class="p1">Мирта повела бровью и на песок опустились столы и стулья грубой работы. Такие порой ставят в кафе для создания атмосферы под старину.
— Класс. Теперь ставим тарелки, достаем мясо и можно всех звать. Скажем, что очень старались.
— Мы забыли про эльфа и мангал.
— Чур, я ворожу мангал, — первой нашлась Эльза.
— А я тогда ящик, — споро откликнулась Мирта.
Мангал получился славным, опирающимся на фигурки трех танцующих змей.
А вот с ящиком вышла заминка. У Мирты получился сельский сортир с выпиленным сердечком на дверце.
— Мирта, а что тебя вдохновило на это чудо? Ты же никогда не бывала в деревне на Земле?
— Не знаю, но получилось очень симпатично, правда?
— Не скажем? — Эльза лукаво скосила глаза на Марцеллу.
— Разумеется, нет. Ящик и ящик, под наши цели подходит, а ассоциации, которые возникнут у Макса — проблемы его головы.
Команда судна
— Капитан, а что вы теперь думаете?
— Либо пираты укурились какой-то дряни, либо нам сюда пустили галлюциноген. Ну не может нормальный человек гонять судно кругами по одному и тому же месту, черти их сожри! Кок, ты как считаешь?
— Я никак не считаю, я пытаюсь понять, о чем они голосят. Вчера только обрывки фраз доносились, а сегодня они трещат без умолку, вроде ищут что-то, только не пойму, что именно.
— Ты что, их понимаешь?
— Немного. Мне кажется, если я правильно понял, хотя, не могу ручаться за это, они кому-то не хотели платить, вроде, посреднику. Схитрили что ли? Теперь рыщут в поисках места встречи. Так, стоп ребята, дайте послушать. Точно, у них встреча через два часа, а они не могут найти место. Кто-то у них должен что-то забрать. Драконы? Якудзы, что ли? По ходу, нас привел сюда груз, наверняка что-то левое загрузили в контейнеры, сейчас будут продавать. Цена, кажется, в золоте и рубинах, не пойму. Дорого, очень дорого.
— Может, выкуп за нас?
— Нет, точно нет. Мы столько не стоим. Тут что-то по цене, значительно, в разы выше стоимости нашего корабля.
— А нас куда?
— А я знаю? Может, на органы? Туфта. Не знаю, парни. Они боятся этих якудз, но планируют накрутить цену еще.
— Хотели бы убить, грохнули бы сразу.
— Полный бред, ну не в грузчики же нас взяли. Значит, скорее всего, целью был наш неожиданно дорогой груз, а мы пошли бонусом в качестве заложников, только и всего. Планируют заработать как можно больше.
— Объясни, а какой тогда смысл нас так кормить? Заложников не раскармливают и на воде должны были бы экономить.
— Черт его знает. Как там Серджо?
— Не знаю… Кажется, хуже.
— Раз так и раз этак. Пацан же еще совсем зеленый, жалко его.
Глава 12
Бухта.
Расслабленная нега теплого летнего дня, мягкое ленивое дуновение ветерка со стороны бухты. В воздух, будто бронзовки, сорвались и улетели магические маячки, открывая крошечные еле зримые порталы, это приглашения для мужей и гостей. Все основное готово. Остальное уже не забота великих ведьм, что накинули на себя, будто плащи, личины благовоспитанных жен. Мангал дымится, исходя жаром, это Марцелла запустила в дрова маленькой шаровой молнией. Скатерти расстелены, посуда расставлена, как подобает. Спасибо Мирте за это, она единственная, кто точно знает, как надо. Армия разномастных иллюзорных вояк марширует вдоль берега моря. Эльза мечтает отделаться от оравы детей малой кровью, кто знает, может ей это и удастся. Будка, что напоминает сельский туалет, увешана лентами и перевязана пышным бантом. Все три ведьмы постарались на славу. Эльф одет в добротный костюм из парусиновой ткани и уже спрятан упаковке — «туалете». Он очень боялся остаться с дочкой Эмиля еще хоть на день. Обещал вырастить виноград размером с ведро каждая кисть, но только больше не возиться с рыжим исчадием ада и не слушать сказок.
Первым из портала вышел Максим, ведя сына за руку. Дернулся, завидев военных, но быстро оценил шутку и улыбнулся девчонкам. Следом появился муж Марцеллы с детьми и зеленым нянем-дриадом. Ему пришлось объяснять присутствие военных. Дети, воспользовавшись заминкой, молниеносно удрали командовать маленькой армией. Эмиль несмело отпустил к ним свою дочку. Рыжая егоза тут же решила взять инициативу в свои ручки и начала командовать сразу всеми — и другими детьми, и солдатами. Получила замечание от матери и на время прикинулась ангелочком, чтобы выждать, пока все не отвернутся.
Тишь да гладь: дети дерутся, военные маршируют, малышка командует, мужчины стоят и делают умный вид. Ласковый ветерок, плеск волны, теплый песок. А вот и супруг Эльзы, Ингард, явился из портала. Покрутил головой, оценил обстановку и начал со всеми здороваться разве что не с поклоном. Ничего, это быстро пройдет. Первые полчаса он всегда пытается следовать правилам этикета, потом его отпускает.
— Макс, а у нас для тебя есть подарочки! — первой ринулась к имениннику Эльза.
— Я почти счастлив! Только скажите, кто из вас, бестий, решил подарить мне сортир и зачем?
— Это упаковка! Ты как всегда все не так понял!
— Колитесь уже, что внутри? Сам открывать не буду, зная вас троих, от вас же всего можно ждать.
— На этот раз, между прочим, все по-честному. Открывай смело и не забудь поздороваться.
— С кем?
— С тем, кто внутри.
— О Господи, дай мне просто пережить этот день! Ну, признавайтесь, что удумали? Я же вам отомщу! Страшно отомщу! Всем троим!
— Первая пакость за мной, я ее столько берегла, а тут подвернулся удачный случай.
— Я же говорил, дорогая кузина, что открывать подарки, к которым ты приложила руку, может быть опасно, если не для жизни, то уж для нервной системы — точно.
— Открывай уже. Там — аном! — торопит его супруга.
— Кто?
— Аном, так Марцелла сказала.
— Мне уже страшно. Может, лучше обернуться? Ладно, не буду, а то ваши дети опять заставят меня катать их на спине.
На цыпочках Макс подошёл к будке, принюхался, потянул за бант кончиками пальцев, подождал. В отдалении громко хихикнул Эрлик.
— Открывай уже, если моя жена сказала, что можно не опасаться, то шансы выжить у тебя еще есть. Правда, шансов сойти с ума тоже немало.
Лента спала испуганным змеем к ногам светлого колдуна. Рука ложится на обычную ручку, вот он потянул на себя. Последний рубеж пройден, глаза Макса уперлись в ошейник рослого эльфа.
— Девицы, вы сдурели или что? Вы подарили мне раба? Совсем ума лишились? А ты хоть кто? Откуда они тебя вытащили, где взяли?!
— Я агроном, господин. Темнейшие выкупили меня после неудачно проведенного мной боя, я был гладиатором.
