. Блуд подождал несколько минут, давая все выплеснуть эмоции, а затем продолжил:
— Сейчас наше финансовое положение оставляет желать лучшего. Корабль принадлежит нам, но теперь надо оплачивать счета Гильдии. Денег, полученных за последний рейс, нам на это не хватит. Я предлагаю их не тратить на это вообще, а взять кредит под залог «Золотой Лани». Кроме того, нам надо определиться, какие грузы мы будем возить и переоборудовать корабль.
— Зачем нам надо переоборудовать корабль? — с недоумением спросил Джеффри.
— Если мы попробуем арендовать внутреннюю начинку у Соломона, то, будьте уверенны, он сдерет с нас столько, что нам придется продать последние штаны.
— Но разве он может запросить с нас больше, чем с арендаторов своих кораблей? Кроме того, если мы не арендуем его оборудование то зачем оно будет ему нужно?
— А ты думаешь, что он
