моменту Гюрза утратила невидимость. Мы углубились в лабиринт дворов, прошли сквозь гаражную застройку и снова оказались у подъездов пятиэтажки. Девушка шмыгнула в подъезд и, замерев на нижней площадке, прислушалась.
Вокруг царила гробовая тишина. Стрельба давно стихла. Скорее всего, по причине проигрыша со стороны Канта. Мы молча поднялись на пятый этаж и вошли в квартиру, чьи окна выходили на сторону дороги. Девушка тут же извлекла из рюкзака бинокль и принялась что-то высматривать. Я всё это время терпеливо ждал.
— Вроде тихо, — произнесла подруга.
— Может, объяснишь, что происходит?
— На нас напали.
— Это я и без тебя понял. Ты зачем Банана убила?
— Он первым за ствол схватился.
— Думаешь, я поверю?
— Я ничего доказывать не собираюсь.
— А я и не прошу.
— Тогда чё ты доколебался?
— Хочу понять, что за игру ты ведёшь, — честно ответил я. — Только не надо мне снова всякую чушь втирать. Из всей колонны выжили только мы двое — и вряд ли это случайность.
— Может, не только мы, — произнесла странную фразу она и тут же попыталась сменить тему: — Рассвет скоро, надо бы убежище отыскать.
— До рассвета ещё как минимум четыре часа, — жестко отрезал я. — И если ты сейчас всё не расскажешь, дальше можешь идти одна.
— Ну и ладно, — пожала плечами Гюрза и, закинув рюкзак на плечи, уверенно направилась к выходу.
Ох, сколько же потребовалось усилий, чтобы не обернуться и уж тем более не окликнуть её! Я до последнего ждал, что она вернётся, но этого не случилось. Через некоторое время тонкая фигурка мелькнула на тротуаре под окнами и скрылась за поворотом. А я остался совсем один посреди Мешка, не имея понятия, куда нужно идти, чтобы выбраться к форту. О поисках альтернативного укрытия я даже не мечтал. Для этого мои знания были слишком скудны.
Глава 5
Одиночка
Внезапно навалилось уже успевшее позабыться липкое чувство страха. Я впервые остался в Мешке один. Нет, бывали, конечно, моменты, но тогда я находился в форте, а до следующего путешествовал на машине. И последнее для меня имеет довольно сильное значение, ибо я профессиональный водитель. Да что там говорить, я даже в форте не ощущаю той безопасности, как за рулём.
С другой стороны, я сам виноват, нашёл кого на понт брать. Но ведь считал, что мы связаны чем-то более прочным, чем обыкновенные напарники. Нет, речь вовсе не о любви, просто мы прошли через многое, и это не должно было закончиться вот так. Разве я многого просил? Мне всего-то хотелось понять суть, замысел, если угодно. Она могла бы просто рассказать, к чему должны привести все эти действия. Хотя кого я обманываю? Мне всё ещё непривычно провоцировать гибель людей ради извлечения собственной выгоды. Да и возможно ли приучить к такому совесть?
— Ну и хрен с тобой, дура! — в сердцах выкрикнул я в окно.
И мне было плевать, придут на этот клич твари или кто-то ещё. Страх сменился злостью, а внутри закипало желание кого-нибудь убить. Но будто специально, никто так и не явился, чтобы удовлетворить мои потребности.
Постепенно я успокоился и начал прикидывать, как отсюда выбраться. Сложность заключалась в том, что я так и не научился ориентироваться в Мешке. Где находится ближайший форт? В какую сторону идти, чтобы не проскочить мимо? Можно было бы двинуть по маршруту каравана, вот только там, впереди, кто-то сравнял безопасную гавань с асфальтом.
Я пытался анализировать то, как Гюрза безошибочно выводила нас на убежища, но так и не смог выявить закономерность. Разве что провести день в каком-нибудь бункере? По крайней мере, с ними всё было более-менее понятно. Девушка всегда осматривала муниципальные здания или небольшие казённые строения у детских садов и школ. Как бы это ни выглядело, но бо́льшая часть военных бункеров всегда залегает под подобными заведениями. И вовсе не для того, чтобы в случае опасности спрятать в них детей. Ими попросту прикрываются. Аморально? Да. Но эффективно. И с этим сложно поспорить.
Я выбрался из квартиры и поднялся на чердак, с которого открывался прекрасный вид на бесконечный городской лабиринт. Дождь окончательно привёл меня в чувство, смыл всю злость, обиду и даже притупил страх. Жаль, биноклем я так и не обзавёлся, нужно будет исправить этот момент, как только доберусь до форта.
Осмотрев район на предмет наличия детского сада, я изучил прилегающие к нему постройки. И, как показалось, обнаружил кое-что подходящее под характеристики, которые прикидывал ранее. А потому уверенно отправился туда, чтобы убедиться воочию. Ну как уверенно… Настолько, насколько такое вообще возможно в Мешке.
Прежде чем выбраться из подъезда, я некоторое время прислушивался. Затем перебежал к углу дома и снова засел, пытаясь просчитать наличие тварей. Пока всё шло хорошо, но это не повод расслабляться. Меня всегда поражала способность Гюрзы свободно шагать по улицам, где опасность подстерегает на каждом шагу. Моих нервов на это не хватало. Вот и сейчас на расстояние, которое можно преодолеть минут за пятнадцать, я потратил почти сорок. Зато остался цел.
Увы, хозяйственная постройка, на которую я положил глаз, не имела никаких потайных ходов. Я обшарил всё вокруг и вынужден был признать, что действительно ни хрена не понимаю. Но и отчаиваться не стал, а просто двинул дальше по дороге, проходящей мимо спального района. Любая более-менее широкая дорога должна вывести к форту. Ну или к оживлённой улице, по которой ходят караваны и передвигаются охотники.
Часть пути я всё так же прятался по углам, предварительно осматриваясь. Но прикинув, сколько таким образом буду добираться до безопасного места, решил испытать тактику Гюрзы. Несколько раз примерился к автомату, чтобы понять, насколько быстро смогу открыть огонь. Потом, удовлетворительно крякнув, выбрался из укрытия и зашагал по тротуару.
Дорога вывела меня в деловой район, застроенный высотками и торговыми центрами. Все они выглядели так, словно их забросили очень давно. Стёкла большинства зданий побиты, всюду валяется какой-то мусор. Устойчивая атмосфера забытости усиливалась тишиной. Мои шаги гулко разлетались по округе. Звуки отражались эхом от стен, меняя направление, и иногда казалось, будто за мной кто-то идёт.
Странно, но шум дождя успокаивал. Капли срывались с крыш, образуя нескончаемые потоки из водосточных систем. Где-то вода скапливалась в огромные лужи, из которых ручьями устремлялась в ливнёвки и исчезала под землёй. Это хоть как-то объясняло относительно сухие
