Тина за какой ветошью.
Проход появился прямо в стене, и на нас сразу пахнуло морем. Оно шумело где-то вдалеке, набегало на песок, бурно пенясь.
— Вперед, — мотнул головой Роберт, призывая нас проходить в портал. — Пространственный кристалл для экстренной связи у вас есть. Желаю вам как можно быстрее вернуться. В лучшем своем расположении духа. Если не будет от вас никаких сигналов, вечером загляну, проверю, как вы там. И решу, готовы ли возвращаться или нет.
Марк вошел в портал первым, за ним — Александр. Чарли по привычке взяла меня под руку, и мы ступили в портал вместе. Скай завершал нашу процессию. Когда и его нога ступила на песок острова, портал за ним растворился.
На острове было жарко, ни единого дуновения ветерка, и мы тотчас принялись избавляться от теплых вещей.
С одной стороны высились скалы, впереди стоял тропический лес, а полоска песка у моря лишь отдаленно напоминала пляж: вдоль всей кромки валялся бурелом и тушки дохлых рыбин.
— Похоже, ночью снова был ураган, — заметил Александр.
— А Лукрецкий не мог придумать ничего лучше, чтобы отправить нас на худшую сторону острова, — заметил Марк.
— Да, здесь просто ужасно, — скривилась Чарли.
— Тут даже негде лагерь разбить, — вздохнула я, осматриваясь.
— Предлагаю пройти дальше и поискать более удобное место, — сказал Скай.
— Если только через лес, — ответил Александр. — По берегу не получится.
— А там много диких зверей? — уточнила Чарли, нервно кусая губы.
— Как повезет, — Марк, усмехнувшись, пожал плечами. — Но не бойтесь, девочки, мы вас защитим от всех напастей, — и он принял нарочито грозную боевую позу.
— Ладно, идемте уже, — поторопил всех Александр, поднимая свой рюкзак. — А то скоро солнце совсем в зенит войдет. И воду положите поближе…
— Ну пошли, командир, — не упустил возможности съязвить Марк. — Веди нас, о, пророк!
Александр в этот раз сдержался и никак не среагировал на такой выпад, молча пошел вперед в сторону тропических зарослей.
— Сегодня как-то тихо на острове, даже непривычно, — Марк с шумом потянулся. — Такое было только один раз. Когда мы на третьем курсе сюда на пикник ходили в честь годовщины открытия Академии. Помнишь, Алекс?
— Помню, — отозвался тот, не оборачиваясь.
— Мы тогда подрались с тобой, — хмыкнул Марк. — Я даже не помню из-за чего…
— Из-за твоего длинного языка, — Алекс перешагнул через поваленное дерево.
— Не исключено, — Марк почесал затылок. — Но рука у тебя уже тогда была тяжелая. Почти как у меня.
— Хочешь повторить и сравнить, как обстоят дела с моей рукой сегодня?
— Может, хватит? — не выдержала я, обгоняя Марка и становясь в ряд между ним и Александром. — Или опять собираетесь драться? Тогда мы точно будем находиться на этом острове до второго пришествия.
— Какого пришествия? — с непониманием уточнил Марк.
Я вздохнула:
— Долго объяснять.
Похоже, религию нашего мира в Академии изучают не сильно глубоко.
— Просто прекратите цеплять друг друга и все, — добавила я. — А то надоели уже… Хуже горькой редьки.
— Никогда не ел редьку, — ухмыльнулся Марк. — Но раз ты говоришь, что она горькая… Или все же рекомендуешь? Это не деликатес ваш местный, нет?
Все, кажется, пора заканчивать с поговорками… Иначе драться с ним начну уже я.
— Давайте поговорим о чем-нибудь другом, — предложила я.
— О чем? — печально откликнулась Чарли, идущая позади.
— О чем-нибудь нейтральном. Например, о… — но я вдруг поняла, что нет у нас больше таких тем. Так или иначе все сведется или к нашей будущей миссии, или к выяснению взаимоотношений.
Все молчали, и я тогда тоже не стала продолжать. Ладно, помолчим… Все ж лучше, чем ругаться.
— Хм, а не улей ли там? — вдруг задался вслух вопросом Марк. — Смотрите! — и он показал на верхушку дерева.
— Только этого не хватало, — Чарли попятилась. — Если это улей, значит, рядом будут пчелы. А я их боюсь.
— И я, — поддержала я подругу.
— Вы что! Мед диких тропических пчел — самый вкусный, — и Марк бодро направился к дереву.
— С ума сошел? — попытался осадить его Александр. — Тебе это надо?
— Ничего ты не понимаешь! — Марк уже схватился за ветку, потянулся, садясь на нее. — У меня двоюродный дед был заядлым пчеловодом, он даже учил меня, как доставить мед из улья диких пчел. Так что я в курсе… Сейчас всех угощу, подождите…
— Марк, прекрати дурачиться! — это крикнула уже Чарли, но не с раздражением, как еще недавно, а со страхом. — Спускайся немедленно!
— Сейчас, сейчас… — но тот забирался только выше.
Его последние слова заглушил громкий гул в кроне дерева.
— Марк! — испуганно позвала уже я.
— Ладно, — раздался его голос. — Останемся сегодня без сладенького…
И он в две секунды спрыгнул на землю, а вслед ему понеслись пчелы…
— Бежим! — крикнул Марк, отчаянно отбиваясь от них.
Нас с Чарли уговаривать не надо было, достаточно было одного вида. Мы с визгом понеслись вперед, боясь даже оглянуться. Опомнились только тогда, когда лес закончился, и перед нами снова был пляж и море.
— Отстали? — тяжело дыша, спросила Чарли.
— Кажется, — ответила я, тоже хватая ртом воздух. — Мы хоть не заблудились?
Но тут за деревьями показались силуэты ребят. Они шли быстро, но не бежали. Когда же ступили на пляж и солнечный свет, мы с Чарли одновременно охнули: Марк был весь искусан. Александру и Скаю повезло больше, в них всадили свое жало всего несколько пчел.
— Чарли… — жалобно произнес Марк. — Одолжишь свой крем от укусов?
— Хотелось бы заставить тебя помучиться, — ответила та мстительно. — Но я не настолько жестокая.
И она открыла свою сумку в поисках лекарства. Марк тем временем стянул футболку и сел на песок.
— Поможешь намазать? — снова спросил у Чарли.
— Помогу, — буркнула та. — Скай, иди тоже сюда. Помажь первый свои укусы. И ты, Алекс, держи… А то, боюсь, остальное измажет на себя один очень умный член нашей команды…
— Какая же ты милая язва, — протянул Марк.
Чарли чуточку порозовела, но
